Пока я выполнял свою работу, монахи с утра до вечера трудились не покладая рук, готовясь к ежегодному празднику - ежегодной охоте на монстров. А также готовить комнаты к наплыву гостей, чего не было прежде.
- В этом году, поговаривают, - Шептала одна из прихожанок нашего храма другой. - Что в ежегодном празднестве участвуют почти все храмы города! От малых до больших!
- Я слышала, что даже семья Тетчил решили пожертвовать некоторым храмам кругленькую сумму денег. - Не спеша говорила вторая женщина, искоса поглядывая на меня.
Мне так и хотелось сказать, что ничего этого не было!
А затем, на следующий день в наш захудалый храм явилось и само семейство Тетчил в количестве одного человека, которого я бы видеть совсем не хотел!
- Вот мы снова встретились с вами! - Восторженно говорила девушка, любуясь поздним вечером нашим обновлённым храмом.
- Прошу вас, ведите себя подобающе! - Сказал рядом стоящий с Сидни мужчина в строгой одежде.
Да и рыцарем этот человек явно не был... Я видел его закаленный дух и силу воли, но не мог понять кто же он.
- Мой отец пожелал стать благодетелем храма Зинмо, то как наслышан о его заслугах! - Продолжила девушка. - Время от времени моя семья будет материально поддерживать храм и рекомендовать его своим знакомым, чтобы прославить столь великих людей! - Почти с долей возвышенности говорила та, пока мужчина рядом с ней сокрушался всё больше и больше от её слов.
- Я буду рад любому прихожанину в наш скромный храм. - Лелейным голосом заговорил я, пытаясь мило улыбаться.
Сопоставив несколько фактов во едино, я пришёл к небольшому, но весьма удобному плану на сей момент. Но обращаться снова в свой истинный облик и ненароком встретить эту сумасшедшую девицу где-то в городе...мне совсем не хотелось. Нужно продумать маленький план. Мне нужно больше информации.
- Вам бы следовало поучиться у старейшины благоразумию! - С нетерпением выдал мужчина, почти хватаясь за голову. - Что скажет ваш отец, если вы снова опозорите его фамилию?!
- Но такого больше не произойдёт! - Надула губки Сидни. - Ах, старейшина! - Тут же съехала от темы девушка. - Мы можем поговорить наедине?
Меня немного пробрала дрожь от плохого чутья.
- Увы, уважаемая Тетчил. Но этот храм не предназначен для уединения с монахом, чтобы поведать тому о своих проблемах. - И слава богу!
- Как жаль... А ничего с этим поделать нельзя?! - На меня посмотрели с умоляющим взглядом, на что я помахал головой.
- Нам пора! - Серьёзным голосом сказал мужчина. - Завтра утром вам будут высланы первые пожертвования от господина Тетчила. Я надеюсь этой суммы будет достаточно до следующего месяца. - Равнодушно закончил тот.
- Мы будем рады всему, что вы сможете для нас сделать! - Поблагодарил в ответ я.
Покинув шумно наш храм, я вздохнул с облегчением, это была наша вторая встреча, и возможно совсем скоро состоится наша третья по счету встреча.
- Эй, старикашка! - Внезапно появилась за спиной Клэр. - Это была та самая девушка?! - Толкнула меня старуха, сощурив презрительно глаза. - Ты ведь что-то задумал уже. Не так ли?
- Всё возможно. Но для начала нам необходимо узнать всё возможное о семье Тетчил
- И снова мне придётся всё делать!... - Недовольно бормотала про себя старуха.
На следующий день Клэр снова покинула храм чтобы найти нам новый дом, и выяснить что-нибудь о семье Тетчил. Мэл остался со мной, и обучался всем премудростям работы монахом. Отчасти этому мелкому пожирателю было интересно узнать что-то новое, а с другой стороны он выглядел не очень заинтересованным в чём-либо. Порой это настораживало не только меня, но и саму Клэр. Возможно он был из числа новых монстров, которые появились на свет не так уж давно.
- Это ваше любимое место?
Поинтересовался у меня не знакомый мужчина, вывев меня из мыслей.
- Дева сказала, что я всегда могу найти вас в этом уютном саду. - Продолжил тот.
Повернув голову в сторону человека, которого не должно быть здесь я был немного удивлён.
- За всё проведённое здесь время я так и не смог должным образом поблагодарить вас за моё спасение!
То-то же... Вздохнул я. Я уж думал, больно лицо знакомое...
- Но для начала позвольте представиться! Моё имя Ксавье! И я один из группы героев соседнего города, которых больше нет в живых...
Что значит нет больше в живых?...
- Могу ли я поинтересоваться... Что же случилось с вашими товарищами? - Немного странно это прозвучало от меня.
-... - Замявшись на месте, герой с печалью во взгляде посмотрел на дряхлого старика как я. - Могу ли я присесть рядом с вами?
- Да, конечно...
- Вот уже долгое время мой родной город терпит жуткие происшествия от кровожаднейшего монстра из существующих. Его злодеяниям нет предела, а его аппетит только растёт. Соответственно недавно все наши герои под покровительством единственной святой девы устроили охоту на это чудище. Но...сколько бы мы не приложили сил, жертв по-прежнему было не счесть. Однажды нам повезло загнать его в угол и собрать достойное войско высокоранговых рыцарей, но все они были убиты, как и несколько героев тогда. Преследуя его, мы вышли к городу богини и решили разделиться. Но эта затея стоила жизни моим оставшимся товарищам. Совсем скоро я начал узнавать о смерти каждого из них. То чудовище будто играло с нами, устроив на нас свою охоту... Каким-то чудом, я единственный кто мог выжить.
- Вы уже знаете, что это было за чудовище? - С интересом спросил я.
- Да... Это был самый настоящий пожиратель человечины, - Ответил мне Ксавье. - И его ранг давно превысил сотый. - С горечью закончил герой.
- Вы...уверены в этом?! - Не веря словам героя переспросил я.
- Да. - Подтвердил тот. - Я много времени провел за старыми записями, выясняя всё о существующих с нами монстрах. Я нашёл многое, но к сожалению так ничего и не нашёл о самих пожирателях. Лишь малые крупицы о том, что они самые опасные существа из всех, и самые мстительные. Все записи о них будто бы были кем-то стёрты, чтобы никто ничего не узнал о них. И это показалось мне странным...
К сожалению, я должен согласиться с тобой. Это всё действительно было странным.
Вы будете героями, или умрёте... Почему-то именно сейчас мне вспомнились слова святой девы Марисы. Скорее всего она благоговела к героям, а не к простым душам. И уж тем более к таким пожирателям как я.
- Вам тоже кажется это странным?
- Да. Но, что более страннее так это то, что монстр мог превысить сотый ранг. - Задумчиво ответил я.
- На счёт этого я нашёл мало информации... Этот пожиратель должен быть из старого периода, когда только началась великая война. Даже сама богиня любви и плодородия Эсме сражалась на одной стороне с героями против жутких чудовищ! Но знаете, старейшина. Из всех существующих до нашего времени святых дев, Эсме была единственной девой, которая стала настоящей богиней. Никто так и не смог понять, как и почему это произошло.
Вот оно что... Это было весьма занятно.