- Вот, они все здесь. Все три.
Дюпон нежно провел рукой по дискам, словно лаская их.
Прекрасно, подумал Чак, теперь они решат, что пришло время меня ликвидировать. Он стал лихорадочно думать, как бы оттянуть неизбежное.
- А вы уверенны, что на них записано именно то, что вам нужно? – спросил он. – Где гарантия, что на дисках не содержится какая-нибудь иная информация?
Улыбка Жерара слегка поблекла – Чак мог оказаться и прав.
- Едем, - кивнул головой Дюпон водителю. – Как только мы найдем компьютер, мы узнаем это все точно.
2
Вечером того же дня в гостиничный номер, принадлежащий Жерару Дюпону, был доставлен компьютер, который был установлен на столе, посредине комнаты. Жерар с важным видом сел за стол, но тут же ощутил себя обезьяной, которой протянули зажигалку.
- Куда вставлять эту штуку? – спросил он, держа в руках один из дисков, и обращаясь к присутствующим.
Дон шагнул вперед.
- Давайте я займусь.
Дюпон без возражений уступил ему свое место. Слейден вставил диск в дисковод. Дождавшись, когда диск загрузится, Дон открыл папку.
Диск был буквально напичкан файлами и всевозможными документами. Дон принялся открывать их один за другим, и перед ним проходили вереницы чертежей, математических формул и разных схем. Этого оказалось достаточно, чтобы даже не образованному человеку можно было понять, что перед ним схемы какого-то человекоподобного робота. Здесь были разные описания, и подробности, написанные таким научным языком, что в них ничего не понимал не только Дон, но и все остальные.
- Я в этом ничего не понимаю, - признался Слейден.
Вместо ответа Жерар вдруг испустил ликующий крик, и вскинул вверх руки.
- Мы сделали это! - закричал он. – Теперь схемы, программы, все это в наших руках!
Александр улыбнулся, глядя на ликующего босса. Он тоже понял, что они нашли то, ради чего все это затевалось. Невероятно, но фантастическая история о киборге, который его создатели называли синтетиком, оказалась правдой. То, что он всего лишь месяц назад рассказал Дюпону как увлекательную сказку, было реальностью. И доказательство этому находилось перед ними, в этом компьютере, и на этих трех дисках.
Дон, вглядывавшийся в монитор компьютера, невесело усмехнулся. Жерар радуется так, словно перед ними был вовсе не материал, не теория и не схемы, а готовый синтетик, который ждет не дождется, когда нажмут кнопку включения. И вновь к нему пришла мысль, что если уж кому-то и должен принадлежать синтетик, так это Америке, а вовсе не какому-нибудь там торговцу автомобилями из Франции.
Но прежде чем он успел переваривать эту мысль до конца, Жерар обхватил его за плечи, и затряс.
- Он у нас в руках, он у нас в руках!
Дюпон выпрямился.
- Вот видишь, Александр, а ты не верил, что все это правда.
Тот бросил насмешливый взгляд на компьютер.
- Да, но только сможем ли мы его создать? И кто будет этим заниматься? Вы?
Дюпон, который впервые почувствовал, что успех у него в руках, сказал:
- Ничего, главное, что у нас есть все это. А специалистов мы найдем. Теперь здесь все упирается в деньги. А при помощи денег можно достигнуть всего, чего угодно.
- Вы прямо как Скрудж МакДак, - с усмешкой произнес Дон. – Тот тоже считал, что за деньги можно приобрести все.
- А разве нет? Скрудж МакДак был абсолютно прав. Вот уж кто знал толк в жизни.
Из всех присутствующих один лишь Чак не разделял всеобщей радости. Его больше занимала собственная судьба. Он стоял за спинами, и кривая усмешка змеилась на его лице. Его совершенно не интересовало, что было на этих дисках. В любом случае, это означало, что он был больше не нужен. А значит – приговорен.
3
В тот же вечер Жерар Дюпон снял охрану с номера Чака. Вручив ему ключ от номера, он произнес:
- Вот, номер по-прежнему остается за тобой. Но теперь ты будешь избавлен от неприятности находиться под надзором. Ты можешь продолжать жить в номере, можешь покинуть его, в общем, ты свободен в своем выборе.
Чак сжал в руке ключ, и с подозрением посмотрел на Жерара.
- То есть, вы даете мне полную свободу, и я больше не буду под вашим надзором?
- Совершенно верно, - подтвердил Дюпон.
- И вы не боитесь, что я от вас сбегу?
- Нет. А зачем? Если ты сбежишь, то сделаешь хуже только для себя. Во-первых, тебе и идти-то больше некуда. А во-вторых, ты лишишься своей доли в нашем предприятии.
Недоверие во взгляде Чака стало еще сильнее.
- Доли? – переспросил он.
- Ну да, во время нашего первого разговора я был абсолютно серьезен и честен с тобой. – Жерар говорил вполне искренне, и выглядел тоже искренне. – Я человек слова. И если я пообещал взять тебя в долю, то я так и сделаю.