- Личная жизнь? – переспросил тот. – Гм, смотря что понимать под личной жизнью.
- Я имею в виду женщин. Была у тебя жена, семья?
Крейвен покачал головой.
- Нет, этого никогда не было.
- Почему?
- Полагаю, ты сам знаешь ответ. Надо же было чем-то жертвовать. С тем образом жизни, который вел я, нельзя было создать никакой семьи. Что это была бы за семья?
- А тебе хотелось, когда-нибудь, создать семью? – настойчиво выспрашивал Дон.
Чак потер пальцем висок.
- Наверное, каждый человек, в душе своей, мечтает о нормальной семье, о нормальной жизни. Но ведь это же дается далеко не каждому.
- В том-то все и дело, - вздохнул Слейден. Он поставил бокал на стол, и теперь смотрел на него, погруженный в какие-то мысли. – Я читал в твоем досье, что ты служил во Вьетнаме. Следовательно, тебе уже приходилось убивать до того, как ты стал работать на мафию.
- Приходилось, - кивнул Чак. Ему были неприятны воспоминания о Вьетнаме. Да и вообще, ему казалось, что он все это уже давным-давно вычеркнул из своей памяти. Теперь же это все возвращалось назад.
- Каково это было?
Крейвен вскинул взгляд на Дона. Какие вопросы же тот задает.
- Послушай, - произнес он, и в его голосе послышалось раздражение. – Ведь ты же агент ФБР. Тебе же самому приходилось убивать по долгу службы, ведь верно?
- Верно, - нехотя подтвердил Слейден. – Но я убивал преступников, нарушавших закон. Тех, кого необходимо было остановить любой ценой.
- Так и на войне происходит то же самое. Поверь мне, там убиваешь по приказу, убиваешь тех, кто пытается убить тебя. Тут нет никакой разницы.
Дон допил остатки мартини, и поднялся с места.
- Ну ладно, засиделись мы с тобой. Пора ехать.
Чак допил свое пиво, и поднялся следом.
ГЛАВА 53
МАЙЛЗ ХИКС
1
Его звали Майлз Хикс. Он был профессором биологии, и заведовал крупнейшим биологическим институтом. Внешностью он обладал самой невзрачной и неприметной. Среднего роста, среднего возраста, крепкого телосложения, лицо такое же непримечательное, как и все остальное. Волосы на голове короткие и гладко зачесанные назад. Майлз Хикс склонился над монитором компьютера, едва не уткнувшись в него носом. Казалось, он утратил интерес ко всему окружающему.
Жерар Дюпон, стоявший у него за спиной, с улыбкой превосходства наблюдал за профессором. Сколько раз он уже был свидетелем подобной сцены. Это начинало входить в обычай, и Жерар не собирался мешать ученому. Он не уставал поражаться тем людям, которые все это создали. Если бы их заметило правительство, то они давно уже должны были бы получить нобелевскую премию за свое открытие. А если бы они работали на него, на Жерара, они бы давно озолотились.
Но все они были убиты своим собственным созданием. Они создали то, что оказались не в силах контролировать. Почему-то, даже в этот момент, Жерару не пришла в голову мысль, что он может разделить их участь. Ведь и он пытался создать то же самое, то, чего не понимал, и что может оказаться не в состоянии контролировать.
Майлз Хикс усердно изучал содержимое диска. Наконец, сделав над собой усилие, он оторвался от экрана, и повернул голову к Жерару. На его лице было такое же выражение, какое он уже видел ранее на лицах Джеффа Осборна и Пола Мортона. Несколько мгновений Хикс смотрел на Дюпона, словно не в силах произнести не слова, затем выдавил из себя:
- Откуда это у вас?
- Можете считать, что это военная тайна.
- Вы понимаете, что это значит? Вы понимаете, что вы мне принесли?
Продолжая улыбаться, Жерар ответил:
- Я надеялся на то, что вы это поймете лучше меня.
Хикс сглотнул.
- Если эта теория верна, то это означает, что передо мной способ клонирования человека, о котором уже десятилетия грезят ученые.
- А если так, то что?
- Что? Да вы понимаете, что это означает для науки?
Жерар мельком взглянул в сторону входной двери, как бы желая убедиться в том, что их не подслушивают.
- В данный момент меня мало интересует, что это будет означать для науки. Меня больше волнует, можно ли нарастить человеческое тело вокруг искусственного скелета.
2
Майлз Хикс заморгал. Честно говоря, он не понял, куда клонит Дюпон. С помощью этой технологии, описанной на этом диске, с помощью этих препаратов, описанных здесь, да и всего того, что содержит диск, можно выращивать любые части тела. Любые органы, любые раны можно заживлять гораздо быстрее, чем это происходит естественным путем. Причем здесь вообще какой-то искусственный скелет?
- Не понимаю, о чем вы, - признался он. – Это же означает, что можно излечить тысячи, даже миллионы неизлечимо больных людей.