Дюпон начал свою деятельность в двадцать с небольшим лет простым продавцом в автомобильном салоне. Он с ранней юности обожал автомобили. Это было его страстью, которая осталась с ним на всю жизнь.
Это была одна из двух его главных страстей. И о ней он нисколько не жалел.
Второй страстью Жерара была его любовь к деньгам. К большим деньгам. Впрочем, первая страсть напрямую зависела от второй. Другими словами, чем больше у Жерара будет денег, тем дороже и роскошнее автомобили он сможет приобрести.
Да и вообще Дюпон любил жить с размахом. Но, правда, тогда, в двадцатилетнем возрасте, жить с размахом у него не было никакой возможности. И не только жить с размахом, но ему и вовсе приходилось едва сводить концы с концами. Работа в автосалоне тоже не приносила желанных доходов, и юному французу пришлось напрячь голову для того, чтобы придумать способ заработать как можно больше денег, другими словами, разбогатеть.
Добиться этого оказалось непросто, но с тем складом ума, которым обладал Жерар, невозможно было не добиться успеха. И он стал откладывать деньги на то, чтобы вложить их в бизнес.
Ему повезло, уже через несколько лет он открыл собственную торговлю подержанными автомобилями. Дело пошло на лад. Но ему и этого казалось мало. Он придумывал всяческие способы, изворачивался, и зарабатывал деньги любым доступным ему способом. Через двадцать лет он стал обладателем своего собственного автосалона.
Очень рано Дюпон понял силу денег. Да и жить с деньгами было несравненно приятнее и легче, нежели без них.
Вскоре Жерар заработал свой первый миллион. И тогда к нему пришла уверенность. Он уверовал в собственные силы настолько, что уже никогда не отступал. У него появилось нечто вроде мании величия. Он считал, что ему должно принадлежать все, что он пожелает, и что не существует ничего, что было бы ему не по плечу. А теперь он был владельцем целой сети автомобильных салонов, нескольких магазинов, и заводика, производящего комплектующие для автомобилей отечественного французского производства.
Известие о том, что все те, кто создавал синтетика, были уничтожены своим собственным созданием, потрясло Жерара, но отнюдь не остановило его. Он не верил в то, что уже ничего нельзя было поделать. Такого просто не могло быть. И тот факт, что ни правительство, ни спецслужбы не смогли ничего добиться, ни мало не обескураживали Дюпона.
2
Жерар, неподвижно сидевший в кресле, вдруг вскочил с места, и принялся ходить по комнате. Нет, не может быть, чтобы все было уничтожено. Должны были сохраниться какие-нибудь документы, записи, материалы, дневники. Просто не могло быть иначе.
Александр и Дон тоже размышляли, но только каждый о своем. Александру было все равно, он отвечал за безопасность Жерара, и к различным идеям своего босса он давно уже привык. Да он и не верил в эту фантастическую идею. Если это нужно Жерару, то пусть тешится. Хотя, нужно признать, что рассказ Чака его сильно впечатлил. И он почти поверил во всю эту историю.
Что же касается Дона Слейдена, то тот и не сомневался в том, что загадочный синтетик существовал на самом деле. Семь лет назад он собственными глазами видел его останки, а это никакой сказкой не объяснишь. Тем более, когда речь шла о деньгах. Предложение Жерара вообще было для него неожиданностью. Он совершенно забыл всю эту историю, когда к нему явился этот француз.
Сначала Дон слушал его с недоумением, Жерар показался ему сумасшедшим. В самом деле, разве может нормальный человек прийти к нему в дом с таким нелепым предложением. Дюпон обещал ему золотые горы, если он поможет ему, если он будет с ним. Разговоры о том, что Дон должен будет прийти в психиатрическую клинику, и разыграть идиотскую сцену перед каким-то сумасшедшим, тоже не улучшили мнение Слейдена о Жераре. Дон уже было собрался послать подальше этого назойливого француза, когда тот поведал ему о своих планах, и пообещал долю в предприятии.
Дон мог бы принять такое фантастическое предложение за бред сумасшедшего, если бы собственными глазами не видел синтетика. Большие деньги ставились на кон, а он был не против заработать. Как и всякий американец, Слейден любил деньги. Да и как их не любить, когда они дают так много, так скрашивают жизнь.
Вот только то, что предлагал Жерар, попахивало нарушением закона, а Дон, как агент ФБР, прекрасно знал, чем это все может обернуться. С другой стороны, все покупается, и все продается, и Дюпон не нарушил никаких законов, и это обнадеживало Слейдена. Но и он был не дурак, и не собирался позволить Жерару избавиться от него, как только он перестанет быть ему нужен.