С каждым прожитым днём мы шли всё дальше, и зачистив местность от нечистот, если те были, благословляли бренную землю и живших на ней и двигались дальше. Так прошёл месяц, другой. Ночи сменяли дни, а дни становились вновь холоднее. Постепенно к нам приближалась осень. Её дыхание мы слышали за спиной, когда лёгкий ветерок колыхал листву.
- Благодарим вас, ваше преосвященство! Если бы не вы, мы даже не представляем, что с нами было! - Благодарил старик Диего.
- Ну что вы. - Покорно склонил голову жрец перед обычным человеком. - Это всё наша работа!
Но если быть честным, они бы и пальцем не пошевелили, будь даже во всём городе пожар. Я не знаю, как Ричарду удалось убедить придти ко мне два великих храма, но я был ему весьма благодарен. Ведь с его помощью я смог немного улучшить свои способности и немного поднять свой жалкий ранг.
А с наступлением ранней осени мы добрались к самым границам города. Что были жалкими на вид и грязными. Все люди живущие там выглядели потрепанными и исхудалыми, будто из них выпивали все жизненные соки.
- Что случилось здесь? - Оглядывал я старые потрепанные дома, из которых выглядывали оборванцы.
- Такое вполне часто происходит во всех городах. Когда местные власти не могут позаботиться о своих горожанах. - Ответил мне Ричард, морща нос. - Сегодня мы осмотрим эту местность, а затем двинемся дальше. Отдохните немного, старейшина. - Поклонился Ричард, и оставил меня на рыцарей моего храма.
Окинув ещё раз всё пристальным взглядом, я пытался уловить невидимые нити оставляемые духами. Но их увы не было. Вместо них был призрачный отголосок тёмной дымки, что почти улетучился.
Я пошёл медленно вперёд, наступая на засохшую грязь. Следом за мной молча шли мои рыцари, не отходя от меня ни на шаг. Не спеша подойдя к дряхлым старым воротам, что вот-вот должны упасть, я попросил Колина осторожно открыть их, отойдя немного назад.
Вместе с молодым рыцарем к воротам подошли ещё несколько таких же рыцарей как и он, осторожно ухватившись за ворота, рыцари начали отворять их. Пронзающий скрип ржавых пружин и дышащие наладом доски еле выдерживали давление. Отворив ворота до половины, молодые рыцари начали обтрушивать себя. Вздохнув, я начал снова оглядываться по сторонам, пока не нашёл нескольких мужчин, что издали смотрели на нас. Подозвав их к себе, я попросил найти их необходимые инструменты для починки ворот, на что те лишь недовольно переглянулись. Сказав, что для этого у них нет досок. И тогда половина моих рыцарей начала обходить каждый дом в поисках нужных инструментов и топора. А спустя несколько часов они нашли всё необходимое.
Выйдя за ворота , мы направились в лес, что был в часе от самого города,захватив с собой нескольких мужчин.
Пожелтевшие листья сбивал ветер и закручивал в танце, опуская их на сырую землю. А запахи леса сменяли друг друга.
Выбрав несколько деревьев, рыцари начали рубить их,а мужчины перетаскивали их в город. Наблюдая за этим действием, я изнывал от скуки. Мне хотелось пойти дальше в лес и найти подходящую душу для отмщения старухи. Но такой увы я пока не слышал. А точнее, я не слышал ничего, кроме еле видимой тёмной дымки, что витала в лесу. Пока три храма прочесывали территорию границы города.
- Мы всё сделали, господин Этьер. - Отчитался Колин. - Теперь мы можем идти в город.
- Мм. - Вдохнул воздух я. - Давно я так не отдыхал на свежем воздухе.
- Вам же было скучно, ещё минуту назад. - Раскусил меня Колин.
- Какой наблюдательный молодой человек. - По-старчески похвалил я молодого рыцаря.
- Вы ведь, что-то ищите здесь?
Сказать честно, я не ожидал такого вопроса.
- Признаться честно. - Я повернул голову в сторону. - Вы правы. Но именно это напомнило мне о моём доме, когда я жил один.
По прибытию в город все мои рыцари были заняты делом, впрочем как и многие молодые мужчины. А я сидел на крыльце старого дома, и наблюдал как заходит солнце.
Сняв дряхлые ворота с петель, их заменили на новые. Смотря на всё это, я предложил работу одному из мужчин, обновить наш старый дряхлый храм. Ведь его пол был слабым, а доски с лестницы просто хрустели под ногами. А так же, было решено открыть добровольное пожертвование на храм Зинмо от прихожан когда я вернусь в храм.
Хлопоты. Это всё, о чём мечтал тот старик. Мне они совсем не нужны. Но как бы я ни хотел, они снова и снова ложатся мне на плечи.
- Вы так бледны, старейшина. - Обеспокоенно подбежал ко мне Элгрей. - Это наверное обременительно для вас...
- Всё не так уж и плохо, как может показаться на первый взгляд... - Но я действительно устал. Я хотел есть.
- Вот. - Герой начал рыться в сумке и достал оттуда немного еды. Протягивая мне её в завернутом виде. - Это немного...но я смогу принести больше, если отправлюсь в ближайший город.
- Не стоит, юноша.... - Ведь это не та еда, которая мне нужна. Вздохнув, я взял из рук героя немного еды и смотрел на неё.
Развернув еду, я взял в руки небольшой кусочек хлеба и ветчины. Вкус был весьма необычен для меня.
- Благодарю вас, молодой человек. - Дряхло улыбнулся я,а лицо героя засияло на глазах.
- Ну что вы. Это моя обязанность, заботиться об уважаемом жреце храма Зинмо! - Склонил передо мной голову Элгрей.
Прочитав так много об обязанностях первосвященника и новоявленных героях с девой, я по прежнему не понимал, почему я стал причиной их забот. Прознай они о том, что я являюсь пожирателем, уверен, они бы не раздумывая прикончили меня на месте. Но пока я являюсь единственным жрецом в этом захудалом храме, который покинул даже бог, я изо всех сил сделаю все, чтобы моя жизнь в нём протекала мирно. А затем. Когда придёт время, я покину этот храм, и повышу наконец-то свой жалкий ранг. Уверен. Этот чёртов герой уже смог стать ещё сильнее. Однажды я приду за тобой, и верну тебе долг!
- Господин Этьер...вам...пришлось не по душе? - Элгрей смотрел на половину недоеденной мною еды как виноватый ребёнок.
- Я слишком устал. - Ответил я.
- Тогда. Позвольте я отыщу для вас ночлег! - Воспрял духом парень.
А спустя немного времени герой подошёл ко мне с женщиной в летах. Та любезно согласилась принять нас за небольшую плату и предоставить кров над головой.
Пытаясь сохранять самообладание, я выдавливал из себя слова благодарности, почти скрепя зубами в душе.
А на следующее утро мы отправились обратно, домой. Люди из храма Тёмного солнца и богини Эсме отправились иными путями, сказав, что это ещё не конец. А Ричард с людьми из храма Пагоды сопроводили нас до самых ворот храма Зинмо.
Когда мы стояли у самых ворот нашего храма была поздняя осень, предвещающая скорое похолодание. Монахи вышли из храма, чтобы встретить дорогих гостей, пока святая дева Эстель временно переняла все мои полномочия. Следом за монахами на улицу вышла старуха, полная сил и скалясь от радости в мою сторону, чтобы не прибить.