Собравшись на следующий день у главных ворот храма, десяток рыцарей и несколько героев, мы ожидали появление Клэр. Никогда не думал, что эта старуха будет такой капушей. Я невзначай вздохнул, наклонив голову набок. Благо зима в этом году была тёплой. Несколько монахов вышли из храма сопровождая деву с Клэр.
- Вы уж позаботьтесь о ней. - Старый монах с теплотой отозвался в мою сторону, преклонив немного голову.
- А как же... - Я немного замешкался, смотря на то, как к нам подходит Эстель со старухой. - Храм останется без святой девы... - Продолжил я.
- О-о-о. Прошу, не волнуйтесь об этом. Храм Зинмо в состоянии существовать и без святой силы, как это было прежде. - Заверил меня монах.
Мне нечего было сказать. И в тоже самое время мне было жаль оставлять их без девы. Вдохнув зимний воздух, я видел счастливое лицо Эстель. Неужели долгое пребывание среди людей делает меня столь человечнее? Спустя трёхсотен лет и одну смерть... До сих пор всё кипит. Сжав крепче зубы, я попытался отогнать мысли о мерзких героях, жаждя видеть их смерть.
- С вами всё хорошо, старейшина? - Обеспокоился монах.
- Д-да. Просто неудобно вот так задерживаться... - Отозвался я.
- Пожалуй нам действительно пора в путь. - Присоединился ко мне Элгрей. - Нам предстоит долгая дорога к окраинам города. К тому же, вы старейшина Этьер хотели ещё осмотреть округу.
- Всё верно. - Постарчески вздохнул я. - Надеюсь на вашу помощь, юная дева. Не сопроводите ли меня до повозки? - Спросил я, вытягивая немного руку вперёд.
- С удовольствием, господин Этьер! - Засияла дева, осторожно ухватив мою руку. А лицо старого монаха озарила улыбка.
- Я надеюсь вы вернётесь к нам в добром здравии, уважаемый старейшина. - Попрощался со мной монах.
- Непременно.
Выйдя за ворота храма, мы выдвинулись в путь.
-Всё метёт и метёт. - Посмотрев на небо, Мордо прикрыл один глаз.
- Надо было брать больше рыцарей .-Говорил Элгрей, смотря на то, как в доме в большинстве окон был потушен свет. И только в некоторых из них слабо тускнел свет свечи.
Вдыхая прохладный воздух, два героя думали о своём.
- А они всё не уходят! - Недовольно пробубнила старуха, поглядывая сквозь приоткрытую штору у окна. - Всё стоят и стоят!
- Это их работа, охранять покой девы и старейшины храма. - Попивая настойку из трав, сказал я. Клэр снова покосилась на меня, с огромным желанием высказаться, но как только та открыла рот, в дверь моей небольшой комнатушки снова постучали.
Дав согласие, в комнату вошла и дева, переминаясь с ноги на ногу. Было видно что она замёрзла, как и все в этом здании. Все, кроме меня и Клэр.
- У вас слишком тонкая одежда, юная дева. - Сжалился я над Эстель.
Встав со стула, я подошёл к небольшой плите и поставил чайник, ища на полках запасную кружку.
- Ну что вы... - Всполошилась та, - Я сама её найду! А вы лучше отдыхайте!
- Пф! - Закатила глаза старуха. - Да на этом старике ещё ездить и ездить можно! - Цыкнула следом та. - А ты беспокоишься о нём.
- Н-но... - Стала столбом дева. - Это же старейшина... Как же...
- Юная дева, вы наверное ещё не знаете одну древнюю поговорку. - Я мирно положил руку на плечо Эстель и повернул голову в улыбке к Клэр. - Что болтливым старухам , язык по весне отрезают. - Чуть ли не оскалился я.
Это привело в ступор деву, а старуха пшикнув, просто отвернулась недовольно к окну.
- А почему по весне? - Затем последовал вопрос.
- Я и сам этого не помню. Об этом говорил ещё давным давно мой дед. Ну а теперь, - Отставив чайник, я всё таки нашёл ещё одну кружку и заварил Эстель отвар.
А спустя время, юная дева просто сидя засыпала на моей кровати. Вздохнул, я положил её в удобное положение и накрыл тёплым одеялом.
- Кажется у нас, появился домашний зверёк. - Наконец-то сказала Клэр, поглядывая на деву. - Как думаешь, что с ней будет, узнай она кто мы? - На полном серьёзе сказала старуха.
- Не думал об этом. И тебе не стоит.
- Старикашка не отёсанный.
С такими словами Клэр оставила меня одного в комнате со спящей девой. А на утро я слушал кучу извинений от Эстель.
- Мне правда очень и очень жаль...!
Позавтракав, мы снова отправились в путь. До окраины города нам осталось проехать всего пять часов, за которые мы обсуждали происшествие у входной двери того дома, где мне на ногу наглым образом наступил рослый мужчина. И не извинившись, зашёл в дом.
Ну а по приезду на окраину города, нас встретили несколько местных жителей. Одним из них как раз был тот человек, который занимался ремонтом нашего храма Зинмо. Как оказалось, они подготовили не только все ресурсы, но и потеряли несколько рабочих рук в лесу.
- Я был бы вам очень признателен, если бы вы разобрались с этим. Многие из местных жителей бояться выходить за черту, опасаясь того, что их утащит жуткое чудовище.
- А вы его уже видели? - Поинтересовалась Клэр.
- Его никто не видел. Но по ночам. Мы слышим крики и стоны тех, кого утащили. Прошу вас, пойдёмте за мной.
Следуя за мужчиной по пятам, мы внимательно осматривали каждую мелочь. Пока люди боялись выходить за черту города, я был в предвкушении того, с чем столкнусь.
Весь день рыцари с героями исследовали каждый уголок городка, но к наступлению вечера так ничего и не нашли. Закрыв ворота, многие дома погрузились в глубокий сон, и только в некоторых из них почти незаметно горел свет от свеч. А по утру жители не досчитались ещё одного человека.
-Ни следов, ничего. - В недоумении стоял один из рыцарей у дверей того человека. - Странно.
Проведя ещё раз тщательную проверку, жителя так и не было обнаружено. А на следующую ночь всё снова повторилось,как и в последующую . Людей будто забирала с собой невидимая сила, и это пугало местных.
- Сегодня мы должны наконец-то узнать, чьих же рук это дело. Рук пожирателей, или же, жуткого чудовища, что вскоре станет моим обедом. - В предвкушении оскалился я,снова приводя в ужас Клэр.