Пришел черед задуматься второму охраннику.
- Костюм биологической защиты свидетельствует о том, что дело связано с вирусами или бактериями. Я полагаю, что человек, которого они возят, заражен какой-то особо неизлечимой болезнью. А институт пытается его вылечить.
- Очень похоже, - согласился первый охранник. – Только вот почему здесь так назойливо вращается пресса?
- Вот поэтому-то и вращается. Это же какая пища для средств массовой информации.
- Гм, - первый охранник почесал подбородок. – Их интересует совсем другой вопрос. Что-то связанное с новым чемпионом по боксу Майклом Тэтчером. Ведь этот француз, Жерар Дюпон, он является и его менеджером.
В глазах второго охранника вспыхнула искра заинтересованности.
- Ты полагаешь, что это Майкла Тэтчера они привозят и увозят сюда?
Такого поворота разговора первый охранник не ожидал.
- Интересная мысль, - признался он. – Только зачем они его сюда возят? Если это вообще он?
- Кто знает, может быть, они испытывают на нем какие-нибудь анаболики или еще что-нибудь в этом роде. Вдруг они занимаются здесь изготовлением кого-нибудь вроде универсального солдата.
Второму охраннику такая мысль никогда и не приходила в голову. Такое предположение казалось маловероятным, но, кто знает. Как можно ручаться за этих ученых. Никто не знает, что у них там в голове.
2
Дон Слейден почувствовал, что миллион, так внезапно свалившийся на него, кружит ему голову. В самом деле, он не знал, что ему делать. Ему казалось, что на него могут обрушиться неприятности, связанные с его агентством, несмотря на то, что деньги выиграны им честным путем. Но, все же… И что ему вообще с ними делать? Купить себе особняк или что еще? Он уже начинал жалеть, что поторопился с покупкой автомобиля, теперь он мог без особых издержек купить себе куда лучшую и более престижную модель.
И в то же время Дон понимал, что ему нельзя выделяться. Начнутся ненужные разговоры, и если это все всплывет на поверхность, то его дела могут окончиться весьма печально. Да и не только его. Стоило потянуть за веревочку, как все вылезет наружу, весь их проект, и все остальное.
Слейден вдруг как нельзя более ясно осознал, как же сильно он влип, ввязавшись в эту авантюру.
3
В отличие от Дона, Чак Крейвен как раз не испытывал подобных волнений. Полученные им деньги не вызывали у него никаких эмоций, и Чак поражался себе самому. Что это, почему так? Может быть, это связано с тем, что теперь он, в отличие от Жерара, понимал как нельзя лучше, что деньги отнюдь не означают всего. Они не решают многих проблем, хотя и значительно облегчают жизнь. Но они не возвращают молодости, не компенсируют потерянные годы, проведенные в психиатрической клинике.
И что самое странное, он больше не испытывал желания вновь быть первым. Он больше не хотел власти и могущества. Этот Дон Слейден, вечно мозоливший глаза, был ему как бы постоянным напоминанием об ошибках прошлого. Временами Дон и Дэвид сливались для него в одно целое, и уже неоднократно он видел во сне, как его преследует с пистолетом в руке эта личность, в которую слились воедино человек и синтетик. Но что самое странное, на удивление самому себе, Чак испытывал к Слейдену какую-то симпатию. Он не мог объяснить этой причины, и, тем не менее, это было так.
Возможно, что второй причиной тому, что Крейвен не радовался полученным деньгам, было то, что он тоже понимал, насколько далеко зашел Жерар, раздув такой шум вокруг синтетика, сделав из него чемпиона по боксу. Не было никаких сомнений, что эту штуку не сможет победить в открытом бою ни один боксер. Это все равно, что выставить человека против гориллы. Нет никаких шансов на победу.
ГЛАВА 85
ЖЕРАР ПЛАНИРУЕТ ОТСТУПЛЕНИЕ
1
Чак перебрался из своей однокомнатной квартиры в более просторную. Сделать это для него теперь было не сложно. В остальном он старался по-прежнему не выделяться. Он, так же, как и раньше, опасался полицейских. Крейвен понимал что, несмотря на старания Дюпона, он все равно ходит по краю, с которого может в любой момент свалиться.
К нему продолжал временами захаживать Дон. Впервые увидев его новое жилье, он огляделся по сторонам, и удовлетворенно кивнул:
- Я вижу, что ты решил сменить квартиру на более комфортную. Что ж, одобряю твой выбор. Здесь лучше, чем было в той каморке.
Несмотря на то, что Дон пытался казаться, в присутствии Чака, и надменнее, и самоувереннее, было видно, что все это лишь показные чувства. На самом же деле самоуверенность Слейдена таяла на глазах, и на его лбу появились морщины, свидетельствующие о том, что он сильно озабочен.