Когда с ним заговорили, он отвечал каким-то детским голосом, всхлипывал, словно ребенок, звал маму, в общем, вел себя совершенно неадекватно. Все поначалу посчитали, что он притворяется. Однако прибывший психиатр нашел у Чака нервное расстройство, в результате чего тот был впоследствии переведен в психиатрическую клинику.
С годами его поведение не менялось. Он продолжал вести себя словно маленький ребенок, закатывал истерики, и для того, чтобы его успокоить, ему дали небольшого плюшевого мишку, которого Чак в тяжелые для себя минуты прижимал к себе. Это успокаивало его.
Так проходили годы, лето сменяло зиму, а зима сменяла лето, но для Чака Крейвена ничего не менялось.
2
В замочной скважине загремел ключ, и дверь медленно отворилась. Вэнди и Джейк появились на пороге.
Чак лежал на своей кровати, поджав к груди ноги, и обеими руками прижимал к себе плюшевого медвежонка.
«Совсем как маленький ребенок», - невольно подумала Вэнди, глядя на больного. А ведь она о нем практически ничего не знала. То, что ей рассказал Джейк, было для нее полной неожиданностью. Конечно, она знала диагноз, который поставили этому человеку врачи, но о его прошлом ей никто ничего не говорил. Разумеется, она не поверила рассказу Джейка, да и какой нормальный человек поверит в историю об андроиде, который бегал по городу и стрелял в людей. Этому может поверить только такой больной как сам Чак Крейвен.
Солнечные лучи пробивались сквозь решетки на окнах, и Чак, при звуке открываемой двери, открыл глаза, и теперь смотрел своим взглядом идиота на вошедших.
- Доброе утро, Чак, - поздоровалась Вэнди.
Чак ничего не ответил, и лишь крепче прижал к себе медвежонка, словно боясь, что у него его отнимут. Он был одним из немногих, кого по ночам не пристегивали к кровати. Этой привилегии он был обязан тому, что не был буйным. Еще ни разу за все время он не повел себя агрессивно. У санитаров и сестер никогда не было с ним никаких проблем и неприятностей. И все же, каждый раз, входя в палату, Вэнди испытывала подсознательный страх. Как бы по-детски не вел себя пациент, все же это была психиатрическая лечебница. А это означало, что от заключенных здесь можно ожидать чего угодно.
Джейк, по-видимому, тоже был готов ко всякого рода проблемам, поэтому он поудобней сжал в руке дубинку, готовый в любую минуту пустить ее в ход.
Вэнди сунула руку в карман, чтобы достать таблетки.
- Пора принимать лекарства, - как можно мягче произнесла она.
Чак еще больше сжался, и даже отодвинулся поближе к стенке.
- Чаки хочет спать, - произнес он детским голосом.
- Так ведь уже наступило утро, - улыбнулась Вэнди, стараясь казаться как можно добрее и ласковее. – Скоро будет завтрак.
В ответ на это Чак детским голосом запел рождественскую песенку.
Сестра уже настолько привыкла к нему и его детскому поведению, что не обратила на это никакого внимания. Она выдавила из упаковки нужные таблетки, и смело шагнула к Чаку. Джейк тут же обошел ее, и занял место, удобное для атаки в случае проблем.
Чак, однако, и не собирался доставлять никому проблемы. Увидев приближающуюся к нему сестру, он перестал петь, и сел на кровати, прижав своего медвежонка к груди. В его глазах была вынужденная смиренность. Он понимал, что если будет сопротивляться, то это навредит лишь ему самому. Санитар применит к нему силу.
- Вот и хорошо, - сказала сестра, протягивая на ладони Чаку две таблетки. – Бери.
Чак осторожно протянул руку, и с опаской взял таблетки. Испуганно посмотрев на Вэнди, он поднес таблетки ко рту.
Вэнди поощрительно кивнула. Чак положил таблетки в рот, и проглотил их.
- Вот и молодец, - сказала сестра. – Видишь, и совсем не горько.
Чак продолжал настороженно смотреть на медперсонал. Вэнди взялась за ручку тележки. Медленно она выехала из палаты, Джейк все это время стоял, не спуская глаз с пациента. Затем он шагнул назад и, выйдя за дверь, закрыл ее за собой. В тишине щелкнул замок.
3
Вэнди бросила последний взгляд на дверь.
- Совсем как ребенок, - вздохнула она.
Джейк промолчал, поигрывая связкой ключей в руках.
- Тебе его совершенно не жалко? – спросила Вэнди.