-А это существо проворнее, чем я думала! - С улыбкой на лице говорила Эсме. - Даже с такими серьёзными ранами оно решило открыть охоту на нас и снова сбежать!
Преследуя существо богиня и Ричард остановились у огромного дерева с повешенными на его ветках трупами.
-Монстры, люди... Сколько их здесь... - Сокрушался увиденному Ричард.
-Пожалуй, надо бы их сжечь! - Повернув голову к рыцарю, глаза Эсме были похожи на глаза сумасшедшей.
Возведя купол над деревом, жрец и всё его сопровождение уже стояло за его пределами.
Тихий шелест листвы перешёл в настоящий листопад, за которым последовал и сам монстр. Обойдя атаку рыцаря, существо выбрало своей целью другую жертву. Приблизившись к богине, оно напоролось на острое лезвие и в доли секунды было разрублено на части.
-А вы намного опаснее любого существа, великая богиня. - Скривил улыбку Ричард. Видя как Эсме отряхивала золотистый клинок от капель крови существа.
- В прошлом мне пришлось испытать все прелести боя на себе. Но прошлое есть прошлое, и оно никуда не исчезнет. Даже если я закрою глаза, - Золотистый клинок исчез из рук богини, пока та на мгновение прикрыла глаза. Ностальгия. Это чувство снова нахлынуло на неё. Открыв глаза, в её ногах валялся разрубленный пополам монстр, а его кровь окропила землю. Он был не единственным, кто пал от её рук.
-Я и до половины не смогла дойти! - Жаловалась мне Клэр, пока все отдыхали. - А эта богиня, да она просто сумасшедшая дамочка! - Развела руки старуха с жутким на вид лицом. - Она с одного маха разрубила на части того монстра, а её улыбка при этом пробирала до дрожи...!
-Так значит слухи о великой богине не врали, и в прошлом она действительно сражалась с монстрами. Должно быть все её навыки были на высоте! Это радовало меня и пугало одновременно...
-Ты вообще меня слушаешь?! Эй, старикашка! - Недовольно вопила Клэр.
-К сожалению да. - Вздохнул я. - Нам нужно быть осторожными, особенно, когда мы решим уйти.
Подойдя ко мне ближе, старуха сделала невинное выражение лица.
-А когда это будет? - На полном серьёзе прозвучал от неё вопрос.
Пожав плечами, я обернулся к нашему сопровождению. Все эти люди, рыцари, герои, дева и жрец, они понемногу растут. Совсем скоро, буквально через пару десятков лет они станут совсем как они, и будут убивать нас не боясь.
-Думаю не очень скоро. Жизни людей отличаются от наших жизней. И то, как мы всему учимся. Мы же учимся гораздо быстрее, чем они...
Это и радовало, и огорчало одновременно. Хотел бы я, чтобы эти люди поскорее приняли на себя мои обязанности, и в один прекрасный день я смог бы исчезнуть, не оставив после себя ни следа.
Цыкнув мне в ответ, старуха отвернула голову и слегка удивилась.
-Показалось?...
А на утро нас ждал долгожданный сюрприз.
-Мы тут просто проходили мимо. - Улыбчиво махала нам рукой богиня, а за её спиной стоял её второй жрец, Ричард, десяток рыцарей и героев.
Вот так сюрприз...
Увидев Эсме, кусочки пищи выпали из рта старухи, когда та ела с нашей девой.
- О боже, леди Клэр! - Спохватилась Эстель, достав из сумки платок.
-Что привело вас сюда? - Поинтересовался Ксавье, пока я отходил от утреннего шока.
Выступив вперёд, Ричард со вздохом стал рядом с Эсме и посмотрел на нас.
-Вчера нам пришлось преследовать одного монстра, который напал на нас. Преследуя его мы вышли к дереву с висящими на нём трупами, где оно ожидало нас.
-Так значит, оно напало и на вас...- С сожалением сказал Ксавье. - Мы также встретились с ним. Но нам лишь удалось ранить его.
Слегка приподняв бровь, Ричард наклонил голову, будто оценивая на правдивость слова Ксавье.
-И кто же этот счастливчик? Кто сумел ранить его?! - С интересом спросила Эсме.
-Старейшина Этьер. - Сказал подошедший к нам Элгрей. - Благодаря старейшине, вчера нам всем удалось выжить в нелёгкой битве!
-Как славно! - Продолжила лепетать богиня, пугая меня ещё больше. - Вам так повезло!
-Вы правы, великая богиня! - Поклонился Элгрей. - Нам действительно очень повезло...
-Так повезло, что в вашем голосе слышны ноты грусти, юный герой. - Заметила богиня.
-К сожалению, время не вечно. Оно меняется для каждого из нас. - Продолжил говорить Элгрей. - И я боюсь не успеть с дорогим подарком для старейшины... - Слегка наклонил голову герой.
-Подарок? Как интересно! - Вновь оживилась богиня. - Что же это за подарок, который вы так хотите преподнести вашему славному жрецу?! - Не терпеливо говорила Эсме.
Вздохнув, Ричард скрестил руки и махнул головой.
-Славные герои вот уже как год ищут для старейшины Этьера редкий эликсир долголетия. - Сказал Ричард.
- О-о-о . - С улыбкой произнесла богиня. - Думаю нечто подобное будет трудно найти. Возможно на это у вас уйдут десятки тысяч лет, а может и больше. Ведь никто прежде ещё не находил подобного рода вещи.
-К-как же так... - Упал духом Элгрей.
-Великая богиня, может быть вы ошибаетесь?... - Подойдя ближе к моему герою, Ксавье прикоснулся к его плечу.
-Не-а. - Покачала головой Эсме. - Но даже если бы такой эликсир и существовал бы, то многие люди отдали бы за него не только их жизни, они приносили бы немыслимые жертвы лишь ради того, чтобы заполучить хоть его каплю!
Слушая слова богини я мог вздохнуть со спокойной душой. Эти герои никогда не найдут то, что они так ищут, и мне не придётся провести целую вечность служа в храме Зинмо. За эти слова я хотел благодарить великую богиню и воспевать её имя как минимум час!