Так же, как и Дон, он прошелестел деньгами. Они были настоящими, он даже чуял запах типографской краски, ощущал пальцами качество бумаги.
Жерар, наблюдавший за Чаком, покровительственно улыбался. Ему была приятна мысль о том, что он смог осчастливить этого большого человека.
- Ну вот, Чак, теперь ты настоящий человек.
Да, похоже, это было правдой, и Чак это осознавал. С деньгами ты всегда человек.
- Жерар Дюпон никогда не забывает того, кто оказывает ему услуги.
Слова Жерара донеслись до Крейвена словно откуда-то издалека, и звучали довольно самолюбиво, но для него это уже не имело никакого значения, главное деньги были у него в руках.
- Ну, а теперь едем праздновать.
2
Целый караван машин ехал по городу. Лимузин Жерара, еще один кадиллак такой же модели, но уже обычных размеров, «ауди» Дона, и еще два автомобиля, в которых ехали Осборн, Мортон, Хикс и Диллон. Сам виновник торжества был заблаговременно отправлен в лабораторию, где находился под бдительной охраной. Несколько неблагодарно со стороны Жерара, но что поделаешь. Майкл не был человеком.
Труднее всего оказалось отделаться от назойливых журналистов и фоторепортеров. Они никак не могли упустить такую сенсацию, и желали, во чтобы-то ни стало, взять у Майкла интервью. Отбиться от наседающей толпы было непросто, и Жерар, чтобы хоть как-то удовлетворить всю эту ораву, от лица Майкла сам дал небольшое интервью, ссылаясь на то, что новый чемпион слишком устал от боя, и желает отдохнуть.
Вспоминая грандиозность торжества по случаю создания синтетика, Дон побоялся даже представить себе размеры запланированного мероприятия.
Он не ошибся.
Жерар, для которого главным в жизни были деньги, был не против и как следует повеселиться. Хотя, впрочем, за все те годы, что он держался на высоте своего положения, он перепробовал все виды наслаждения, и уже настолько привык ко всему, настолько пресытился, что делал это уже чисто механически. Ему хотелось новшеств, но их, в старости, нельзя было придумать слишком много. Возраст делал свое дело.
Дон, еще когда сидел в машине Жерара, и укладывал в карман полученные деньги, имел наивность спросить того, сколько же он выиграл на этом бое. В ответ Дон услышал саркастический смех, и вполне ожидаемую фразу:
- А это, мальчик, не твое дело.
То, что его назвали мальчиком, весьма не понравилось Дону, но в данный момент он решил сдержаться. Тем более что полученные деньги ощутимо подняли в нем настроение.
Посиделки в ресторане переросли в самый настоящий кутеж. Заказывались музыка, девочки. Одна из танцовщиц станцевала прямо на столе Жерара, показав ему полный стриптиз. Жерар был в восторге. Дон же, несмотря на то, что и сам был большим любителем женского пола, почувствовал нечто вроде самого настоящего отвращения. Уж слишком все это выглядело по животному, слишком уж по-свински. Все старались буквально вывернуться наизнанку, и все это казалось Дону противоестественным. Поначалу и он сам вовсю принимал участие в празднестве, но потом заметно охладел, и к концу его сидел даже хмурый. Может быть, на него еще и неблагоприятно влиял алкоголь, впрочем, выпил Дон не слишком много, и вполне сохранял трезвую голову. В общем, Слейден и сам не понимал, что же такое с ним творится.
3
Потом была поездка в казино, где Жерар играючи просадил сто тысяч долларов, но это только улучшило ему настроение. Дон невольно подумал, какими же огромными деньгами обладает этот француз, если с такой легкостью сорит деньгами.
Вечеринка продолжалась до самого утра, после чего у всех дико болела голова и, чтобы избавиться от этого похмелья, все началось сначала. Гуляли у Жерара дома, потом снова была поездка в ресторан. Не выдержавший всего этого Дон к вечеру покинул всю честную компанию. Что касается Чака, то он ретировался в свою гостиницу еще с утра. Его организм еще не успел восстановиться как следует от тех семи лет, что ему пришлось провести в клинике. Да и пил он меньше всех, скорее для вида, поскольку уже не мог пить так, как это доводилось ему делать в былые времена.
Что касается робототехников, то они продержались до конца, но после этого Пол Мортон был отвезен домой на такси в бессознательном состоянии. Майлз Хикс заночевал в гостиничном номере с какой-то девицей легкого поведения. А Джефф Осборн напился до такого состояния, что его пришлось оставить в доме у Жерара Дюпона. Единственный, кто, пожалуй, сумел удержать себя в рамках приличия, это был Джеральд Диллон. В основном это было связано с тем, что он не доверял всей этой компании, всей этой авантюре, и вообще, ни Жерар, ни его подопечные, не вызывали у него симпатии. Диллон чувствовал, что ввязался во что-то противозаконное и опасное.