- Майкл Тэтчер? – спросил Дон, обращаясь к Жерару. – Почему именно Тэтчер?
Тот пожал плечами.
- Честно говоря, эта фамилия запомнилась мне еще в детстве. Именно так, кажется, звали одного из персонажей повести Марка Твена «Приключения Тома Сойера»?
Дон прекрасно знал, о ком говорит Жерар. Бекки Тэтчер, подруга Тома Сойера, дочь судьи Тэтчера.
- Пусть будет Тэтчер, - согласился он. Собственно, ему-то было все равно. Его больше интересовал вопрос, каким образом Жерар сумеет выставить синтетика на ринг. Как тот сумеет пройти медицинскую комиссию. Наверняка он рассчитывает на свои деньги. Но здесь мог подняться такой скандал, что никакие деньги не помогли бы, дойди все до этого. Но Жерара, похоже, это не слишком беспокоило. И Дон тоже решил не забивать себе голову этим вопросом. В конце концов, это не его дело.
4
А Майкл, тем временем, продолжал тренироваться. Он бегал по спортивному залу, делая круг за кругом, причем скорость его не только не уменьшалась, а наоборот, становилась только быстрее. И, разумеется, он не потел, и даже не запыхался. Грудь его поднималась, словно бы в тяжелом дыхании, воздух набирался в рот, но он не дышал.
И это было заметно. И это беспокоило, как Жерара, так и Джеффа Осборна, внимательно наблюдавшего за тренировками синтетика. Уж слишком все это выглядело неестественно. Одновременно со сходством синтетика с человеком, они все больше и больше обнаруживали в нем недостатков и отличий.
ГЛАВА 71
ПЕРВЫЕ ТРУДНОСТИ, И ПЕРВЫЕ УСПЕХИ
1
Меж тем, все начинало усложняться. Чем больше поднималось шума, тем больше возникало трудностей. Вокруг личности Майкла стало крутиться так много любопытных, что сохранять тайну делалось все сложнее и сложнее. У всех вызывало недоумение то, что биография Майкла Тэтчера была никому не известна. О нем знали лишь то, что поведал в своих интервью Жерар Дюпон. Но это не удовлетворяло ни прессу, не представителей боксерской ассоциации.
Майкл Тэтчер формально даже как будто и не существовал. О нем не было никаких записей, его никто не знал. Но он вот, стоял перед зрителями, и улыбался в камеру. Вполне обаятельный и симпатичный мужчина, любимец женщин. Он был немногословен, но он, бесспорно, не был миражом и, тем не менее, оставался человеком без прошлого, человеком без биографии.
Жерар начал беспокоиться о том, как бы не проговорились непосредственные создатели Майкла; Майлз Хикс, Джефф Осборн и Пол Мортон, или еще кто-нибудь из десятков лаборантов и ассистентов. Ведь они-то знали, что такое представляет собой Майкл на самом деле. Единственное, что успокаивало его, это лишь то, что всем этим людям вряд ли бы кто поверил. Слишком уж фантастической была вся эта история. Но, кто знает, береженного Бог бережет. Да и как заставить всех этих людей молчать? Предложить им деньги за молчание? Но где гарантия, что это не развяжет им язык еще больше.
2
А людей, знающих тайну, становилось все больше. Однажды Джеральд Диллон пригласил в спортзал Жерара, сказав, что ему нужно поговорить с ним по очень важному делу. Жерар внутренним чувством ощутил, что Диллон не для того желает его увидеть, чтобы обсудить тактику боя. Так оно и оказалось.
Достаточно было взглянуть на лицо тренера, чтобы понять, что тому либо стала слишком подозрительной личность Майкла, либо просто надоело притворяться. Тем более что непосредственно сам Майкл стоял у Диллона за спиной, стоял неподвижно, как статуя. И одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что с этим человеком что-то не так. Несмотря на все свое внешнее совершенство, он все же не умел пока еще полностью копировать человека.
- Вы хотели меня видеть? – спросил Жерар так, словно не почувствовал ничего необычного. – Что-нибудь случилось?
Джеральд Диллон внимательно посмотрел в глаза французу, опустил взгляд, словно желая рассмотреть его целиком, и снова взглянул в лицо. Его собственное лицо выражало озабоченность, подозрительность, и даже враждебность.
Дюпон заметил все это, но постарался сделать вид, что ничего этого не видит.
- Почему вы на меня так смотрите? – спросил он, хотя уже заранее знал ответ. Невозможно было бесконечно водить за нос тренера, проводившего целые часы практически наедине с Майклом.
Джеральд надул щеки, прежде чем ответить. Казалось, он тщательно подбирает слова. Жерар не стал его торопить, но понял, что избежать проблемы все равно не удастся.
- Мистер Дюпон, - начал Диллон. – Я выполнил свое обещание. Я обучил вашего племянника всему, чему можно было его научить.