2
Они подъехали к гостинице, где поселился Жерар, занимавший президентский номер. На меньшее ему не позволяли его амбиции.
- Вот мы и на месте, Чак, - сказал Жерар, распахивая дверь лимузина, и выбираясь наружу. – Выходи, парень. Президентский номер я тебе не обещаю, но эти апартаменты все же лучше, чем твоя больничная палата.
Чак с трудом выбрался из машины. Его тело плохо слушалось, утратив подвижность за семь лет заключения. Очутившись снаружи, он с каким-то недоверием смотрел на асфальт под ногами. Ему было непривычным видеть и ощущать под ногами что-либо кроме больничного пола.
Следом за Чаком из машины стал выбираться Слейден. Крейвен посмотрел на своего неразлучного медвежонка, которого продолжал держать в своих руках, и, обернувшись, сунул его в руки Дону.
- На, возьми на память.
Свежий воздух пьянил его, кружил голову. Чак с наслаждением стал дышать, часто вдыхая и выдыхая, словно не мог надышаться.
Жерар улыбался. Ничего, пусть надышится. Того, что пережил он, врагу своему не пожелаешь. Наконец, он дернул его за рукав.
- Пойдем, у тебя будет еще время подышать воздухом свободы.
3
Они вошли в холл. Портье, как всегда был на своем месте. Завидев такого солидного клиента, он широко улыбнулся белоснежный улыбкой.
- Здравствуйте, господин Дюпон, - приветствовал он француза. Как же ему было не приветствовать, если тот занимал президентский номер.
- Здравствуйте, здравствуйте, - не менее радушно отозвался Жерар. – Пожалуйста, ключи от моего номера и…
Он намеренно сделал паузу. Портье с любопытством ожидал продолжения.
- И есть ли у вас еще свободные номера, желательно поблизости от моего.
- Сейчас взгляну, одну минутку. – Портье принялся рыться в журнале. – Сколько вам нужно номеров?
- Один, всего один.
- Да, такой номер найдется. Он всего лишь через две двери от вашего.
- Вот и отлично, - обрадовался Дюпон.
Получив ключ, Жерар повел всю свиту за собой. Портье некоторое время глядел им вслед, потом отвернулся.
4
Номер, который Жерар заказал для Чака, не был президентским, но не был он также и самым дешевым.
- Ну вот, - сказал Дюпон, открывая ключом дверь, и пропуская Чака внутрь. – Пока поживешь здесь, а там видно будет.
Чак растерянно шагнул вперед, осматриваясь по сторонам. Он никак не мог поверить, что это все ему не снится.
- Располагайся, и отдыхай. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Это я понимаю. Поэтому я зайду к тебе завтра утром. К сожалению, ключ от номера я тебе оставить не могу, и еще оставлю пару ребят для твоей охраны. Извини, но я не хочу никаких сюрпризов. Не для того я вытащил тебя, чтобы ты мне сделал ручкой.
Но такие мысли даже не приходили в голову Чаку. Он уже давно оставил всяческую мысль о побеге.
Когда Жерар повернулся, чтобы уйти, Чак неожиданно сказал:
- А поесть мне ничего нельзя?
Жерар словно опомнился.
- Конечно, конечно. Сейчас все будет устроено.
ГЛАВА 17
В ГОСТИНИЧНОМ НОМЕРЕ
1
Сделав распоряжение о заказе, Жерар удалился, заперев за Чаком дверь. Чак остался один, в изумлении озираясь по сторонам. Номер гостиницы, после его больничной палаты, показался ему царскими хоромами. Он в нерешительности прошелся по номеру. Здесь были все, и ванна, и туалет. Господи Боже, сколько же он не принимал нормальной ванной? Жерар сказал семь лет. Сколько всего должно было произойти в мире за это время. Чак находился в полном неведении, он не знал даже кто сейчас президент в стране.
Остановившись в растерянности посреди комнаты, он не знал, что ему делать. Все казалось нереальным. Вся эта мебель, обстановка. Эх, как же живут люди.
Подойдя к дивану, Чак нагнулся и провел рукой по обивке, словно желая убедиться, что все это не галлюцинации.
Нагибаться было неудобно, ему мешал его собственный живот. А ведь семь лет назад его не было и в помине. Лишь только теперь Чак обратил внимание, что при ходьбе он шаркает ногами. Совсем как старик, ужаснулся он.
Старик? Сколько же ему лет? Уже пятьдесят, вполне достаточно, чтобы числиться в списке стариков. Люди, шедшие по той дорожке, которую он себе добровольно выбрал, больше и не живут. Но спортсмены, культуристы, которые следят за своим здоровьем, для них пятьдесят лет вовсе не возраст. Конечно, не молодость, но и старостью это назвать нельзя. Естественно, профессионалы, бывало, умирали и раньше. Сердце не выдерживало. Но это же редкость.
За все эти годы Чак ни разу не видел своего собственного отражения, пациентам не полагались зеркала. Но теперь Чак и сам боялся подойти к нему, боялся увидеть то, во что он превратился за эти семь лет.