========== Часть 1 ==========
Капитолий, Резиденция Президента Сноу. Начало Революции.
Кориолан с неподдельным интересом рассматривал белый конверт на столе, иногда переводя взгляд на человека, который его принёс. А затем томно, словно это его вовсе не интересует, спросил:
- И кто же адресант?
Миротворец только пожал плечами в ответ. Немного потоптавшись на месте боязно прошептал:
- Я могу идти, господин президент.
- О да, конечно, - натянуто улыбнувшись, быстро ответил тот, и, дождавшись, когда зал опустеет, аккуратно взял конверт, прокручивая его в руках. Тщательно изучив его, он так же аккуратно достал письмо и принялся читать. По мере того, как его глаза перепрыгивали со строчки на строчку, на его губах проявлялась тень улыбки, а когда письмо закончилась, Сноу подавил смешок.
- Да что она возомнила о себе?
Взяв в руки перо, он быстро черкнул ответ на обороте и засунул письмо обратно в конверт, попутно вызывая к себе “посла”.
- Ромулус, отнесёте туда, откуда принесли. И в следующий раз, попытайтесь действовать незаметно. Не хочу, чтобы пошли разговоры.
Через несколько дней, президент снова получил всё тот же конверт. Ответом служила одна строчка - время и место, где им предстояло встретиться. Сноу отложил конвертик в шкаф и пригласил к себе Ромулуса.
- Как давно вы получили письмо?
- Сегодня, господин президент.
- Не лгите, - мягко произнёс Кориолан.
- Не было возможности действовать незаметно. Пришлось выждать три дня.
- У меня сегодня гость. Не хочу, чтобы у неё были проблемы из-за Вас, Трэд. Сообщите всем миротворцам…
- О, не стоит беспокоиться, - послышался голос за спиной Ромулуса и тот о прыгнул в сторону пропуская женщину внутрь. - Проникнуть сюда не составило никакого труда.
- Оставь нас, - махнув рукой, Сноу отдал приказ Трэду. Он встал из-за стола и в два шага оказался у двери возле Коин.
- Можно было использовать Интел, так безопаснее. Не слишком ли это рискованно вести переписку с помощью конвертов, Альма, особенно учитывая Ваше положение?
- Риск в наше время весьма оправдан, - женщина подняла взгляд на него, впиваясь глазами цвета стали в глаза холодные, но мягкие как снег. - Телевидение сейчас менее безопасно, чем письма.
- Давайте поиграем? В шахматы, - он лёгким взмахом руки указал на стол, где была разложена шахматная доска.
- У меня к Вам очень важное дело, я рискую, находясь здесь, а Вы предлагаете поиграть в шахматы? Знаете, Сноу, в чём Ваша самая большая ошибка? - в ответ он многозначительно улыбнулся, и чуть приподнял бровь. - Вы воспринимаете всё это как игру! Вам нравится играть с жизнями людей, словно с куклами.
- Да, между нами много общего, - жеманно улыбнувшись, он снова провел рукой, указывая на стол, и Коин скорчив недовольную гримасу, всё же уступила.
- Уж простите мне мою слабость, я играю только за белых, - шахматы состояли из самых необычных фигурок белого и красного цвета, вырезанных из дерева, инкрустированные золотыми и платиновыми вставками. Одна только пешка заслуживала центрального постамента в выставочном музее.
- Итак, я был крайне удивлён, получив письмо. Не держал в руках таких уже очень давно. Знаете, люди в наше время не любят писать письма. Они вообще не любят писать. Но я, развлечения ради, иногда пишу от руки.
- Президент Сноу, я пришла обсудить с вами перспективу развития нашей с вами войны, а не о деградации Капитолийцев, - съязвила Коин, перебивая его.
- Да, конечно, - его взгляд потух, на несколько секунд, но снова загорелся ледяным светом, как только его пальцы коснулись белоснежной ладьи. - И всё же я попрошу впредь меня не перебивать. Я знал, что это случится. Я не был удивлён.
Альма всматривалась в его спокойное выражение лица с удивлением и недоверием.
- Война… - Он снова сделал выпад ферзём, сметая красную пешку с доски. - Она идёт повсеместно. Все воюют со всеми. Короли с королевами, - он почти незаметно кивнул на доску, в сторону красных, и Коин заметила схожесть между собой и королевой. - жители Дистриктов с жителями Капитолия… Последним шагом будет применение ядерного оружия. Я не был уверен, что вы решитесь на это, но я не удивлён.
- Так вы согласны?
- Согласен ли я уничтожить весь мир, который строил всю свою жизнь? Мир, который я клялся защищать?
- Без нас он потеряет всю ценность.
- Без нас? - он улыбнулся, коснувшись белой розы у кармана. - Вы рассматриваете вариант с полным поражением обеих сторон, не так ли? Откуда такие поспешные выводы?
- Господин президент, - она нервно улыбнулась и сделала выпад королевой, забирая сразу три пешки, а после, нагнувшись над доской, тихо проговорила почти в самые губы президента. - Сноу, ты попадёшь в ад, потому как загубил столько невинных душ из-за своего тщеславия. Ты умрёшь от рук монстра, которого ты сам создал. И мир, которым ты хочешь управлять, рухнет под моим террором - я стану королевой, и я устрою твоим любимым Капитолийцам ад на земле. Это твоя судьба. Ты умрёшь. Но если случится так, что и мне не случится править…
- Тогда ты уничтожишь весь мир. Альма, - Кориолан улыбнулся, снова коснувшись розочки на пиджаке, - ты чокнутая!
- Да, между нами много общего.
Сноу прокрутив в пальцах ферзя, пристально взглянул на доску.
- Не стоит недооценивать монстров, Альма, они крайне непредсказуемы, - сделав выпад королём он объявил мат королеве, что было весьма неожиданно для Коин. Выражение её лица стало более холодным и отчужденным.
- Они ослабли в процессе нашей с вами войны и теперь не несут никакой угрозы. Мы застанем их врасплох. Как только последний достойный президент лишится власти, мир погибнет.
- И как, позвольте узнать, мы это сделаем, будучи мертвыми? - он скептически осмотрел Коин.
- Нам нужен посредник. Это же и будет залогом того, что погибнет весь мир, а не только его часть.
Сноу тихо рассмеялся, а через несколько секунд закашлялся до боли в груди, попутно доставая из кармана белый платок с вензелем.
- Жалкое зрелище, - скривилась Коин, едва заметив проступающие пятна крови на белоснежном платке, - два величайших тирана и вот так заканчивают свою жизнь.
Мужчина аккуратно вытер уголок рта и спрятал платок обратно в карман.
- С посредником я помогу. - кинул тот, и снова вызвал к себе Трэда. - Отличный шпион, так и не успевший выбрать сторону.
- И кто же из нас отвечает за добрую?
- Мы оба на стороне зла, Коин.
- Что же. Я согласна с вашим выбором. - она кивнула, а после небольшой паузы продолжила: - Но это крайний случай. А пока мы продолжаем сражаться за власть. Я отвоюю право на месть.
- О, даже не сомневаюсь, - Кориолан еле заметно улыбнулся, уставившись на вновь появившегося Трэда. - Вам знакома роль обывателя, Ромулус?
- Что? - не понял миротворец. Через несколько часов он был предан пыткам с участием яда ос-убийц: ему внушали на протяжении долгих месяцев одну единственную идею, что после смерти Сноу и Коин, он должен будет выпустить ряд ядерных бомб, освободить всех мутантов, распространить вирусы и прочие ужасы, ставшие наследством Голодных Игр. А ещё через полгода, в последние секунды жизни Сноу и Коин, он покинет арену и направится в резиденцию, чтобы весь мир пал.
========== Часть 2 ==========
“Будь милостив, Господь,
К народу моему,
Облегчи горестей его
Несносную суму…”
из Псалма
Голова чертовски болит, дыхание сбито, каждый шаг даётся с большим трудом. Ромулус лавирует мимо восторженной толпы.
- Радуются собственной кончине, - думает мужчина. - Помнишь, когда мир сошел с ума?
Ему больно даже думать. Он старается расслабиться, но не может. Каждый раз как он отключает своё сознание, освобождаясь от мыслей, всё вокруг меркнет, а целые часы или даже дни перестают существовать. Он не может себе позволить хоть секундочку отдыха. Есть чёткая цель, и Трэд не должен ослушаться. Солдат не может не выполнить приказ.