Но не только. На некоторых плакатах были весьма нелестные высказывания в адрес Майкла. Если бы только фанаты знали, кто выходит против их кумира. Если бы они знали, что тот, кто зовется Майклом Тэтчером, просто не испытывает никаких эмоций ни по поводу оскорблений, ни по поводу похвал. Он просто не был запрограммирован на это.
Под несмолкаемый шум оваций, из своей раздевалки к рингу величественно направился Луи Бакстер. Он был совершенно невозмутим. Да и чего ему волноваться. Он пятикратный чемпион, выдерживал бои против настоящих профессионалов. Что для него какой-то там уличный выскочка. Единственное, что его слегка беспокоило, это неуверенность в поведении Майкла. Он знал, что выходцы с улиц довольно часто люди недисциплинированные, и способны повести грязный бой. Впрочем, этого особо-то нечего было беспокоиться, так как это должен был быть бокс по всем правилам. В случае нарушений со стороны уличной шпаны, судья быстро прервет бой.
Луи Бакстер поднялся на ринг, и вскинул руки вверх, приветствуя своих поклонников. И не только их.
Чемпион оказался совершенно лысым мужчиной, и выглядел примерно на сорок лет. Само собой, на самом деле ему было значительно меньше лет, но очевидно бокс его заметно состарил.
3
Луи Бакстер сбросил с себя халат, и дал болельщикам вдоволь собой налюбоваться. А любоваться здесь действительно было чем. Бакстер обладал весьма могучим телосложением, и неплохим мускульным рельефом, хотя и вряд ли сумел бы победить на конкурсе бодибилдеров.
Дав Бакстеру немного времени покрасоваться собой, конферансье снова заговорил:
- А теперь, дамы и господа, поприветствуйте, в синем углу ринга претендент, не побоявшийся бросить вызов чемпиону, уличный боец Майкл Тэтчер.
Зал снова взорвался аплодисментами. Правда, они были тише, но все равно, у Майкла имелись поклонники. Над трибунами также появились плакаты в его поддержку, и откровенные пожелания расправиться с чемпионом-зазнайкой.
Майкл вышел из раздевалки, и направился к рингу. Его сопровождали Жерар Дюпон, Пол Мортон, Джефф Осборн, Майлз Хикс и Джеральд Диллон. Майкл двигался вполне естественно, может быть, немного скованно, но в целом его движения удовлетворяли создателей.
Он легко взобрался на ринг и, подняв руки, поприветствовал зрителей. При этом его губы растянулись в улыбку. Синтетик двигался заученно и правильно. Так же, как и его соперник, он сбросил с себя халат, и позволил болельщикам полюбоваться собой.
Часть зрителей скандировало, и это льстило Жерару, так как он знал, что ставки на Майкла были весьма низкими, и это означало, что в случае победы Майкла, поставившие на него должны были заработать весьма неплохие деньги. Вполне естественно, что одним из тех, кто поставил на Майкла, был и Жерар Дюпон. И поставил он совсем не мало, и просто не мог проиграть. Поражение Майкла означало бы его полное разорение, а этого ни в коем случае нельзя было допустить.
Конферансье продолжал:
- Посмотрим теперь на характеристики обоих боксеров. Рост Майкла Тэтчера один метр семьдесят восемь сантиметров, а его вес девяносто восемь килограммов.
Зал снова загудел. Поклонники Майкла были довольны физическими данными своего кумира.
- Его противник, чемпион США по боксу в тяжелом весе Луи Бакстер. Его рост один метр восемьдесят три сантиметра, а вес составляет сто два килограмма.
На этот раз возликовали фанаты чемпиона. Еще бы, их кумир был и выше и немного тяжелее претендента, и это должно было давать ему определенные преимущества.
ГЛАВА 75
ПЕРВЫЙ БОЙ МАЙКЛА
1
Противники были представлены. Теперь предстояло действовать судье. Он вышел на середину ринга, и подозвал к себе обоих боксеров. Те подошли к нему, дружески поприветствовали друг друга, и принялись выслушивать правила, которые зачитывал им судья. В знак согласия и понимания, боксеры кивали головами.
Глядя на это, Жерар ощутил, как его лоб покрывается испариной. Он боялся, что Майкл как-нибудь выдаст себя. Но этого не случилось.
Удовлетворенный, судья вновь развел противников по углам.
- Дамы и господа, - прогудел конферансье. – Шоу начинается!
Прогремел гонг, и от его звука Жерар вздрогнул. Незадолго перед началом поединка он дал Майклу инструкции, чтобы он не атаковал противника в полную силу, а потянул время. Теперь же Дюпон не был уверен в том, что Майкл вообще сумеет выиграть этот бой. Ему казалось, что сейчас Бакстер нанесет ему мощный хук или апперкот, и Майкл сам отправится в нокаут. Кто знает, а вдруг у него откажет процессор или выйдет из строя еще что-нибудь. Одно дело тренировки в спортзале, а совсем другое реальный бой с реальным противником, который, к тому же, не имеет ни малейшего понятия о том, кто его соперник на самом деле.