Все трое с любопытством продолжали наблюдать за Крейвеном. Им была интересна его реакция.
Чак затряс головой.
- Мне надо принять душ.
Жерар сделал разрешающий жест.
- Пожалуйста.
Он побрел в ванную. Тело вновь становилось привычно непослушным.
- Да, - посмотрел вслед Крейвену Дон Слейден. – До чего психушка доводит людей.
- Тебе жалко его? – спросил Жерар.
Тот сделал неопределенный жест.
- Почему же нет. Жалко.
- А ведь это твои коллеги сотворили с ним такое.
Дон нахмурился.
- Я к этому не имею никакого отношения, - недовольно произнес он.
- Я просто хочу сказать, не задумывался ли ты над тем, что следовало бы иначе относиться к таким людям? Даже если они и преступники, все равно они живые люди.
- Не я придумываю законы и устанавливаю правила, - последовал лаконичный ответ.
2
Наконец Чак принял душ, оделся, и теперь сидел перед своими «избавителями», и настороженно наблюдал за ними. После душа туман в голове несколько рассеялся, да и слабость, вроде бы, стала меньше. Неизвестно только надолго ли это. Он пригладил свои длинные волосы, которые спадали ему за уши. Ему было ясно, что эти трое собрались здесь вовсе не для того, что справиться о его здоровье.
Каждый раз, бросая взгляд на Слейдена, Чак невольно вздрагивал. Уж до того тот был похож на Дэвида, что просто мурашки бежали по коже. Если бы не его появление в клинике, наверное, Чак бы до сих пор играл свою роль, и эти французы отстали бы от него. И неизвестно еще что лучше, а что хуже. Если его сдадут властям, то Чака может ждать электрический стул.
Но до чего же хитры эти бестии. Как им вообще пришло в голову такое, разыскать двойника Дэвида, и как они сумели его найти? Что это, перст судьбы или нечто иное? Шанс Чака или его рок?
Он невольно принялся украдкой разглядывать Слейдена. Нет, все же есть различие. Дэвид был худощавее, а этот поплотнее. Да и к тому же, Слейден выглядел старше Дэвида. А роботы не стареют. Хотя плоть у него и была человеческая.
3
Жерар принял вольную позу, и устремил на Крейвена покровительственный взгляд. Ему хотелось проникнуть в душу этого человека, понять, что тот из себя представляет, что скрывает, и что знает.
- Ну, Чак, - сказал он, после короткой, умышленно выдержанной паузы. – Как видишь, я сдержал свое обещание. Ты вышел из психиатрической клиники, ты на свободе. Теперь твоя очередь сдержать свое обещание. Но учти, если ты надумаешь хитрить, увиливать или играть в молчанку, мы сдадим тебя властям. А ты сам знаешь, что тебя будет ожидать в этом случае. Так что, Чак, я жду твоего рассказа.
- Что вы хотите знать? – просто сказал тот. Он уже понимал, что выхода у него нет.
- Все, - ответил Жерар. – Все с самого начала. Как, когда, каким образом?
Чак кивнул.
- Я вас понял.
Он выдержал короткую паузу.
- Мы называли его синтетиком.
- Как? – удивленно переспросил Жерар Дюпон.
- Синтетиком, - повторил Чак. – Это сокращенно от термина «синтетический человек». Все это произошло в девяносто втором году. Я работал на некоего Рони Дитриха. Это был весьма влиятельный и талантливый, в своей области, человек. Я был для него правой рукой, первым его помощником. И он очень ценил меня.
Произнося эти слова, Чак ощутил гордость, ему было приятно вспоминать, что когда-то он был большим человеком, большой лягушкой, пусть даже и в мелкой луже.
Жерар не перебивал его, но Крейвену показалось, что на его губах, на мгновение, мелькнула презрительная улыбка.
- Да, он мне доверял. Мне, конечно, приходилось совершать для него весьма грязные дела, но, что поделаешь, такова жизнь. Каждый делает то, что может. Жизнь заставила меня пойти на это. Моя карьера в спорте не сложилась, и зарабатывать на жизнь своими спортивными достижениями я не смог. И тогда в мою жизнь вошел Рони Дитрих.
ГЛАВА 20
СИНТЕТИК
1
- Я слышал об этом человеке, - сказал Жерар Дюпон, и Чак не понял, хочет ли тот, чтобы он рассказал о нем подробнее или же пропустил этот этап.
- Рони Дитрих занимался торговлей наркотиками. Этого теперь нет смысла скрывать, тем более что об этом знали многие. Он был знаменит почти на весь Лос-Анджелес, и едва ли не половина города принадлежала ему. Нет, он не был самым крутым наркобароном в городе, но у него были большие связи. Он был своим человеком там, где вам даже и не снилось.
Теперь усмешка на губах Жерара была уже более явной. В первое мгновение это разозлило Чака. Он хотел вспылить, но потом вспомнил свое положение, и вспомнил, где находится. Он посмотрел на свиту Дюпона. Александр слушал внимательно, на лице же Слейдена было откровенное презрение. Правда, Чак не понял к кому, к нему самому или же к Рони Дитриху. А, может быть, к ним обоим? Это немного охладило его пыл и желание рассказывать, но он продолжил: