Те обрывки новостей, что он получил из телевизора в гостиничном номере, весьма мало содержали информации, чтобы заполнить пробелы в его знаниях жизни. Но уже из того, что он увидел и услышал, приводило его к мысли, будто бы он попал совсем в другую эпоху.
Этот дом был единственным, что связывало его с реальностью, он был его воспоминанием и, в то же время, остро напоминал ему о том, что все люди, которых он знал, и с которыми имел дело, все они умерли, и их больше не существует. Его окружали теперь совершенно незнакомые и чужие люди, которые вели с ним какую-то игру, и которые использовали его для своих целей. Исключение составлял только Дон Слейден, чье лицо никогда не стиралось из его памяти, и все эти семь лет стояло перед его глазами, превращая и без того ужасные ночи в настоящие кошмары. Это было лицо убийцы, неутомимо преследовавшего его, словно какая-то небесная кара за его преступления прошлого. Неужели же оно, это лицо, будет постоянно находиться перед ним, будет постоянным напоминанием о прошлом, которое нельзя исправить и изменить. И Чак не имел никакой возможности избавиться от этого напоминания. Что это, насмешка судьбы или же действительно злой рок?
ГЛАВА 39
ТРИ ДИСКА
1
В то время, когда Чак искоса смотрел на Дона взглядом, полным неприязни и затаенного страха, сам Слейден обшаривал все предметы, обыскивал мебель. Все это не приводило к желаемым результатам, и Дон начинал заметно нервничать. Наконец, видимо отчаявшись найти искомое, Слейден принялся срывать со стен остатки обоев. Обои настолько отсырели за эти годы, что клей уже почти не держал их, и они легко отходили от стены по всей длине. Дон бросал куски обоев на пол, и в ярости топтал их ногами. Глядя на все это, Чак испытывал тайное злорадство. Он знал, что останется в живых лишь до тех пор, пока будет нужен этой троице. Но когда все закончится, когда все необходимое будет найдено, все закончится и для него самого.
Дон в ярости выругался.
- Так мы ничего здесь не найдем, - громко воскликнул он.
Дюпон ничего ему не ответил, но был видно, что он опасается того же самого.
- Это все равно, что искать черную кошку в темной комнате. Особенно если ее там нет. Может быть, и ключа этого вовсе не существует. Или же он спрятан где-то совсем в ином месте.
Дон ухватился за еще один лист обоев, и рванул его вниз. Что это? Глазам Дона открылась какая-то небольшая дверца в стене.
Слейден на мгновение замер, у него перехватило дыхание. Что если это и есть тот самый тайник, который они так искали?
Жерар и Александр находились в соседней комнате. Это было ясно по шуму, который производили они. Дон решил не спешить звать их. Кто знает, что находится за этой дверцей. Может быть, совсем не то, что они так усердно ищут.
Стоявший в противоположном углу Чак тоже увидел секретную дверцу, и в его глазах вдруг вспыхнул интерес. Ему самому было любопытно, что Рони мог прятать в этом тайнике.
Дон протянул руку, и провел ею по дверце. Она была абсолютно гладкая, и на ощупь казалась на одном уровне со стеной. Если бы Дон провел рукой по обоям, которые закрывали дверцу, он бы ее никогда не нащупал. Разве лишь ее бы выдала узкая замочная скважина, но ее почувствовать было практически невозможно.
Дон попытался подцепить дверцу ногтями, но у него ничего не получилось. Он вытащил из кармана крупную монету, и попытался просунуть ее в щель. Это удалось, но дверца не открылась. Она была заперта.
Слейден стал оглядываться по сторонам, в поисках того, что могло бы ему заменить ломик. У противоположной стены находился камин. Очевидно Дитрих считал, что с каминами его дом будет выглядеть роскошней. На каминной решетке висела заостренная кочерга. Дон схватил ее и, втиснув заостренный конец в узкую щель, с силой надавил.
Дверца издала металлический звук, и распахнулась.
2
Чак невольно шагнул вперед, заинтригованно глядя на открывшийся тайник. Был ли там ключ или же не был, но ему было любопытно, что же хранил в этом тайнике Рони Дитрих.
А Дон как будто и вовсе забыл про существование Чака. Он нагнулся вперед, и пытался разглядеть в темноте тайника его содержимое. Это сделать ему не удалось, и тогда Слейден просунул руку внутрь тайника, и принялся в нем шарить. Крейвен подошел поближе, ему было интересно, что извлечет на свет Дон.