Дон снова вскочил на ноги, но Чак был наготове. В одно мгновение он полностью преобразился, став прежним Чаком Крейвеном, грозой криминального мира, правой рукой Рони Дитриха. Лицо выражало решительность и угрозу. И Дон это понял. Он понял также и то, что недооценивал Чака, и вес, и мышечная масса, все это было явно на стороне бывшего культуриста.
Слейден встал в стойку, но атаковать не решался. Перед ним был опасный противник, и будет весьма обидно, если тот его уложит.
Он нанес обманный удар ногой, и Чак легко парировал его. Правая рука Дона устремилась вперед, и нанесла удар в нос бывшего культуриста. Крейвен отклонился назад, фыркнул, и нанес ответный удар в челюсть Дона. Слейден взмахнул руками, и навзничь рухнул на пол.
Очнулся Дон от того, что Чак брызгал ему в лицо водой. Он пошевелился, и открыл глаза.
- Ну как, пришел в себя? – насмешливо спросил Чак.
Слейден пробормотал что-то невразумительное, и приложил ладонь к лицу. Случилось как раз то, чего он опасался. Он чувствовал злость, и одновременно стыд и унижение. Чак помог ему сесть.
- Теперь мы можем говорить спокойно?
Дон скосил на него глаза, провел языком по зубам, проверяя их целостность. Крейвен открыл холодильник, и извлек из него две банки пива.
- Вот, выпей, полегчает.
Слейден чавкнул своей банкой, и сделал большой глоток. Стало действительно легче.
Они сидели друг против друга, и Чак выглядел так, словно ничего не происходило, словно не было бойни в институте, и правительство не взялось за них. Дон покачал головой.
- Ну и кашу же мы все заварили!
Чак кивнул, и посерьезнел.
- Да, это верно.
- Дюпон убит, его окружение тоже, все, кто работал над синтетиком, арестованы, сам Майкл сбежал, а пресса теперь только об этом и говорит. Ну и дела.
2
Дон был прав, вся общественность стояла на ушах. Теперь все только о том и говорили, что о Майкле Тэтчере. Но что говорили. Подобный бред Слейден даже выдумать не смог бы. Ему теперь грозило разбирательство, долгий тюремный срок. Впрочем, он не терял надежды выйти сухим из воды.
- Что-нибудь можно предпринять? – спросил Чак, и Дон уловил в его голосе нотки отчаяния.
- Надо подумать. Майкла оставили в морге института. Если цел его механизм, то, как я полагаю, его раны зарастут довольно быстро. Хикс говорил, что заживление ран у него происходит в сто раз быстрее, чем у человека. Мы должны уничтожить его. Если не будет синтетика, не будет и улик, не будет и доказательств. Даже если и найдут его скелет и останки, мы можем от всего откреститься. Сказать, что подобный робот невозможен, и это была лишь попытка создать киборга по образу и подобию чемпиона Майкла Тэтчера.
- Ты говоришь вздор, - отозвался Чак. – Ну, сам подумай. Все эти профессора и робототехники признаются, если уже не признались, в том, что они и в самом деле создали человекоподобного киборга. И потом, куда же, в таком случае, делся настоящий Майкл Тэтчер.
Дон нахмурился. Крейвен разбивал все его надежды.
- В любом случае, он не должен мотаться по свету. Что может быть более непредсказуемым, чем робот с искусственным интеллектом.
- Но как мы его найдем? Мы же не знаем, где его искать?
Слейден посмотрел на Чака, и в его глазах блеснула мысль.
- Мы знаем это. Поисковое устройство, ну, конечно же, в синтетика был вделан маяк, и мы сможем его обнаружить.
У Чака загорелся взгляд.
- Это идея. Но как мы сможем его уничтожить? Ты подумал о его живучести?
- Слушай, ну это же, все-таки, не терминатор какой-нибудь. Нужно лишь что-нибудь более мощное, чем стрелковое оружие.
Пульт слежения действительно был найден в вещах Жерара Дюпона. Сев в машину Дона, они направились по следу Майкла.
- Он все еще в городе, - сказал Слейден. – Мне кажется, что он затаился, и выжидает.
- Что это за здание? – спросил Чак, указывая на монитор. – Жилой дом или что-нибудь иное?
- Гм, даже не знаю. Подъедем, и тогда узнаем.
- Он может ждать нас.
Дон ничего не сказал.
3
Майкл ничего не знал о маяке, вживленным в его голову. Знай он об этом, он бы постарался избавиться от этой штуки или же предпринять еще что-либо чтобы замести свои следы. Но он ничего не знал, и сейчас находился в приемной клиники пластической хирургии, в ожидании того, когда его примет доктор Кэмпбелл.
Хирург, симпатичный мужчина лет сорока пяти, склонился над Майклом, и долго рассматривал его лицо.
- Вы хотите изменить свою внешность, - задумчиво произнес он.
- Да, я хочу другое лицо, - холодно сказал Майкл. – Лицо, ничем не напоминающее мое собственное. Это возможно.
- Гм. – Доктору Кэмпбеллу даже незачем было спрашивать имени у своего пациента. Сколько раз он уже его видел на экране телевизора, и с рекламных плакатов. Никакого сомнения по поводу того, кто перед ним, он не испытывал. Единственное, он не мог понять, зачем такой известной личности менять свое лицо. Хотя, события последних дней, заставляли призадуматься. Он не верил в тот безумный бред журналистов о том, какие эксперименты проводились в институте биологических исследований. Но сомнения закрались. Раз Майклу Тэтчеру нужно новое лицо, значит здесь что-то нечисто.