- Уже неоднократно Майкл Тэтчер и его менеджер давали интервью, в котором утверждали, что Тэтчер является самым лучшим боксером в мире, и который, из-за бюрократической системы, просто не может попасть на профессиональный ринг.
На экране возникло лицо Жерара Дюпона. Он выглядел весьма и весьма самоуверенно, как и должен выглядеть самый настоящий менеджер. Лицо его горело решительностью и негодованием.
- Я со всей ответственностью заявляю, что весь современный бокс продажен, - говорил он, размахивая пальцем перед камерой.
- Не слишком ли дерзкое заявление? – спрашивала корреспондентка, бравшая интервью у Жерара.
- Ни сколько. Я говорю лишь то, что есть на самом деле, и что никто до меня не решался сказать в открытую. Бокс продажен. Что чемпион мира Эндрю Мейерс, по прозвищу «Черная скала», что ваш, так называемый, чемпион США Луи Бакстер, все они не настоящие чемпионы.
- Полегче на поворотах, мистер Дюпон, вы оскорбляете американских болельщиков.
- Меня не волнуют ваши болельщики, - продолжал гневно бросаться словами Жерар. – Я не могу никого оскорбить, потому что говорю правду.
- На чем основана ваша уверенность?
- Она основана на том, что Луи Бакстер никогда не встречался с настоящим боксером. Все его противники ему подбирались, и подбирались самые слабые. Среди них не было ни одного стоящего боксера.
- И вы утверждаете, что Майкл Тэтчер как раз и является таким боксером?
- Да, утверждаю. – Жерар чуть-чуть отступил в сторону, чтобы зрители смогли увидеть Майкла, стоящего у него за спиной. – Дамы и господа, перед вами самый непобедимый и самый лучший боксер всех времен и народов, Майкл Тэтчер.
Майкл слегка поклонился, при этом лицо его выражало как добродушие, так и гордость профессионального бойца.
- Он хоть и весьма немногословный, и не любитель давать интервью, тем не менее, он достоин того, чтобы ему позволили биться с настоящим боксером. Да, впрочем, настоящий боксер и не должен много болтать, а должен просто драться, чем Майкл и занимается всю свою жизнь.
2
На экране снова появилась дикторша. По ее лицу было видно, что она уже не раз имела дело с такими вот выскочками и скандалистами. Их она не воспринимала всерьез, и все они вызывали у нее только забаву.
- Итак, страсти разгораются все больше и больше. Кто же он все-таки такой, великий боксер, стремящийся сразиться с чемпионом в борьбе за титул? Или же это просто «P. R», затеянный менеджером Майкла Тэтчера Жераром Дюпоном? Кто может с уверенностью это сказать?
На экране снова появился Жерар.
- Скажите, вы уверенны, что ваш боксер действительно достоин того, чтобы биться с чемпионом? Ведь буквально до недавнего времени о нем никто ничего не слышал.
- В этом-то все и дело. Майкл не мог пробиться на профессиональный ринг исключительно потому, что у него не было рекламы, он был никому неизвестен. А никому не известные боксеры, да и не только боксеры, не имеют возможности никуда пробиться. Разве это справедливо? Поскольку американский народ считает, что все должно приобретаться за деньги, то я бросаю вам вызов. Я тот человек, который готов поставить на Майкла любые деньги, и который не боится проиграть.
- Кто же он все-таки такой, ваш Майкл Тэтчер? И какие у него заслуги в боксе?
- Майкл Тэтчер боксер до мозга костей. Он вырос на улице и учился боксу у кого придется. Сначала он вынужден был драться на улице, не зная правил, а лишь защищая свою жизнь. Потом Майклу посчастливилось, и он встретил на своем пути настоящего мастера по боксу, который научил его всему, что он знал сам. Имя этого мастера мы держим в секрете, так как он просил не называть его. Но способности Майкла вы можете оценить собственноручно, если позволите Майклу биться с вашим чемпионом.
3
Смотреть по телевизору на самого себя было довольно забавным, тем более что Жерар казался самому себе настоящим шутом. Но именно это, казалось, его и радовало. Он был доволен собой, так как добивался именно такого эффекта, и такой реакции. А, судя по всему, реакция действительно была бурная. Теперь в эфире только и были что разговоры об этом выступлении. В газетах появлялись статьи, одна из которых носила название «Франция атакует». Хотя, собственно, почему Франция? Ведь Майкл был представлен как американский боксер, носящий имя Майкл Тэтчер.
Жерар смотрел на экран телевизора, и улыбался. Что ж, шумиха началась, а дальше, он был в этом уверен, Майкла выпустят на ринг.
Дюпон сиял как именинник, а Дон Слейден, наблюдая за ним, не мог сдержать усмешки. Он уже с давних пор относился ко всем этим шумихам и скандалам негативно. Хорошо еще, что его самого не замешали в этом деле. Он оставался в тени.