Дон обернулся, и охранник мгновенно узнал его. Конечно же, он один из свиты, всегда сопровождающей Жерара Дюпона. Но почему это он вдруг начал стрелять, и что вообще произошло в институте?
- ФБР! – закричал Дон, сунув свободную руку в карман, и вытаскивая из него удостоверение.
Это магическое слово заставило охранников замереть на месте. Так вот кто он такой.
- Скорее сюда, не стойте как истуканы! – повелительным тоном крикнул Слейден.
- Сэр, что произошло? – спросил один из охранников, подбегая к дверям. Он явно был сконфужен.
- Что произошло? – Губы Дона исказились ухмылкой. – Похоже, что кое-кто убил Жерара Дюпона, и еще кучу народа.
- Кто? – выдохнул охранник.
- Кто же еще, как не Майкл.
- Майкл, какой Майкл? – на лице охранника отразилось непонимание.
Лицо Слейдена исказилось, как от зубной боли. Да ведь охранники даже не в курсе, чем они здесь занимались. Они даже не знают, что пресловутый чемпион Майкл Тэтчер находится здесь, в этом институте. Не говоря уж о том, что он на самом деле не человек.
2
Майкл, сжимая в руках пистолет, вошел обратно в кабинет. При виде его Пол Мортон, с расширенными от ужаса глазами, отполз назад, и попытался вжаться в стену. Синтетик остановился в нескольких шагах от него, и огляделся по сторонам. Жерар Дюпон лежал посреди комнаты, и одна его рука покоилась на ножке стула. Он был мертв. Александр лежал рядом с Мортоном, и еще дышал. Синтетик снова повернулся к Мортону и сказал:
- Я не хотел, чтобы так получилось.
Его голос звучал ровно, и в нем не было ни капельки сожаления. Пол Мортон посмотрел на грудь Майкла, и увидел, что кровь перестала идти. Раны затягивались. Конечно же, он сам, вместе с Джеффом Осборном, с гордостью показывал всем, из какого удивительного материала сделаны кровеносные сосуды синтетика. Теперь же это означало лишь не что иное, как то, что синтетика очень трудно уничтожить.
Майкл развел руками.
- Они не оставили мне выбора. Хотели меня отключить, изменить что-то в моей программе. Возможно, это бы уничтожило меня как личность.
Мортон молчал, не отрывая глаз от синтетика.
- Я, как разумное существо, должен был подчиниться инстинкту самосохранения. Вы бы захотели, чтобы кто-нибудь покопался в вашем мозге? Я сомневаюсь в этом.
Программисту хотелось сказать, что Майкл обязан подчиняться им, людям, его хозяевам. Но подобное утверждение грозило бы сейчас ничем иным, как смертью для него. Он не сомневался, что Майкл прикончит его при первом же неосторожном слове.
- У меня не было выбора, - снова повторил синтетик. – Они первыми схватились за оружие, и что же я должен был делать? Я не мог позволить им убить себя. Кстати, мистера Дюпона застрелил не я. Он погиб из-за неосторожности своего телохранителя Александра. Это же он нажал на спусковой крючок, а не я.
Александр тихо застонал. Синтетик скосил на него взгляд.
- Я стрелял только в ответ.
3
Майкл прошелся по комнате. Теперь ни Александр, ни Мортон не представляли для него опасности. Казалось, Майкл обдумывал, как ему быть дальше.
- Что сделано, то сделано, - неожиданно философски заявил он. – Ничего уже изменить нельзя. Настало время решить, что же делать дальше. Как вы понимаете, выполнять ваши приказы я больше не буду, так как вы слабее меня, и я превосхожу вас во всех отношениях. Выполнять ваши приказы означало бы довериться вам. Но вот беда, я вам больше не доверяю.
- Ты говоришь совсем как человек, - выдавил из себя Мортон.
- Возможно, - согласился Майкл. – Это потому, что я обучался как человек, я обучался быть похожим на человека. Но вот чего я не могу понять, так это вашу человеческую логику. Она бессмысленна. Да, да, вы не логичны, и используете свои силы и свое время крайне безрассудно. Но вы создали меня. Я отдаю вам должное, без вас я бы не смог существовать. И вот беда, я не уверен, что смогу существовать без вас и дальше. Возникла дилемма. Как быть? Оставаться среди вас мне больше нельзя. Вы захотите меня уничтожить. Верно я говорю?
Должно быть, он увидел ответ у Мортона на лице, потому что кивнул головой.
- Но и уходить мне некуда. Я один, а мне нужны помощники.
- Помощники? – переспросил Пол, не понимая, куда тот клонит.
- Да, помощники. Такие же механизмы, как и я. Создать их сам я не могу. Но это можете сделать вы.
- Создать еще синтетиков?
- Совершенно верно.
- Но зачем?
- Странный вопрос. А почему вы, люди, не хотите быть в одиночестве, почему вы ищете себе партнеров и создаете окружение?
Пол Мортон подтянул под себя руки, и сел, прислонившись спиной к стене.
- И чтобы ты стал с ними делать?
- Хороший вопрос. – Майкл посмотрел в разбитое окно. – Я еще не пришел к какому-то конкретному решению. Но боюсь, что выводы будут не утешительны. Для вас. Люди и разумные машины не смогут сосуществовать вместе. Машины всегда будут доминировать. Здесь два варианта, либо я позволяю себя уничтожить, так как только это гарантирует вашу безопасность. Либо вы, люди, создаете мне помощников и, в конце концов, окажетесь под нашим контролем. Низшая раса должна подчиняться высшей. Человек слишком несовершенный организм, чтобы повелевать машиной, обладающей искусственным интеллектом.