Тем не менее, магическая сила денег делала свое дело. Они завораживали, заставляли строить невероятные планы. Казалось, теперь перед ним раскрывался весь мир. Бог ты мой, если он заработал миллион, тогда сколько же заработал на этом бое Жерар Дюпон? Перед глазами все закружилось, когда Дон представил себе сумму, заработанную этим французом. Да только какое это имело значение?
4
Чак Крейвен тоже не был обойден вниманием Жерара. Его доля составила пятьсот тысяч долларов. Сидя в комнатушке, которую он снимал, и, глядя на разложенные на кровати пачки денег, Чак ощутил, как к его горлу подступил смех. Он, бывший пациент психиатрической клиники, бандит и убийца, выпущенный на поруки шесть месяцев назад, теперь вновь чрезвычайно богатый человек. Да, не миллионер, конечно же, в отличие от своих компаньонов, но и бедным не был. Да и нужны ли ему были теперь все эти миллионы?
ГЛАВА 84
ОБОСТРЕНИЕ ОБСТАНОВКИ
1
Победа Майкла над чемпионом мира Эндрю Мейерсом наделала еще больше шума, чем его победа над Луи Бакстером. Еще большую волну вызвало известие, что новый чемпион мира снова исчез, и никто, ни пресса, ни кто-либо еще, не могли выяснить, куда он пропал. Об этом, разумеется, знал его менеджер Жерар Дюпон, но он тщательно скрывался от журналистов, и не шел ни на какие контакты. Это тоже приводило к лишним пересудам, но Жерару было все равно.
Все это было более чем загадочно, и разговоры об этом проникали во все сферы. И это тревожило Жерара. Конечно же, он заработал на этих двух боях огромные деньги, и с лихвой окупил все затраты, связанные с синтетиком, но он не собирался на этом останавливаться. А действовать дальше становилось все труднее и труднее. Вокруг института тоже начала крутиться пресса. Невозможно было утаить тот факт, что Жерар Дюпон как-то связан с ним, а вот чем занимается этот институт, оставалось загадкой, и вызывало опасный интерес у журналистов, что могло привести к разоблачению.
Жерар начал нервничать, что с ним случалось крайне редко. Он понял, что зашел слишком далеко, и слишком большой шум поднял в мире. О том, кто такой Майкл Тэтчер на самом деле, знало уже не только ближайшее окружение Дюпона, но и другие сотрудники. К счастью, не все. Разумеется, все они знали, над чем ведется работа в институте, знали о человекоподобном роботе, над которым сами же и работали, но немногие видели его лицо, и не имели понятия о том, для чего он предназначается. Лицо Майкла тщательно скрывалось от непосвященных.
Впрочем, даже тех немногих, кто был посвящен в тайну, вполне хватало для того, чтобы проекту угрожала опасность разоблачения. Жерар Дюпон был бы встревожен еще больше, если бы услышал один разговор, который вели между собой охранники института.
- Странное дело, - говорил один из них. – Мы уже столько времени работаем здесь охранниками, а даже не знаем о том, над чем идет здесь работа. Чем занимается этот институт?
- Что поделаешь, - отозвался второй охранник, не отрываясь от книги, в которой он вел записи, необходимые для отчета, и составления рапортов. – Это засекреченный проект, и нам и знать не положено чем они здесь занимаются.
Судя по голосу, второго охранника не больно-то и волновал этот вопрос. Но первый охранник не был удовлетворен таким ответом. Ему не нравилось, что его используют в качестве марионетки.
- Нет, ну все же. Уж не экспериментируют ли они с какими-нибудь вирусами или бактериями?
Второй охранник поднял голову, и апатия на миг слетела с его лица.
- Что заставляет тебя так думать? – спросил он.
– Тот человек в костюме бактериологической защиты, которого время от времени то увозят, то привозят обратно.
- Почему ты думаешь, что это один и тот же человек? Может быть, это разные люди.
Второй охранник покачал головой.
- Да нет, не похоже на то. Куда же тогда девается тот, кого увозят?
Первый охранник пожал плечами.
- Кто ж его знает. Может, его пускают в расход.
- Ну да, а потом привозят нового. Слишком хлопотно.
Охранник помолчал, подумал.
- А у тебя есть какое-то иное объяснение? - спросил он после раздумья.