- Как все? – не понял Жерар, и посмотрел на Слейдена таким взглядом, словно хотел спросить его, не шутит ли он. Дюпон только приготовился услышать самое интересное, полагая, что все сказанное было лишь вступлением перед настоящей историей.
- А вот так, все. – Слегка развел руками Слейден.
- А что же было дальше?
- Дальше я ушел, чтобы переговорить с начальством, а на следующий день это дело засекретили. Останки этого робота мне больше не показали, и меня лишили доступа к ним. Собственно, этим для меня все и закончилось. Ни о Чаке Крейвене, ни о том, кто создал этого робота, я ничего не слышал. Через несколько лет я об этой истории начисто забыл. Лишь несколько дней назад ко мне заявились вы, и напомнили мне о моем двойнике, о котором я совершенно успел забыть.
Жерар посмотрел куда-то в сторону, на проносящиеся мимо них дома.
- Хорошенькое дело, - процедил он. – Одни недомолвки, одни рассказы без малейших доказательств.
Дон Слейден приосанился, принял важный вид, и высокомерно посмотрел на Дюпона. Александр заметил это, и насторожился.
- Что ж, - произнес Слейден, не спуская своего взгляда с Жерара. – Теперь, по крайней мере, мы знаем одно. Этот робот на самом деле существовал, и есть человек, который может нам все об этом рассказать. Теперь нам необходимо выяснить, что же мы будем делать дальше.
2
Последняя фраза была произнесена каким-то заговорщическим тоном, и Александр мог бы поклясться, что в голосе Слейдена прозвучала угроза.
Очевидно, та же самая мысль пришла в голову и Жерару Дюпону, потому что он вдруг резко повернул голову, и посмотрел на сидящего рядом с ним агента ФБР.
- Да-да, мистер Дюпон, - проговорил Слейден. – Вы знаете, что я агент ФБР, и то, что я сегодня услышал, имеет государственный интерес. Неужели же вы всерьез полагали, что сможете меня использовать, а потом просто сделать ручкой. Я работаю на правительство Соединенных Штатов и, открывшись мне, вы открылись моему правительству. Я не позволю вам вывести этот секрет из страны.
Жерар переглянулся с Александром. Такого поворота событий он не ожидал. Он не думал, что Слейден так открыто перейдет к шантажу.
Слейден переводил взгляд с одного француза на другого, и в его глазах была настороженность.
- Учтите, что убить меня, и безнаказанно избавиться от моего тела вам не удастся. Я успел предупредить агентство, и они знают, где меня искать. Кроме того, я оставил письмо, которое должны будут вскрыть в случае моей смерти. Так что, если со мной что-нибудь случится, вам не поздоровится.
Жерар качнул головой, у него и в мыслях не было ничего криминального. Однако Слейден заподозрил его в заговоре, и его, собственно говоря, можно было понять. В то же время Жерар почувствовал, что Слейден пытается прижать его к стене. Это было похоже на шантаж, но Дюпон знал, как уладить этот конфликт. Он дружелюбно и понимающе улыбнулся Слейдену.
- У меня не было на уме не только убивать тебя, но и даже просто оставлять тебя в стороне, - спокойным тоном сказал Жерар.
- В каком это смысле? – Слейден сузил глаза, и с подозрением посмотрел на француза.
- Неужели ты всерьез думаешь, что я считаю тебя таким дураком, чтобы использовать тебя, а потом отправить восвояси. И потом, я прекрасно знаю, где работаешь ты, и знаю, что с твоей организацией шутки плохи.
Слейден слегка расслабился, но напряжение так до конца не ушло из его глаз.
- Что это за намеки такие? – подозрительно спросил он.
Жерар сделал неопределенный жест.
- Я подумал, а зачем вообще кому-нибудь из правительства знать о нас, и о том, что мы здесь собираемся делать. Оно же давным-давно утратило интерес к этому делу.
Слейден саркастически покачал головой.
- Я полагаю, что вы никак не хотите осознать, с кем вы имеете дело. Я представитель закона, представитель власти. И то, что вы пытаетесь сделать – это противозаконно.
3
Жерар секунду помедлил.
- Скажи, Дон, какая у тебя зарплата?
- Какое это имеет значение?
- Самое непосредственное. Ты можешь заработать с нами больше, чем за двадцать лет своей службы.
- Это что же, попытка меня подкупить? – Слейден насмешливо ухмыльнулся.
- Почему же, подкупить? Просто это благодарность за твои услуги, и все.
- Благодарность за то, что я участвовал в этой идиотской комедии?
- Не только, - возразил Жерар. – Я полагаю, что ты мог бы нам и в дальнейшем оказывать помощь и услуги, в которых мы, наверняка, будем еще нуждаться.
- Я представитель власти. Я работаю на закон!
Слейден хотел, чтобы его слова прозвучали властно, но получилось не очень уверенно.
- Разве ты имеешь какое-то отношение к этому делу? – спросил Жерар, глядя на Дона. – Ведь тебя же и близко не подпускали к нему еще семь лет назад, когда это все случилось.