Чак поморщился.
- Это уж я не знаю что. Клонирование или вырастили в пробирке. Только этим делом занялись биологи. Об этом я знаю еще меньше, чем о его мозге. В какой-то специальной лаборатории вокруг скелета синтетика нарастили человеческое тело.
Чак бросил взгляд на Слейдена.
- Его тело.
При этих словах Дон заметно вздрогнул. Ему была неприятна сама мысль, что кто-то без его согласия, осмелился создать синтетического человека по его образу и подобию. Сама мысль об этом была какой-то противоестественной, противной человеческой натуре.
- Почему я? – воскликнул он, и в голосе Слейдена послышалось негодование. – Почему вы выбрали за образец меня, и как вы вообще нашли меня? Ведь я же в то время был еще мальчишкой. Я только-только поступил на службу в бюро.
- А вот на этот вопрос я не могу тебе дать ответа, - признался Чак. – Потому что просто не знаю. Придать твою внешность синтетику придумал Рони. Однажды он пришел и показал нам фотографию. Как я теперь понимаю, это была твоя фотография, и сказал, что хочет придать синтетику вот такую внешность. Никто из нас не знал, откуда он взял твое фото, и кто вообще изображен на нем. Там был человек в обычной гражданской одежде, и я даже не мог и подумать о том, что изображенный на фотографии человек является агентом ФБР.
Жерар и Александр переглянулись между собой.
- Нарастить человеческое тело на пластмассовый скелет, это из ряда научной фантастики, - сказал Александр.
Жерар хмыкнул в ответ.
- Все, что мы сейчас здесь слышали, относится к области фантастики, - ответил он.
- Но ведь на такой процесс должны уйти годы.
И Александр вопросительно посмотрел на Чака.
- У них на это ушло четыре месяца.
Все ахнули. Это было невероятно, за такой маленький срок это вообще невозможно. Кто были все эти люди, гении? Но тогда почему о них ничего не знал мир?
- Четыре месяца, - медленно, словно не в силах поверить услышанному, повторил Жерар. – Просто невероятно.
3
- Итак, - продолжал Чак. – Перед нами лежало человеческое тело. Вернее, лежал живой человек. Глядя на него, невозможно было догадаться, что перед тобою синтетик. Впрочем, никто, кроме нас, вообще не знал такого понятия как «синтетик». Но то, что лежало перед нами на столе, не было механической куклой, с имитацией человеческой внешности. Он был одет в простые брюки и рубашку. Вполне непримечательная внешность. Рони дотронулся до него, и почувствовал, что его тело теплое. Создатели ликовали. А когда синтетик встал со стола, и стал выполнять приказы, делая все то, что ему велят, мы поняли, что перед нами точная копия человека.
- И вы сразу же в это поверили? – вдруг спросил Дон.
Чак непонимающе посмотрел на него.
- У вас не закралось сомнение, что вам подсунули настоящего человека, выдавая его за синтетика?
Чак невольно улыбнулся.
- Честно говоря, у нас у всех возникла именно такая мысль. И тогда его создатели предложили мне помериться с ним силой. Человек был худощавый, и явно не обладал сильной мускулатурой. Я перед ним был настоящей скалой. Не смейся, - добавил Чак, увидев пренебрежительную улыбку Слейдена. – Это сейчас я превратился в развалину, и оброс жиром. А тогда я обладал мощной мускулатурой, участвовал, в свое время, в чемпионатах по культуризму. А твой двойник был еще меньше тебя, и отнюдь не выглядел силачом.
Чак внезапно понял, что Слейден чересчур высокомерен, и он не допускает мысли, что Чак может быть сильнее его. На мгновение в нем вспыхнула злость, но Крейвен тут же подавил ее, сообразив, что он не в том положении, чтобы доказывать свое превосходство.
- Мы сели по разные стороны стола, и приготовились к соревнованию по армрестлингу. Я был полностью уверен в своей победе, и никак не ожидал того, что произойдет дальше. Синтетик уложил меня за одну секунду. Мне показалось, что у него была не рука, а гидравлический пресс.
ГЛАВА 23
ДЭВИД
1
Рассказывая это, Чак невольно сжал и разжал руку, словно вспоминая тот момент. На лице у него было такое выражение, словно он впал в ностальгию.
А ведь он все хорошо помнит, невольно подумал Жерар. Это нормально после стольких лет, проведенных в психиатрической клинике?
На самом же деле Чак вспоминал все это постоянно все эти годы. Да и как могло быть иначе, если именно этот синтетик и привел его в клинику. Именно из-за него жизнь так круто повернулась к нему своей нелицеприятной стороной. Все это Чак вспоминал и передумал много раз.
Слушатели наблюдали за ним, и каждый думал о своем, делая свои выводы. А Крейвен почувствовал, что у него начинается головная боль. Что ни говори, а разговаривать так много после стольких лет притворств было нелегко. Тем более что лекарства тоже оказывали на него свое влияние. Мышцы не слушались, в голове стоял легкий туман, слегка мешая ему думать, но все же не настолько сильный, чтобы он не мог вспоминать и говорить. Это ощущение полной расслабленности стало для него уже давно естественным состоянием, но тем троим, что стояли рядом с ним, его состояние казалось чумным. Дон Слейден уже давно охарактеризовал для себя Чака как законченного наркомана, подсевшего на таблетки для психически ненормальных людей.