- Мертва? – Нельзя сказать, чтобы ответ Жерара удивил профессора. Именно этот ответ и кружился в его голове. Но видит Бог, что он не хотел, чтобы его опасения подтвердились.
- Да, мертва, - безжалостно подтвердил Дюпон. – Надеюсь, не стоит вам объяснять, что случайной смерть всего коллектива быть не может.
Естественно, нужно быть полным глупцом, чтобы этого не понимать. А Майлз Хикс глупцом не был.
- И их смерть была напрямую связана с их работой. Поэтому никаких следов не осталось, кроме этих дисков.
Профессор почувствовал, как у него по спине пробежал ледяной холод. Уж не ждет ли его самого та же участь, поскольку он теперь слишком уж много знает?
- Семь лет? Вы сказали, это было семь лет назад?
- Да, именно так я и сказал. – Дюпон смотрел куда-то в сторону и, казалось, совершенно не замечал взгляда, устремленного на него Хиксом.
- Прошло столько времени, - потрясенно прошептал профессор. – И за семь лет никто не повторил их работы. Но результаты были? Это все было проверено на практике?
- Да, было. Но я уже сказал, что все следы были уничтожены. Эти сведения, эти компакт-диски были обнаружены совсем недавно. Вы первый профессор биологии, который ознакомился с этой работой.
- Я польщен, - все также тихо произнес Хикс, и неизвестно, чего было больше в его голосе, почтения или же страха.
2
Жерар Дюпон распрощался с Майлзом Хиксом. Пожимая руку, тот сказал ему:
- Благодарю вас за честь. Наш институт приступает к работе. Как только мы все это подготовим, я думаю, что мы сможем попробовать вырастить искусственным путем человеческое тело.
- Прекрасно, я свяжусь вами.
Жерар покинул институт, но мысли его теперь были полны сомнений. Ему казалось, что он взял ношу не по силам. Слишком уж грандиозным был размах. И слишком много людей теперь было посвящено в эту тайну. Если все это всплывет, и станет всеобщим достоянием, то не посыплется ли все крахом, не рухнет ли вся его затея? Если все эти яйцеголовые создадут ему синтетика, и из него удастся сделать непобедимого боксера, то кто позволит ему выставить его на ринге? Когда вся его задумка станет достоянием гласности?
Об этом лучше было бы совсем не думать. К тому же, если что-то и всплывет, то кто поверит в это? Слишком уж все это фантастично, слишком уж невероятно, чтобы быть правдой.
Майлз Хикс сказал, что технология до невероятности простая, и его институт сможет ее воссоздать очень быстро. Это было здорово, но уж слишком хорошо, чтобы быть правдой. И это тоже смущало Жерара.
С другой стороны, не слишком ли он рано открыл свою тайну биологам, ведь у него еще не было синтетика. Робототехники еще не создали его, и неизвестно, создадут ли вообще. Что если это окажется мифом? Что если он, Жерар, стал жертвой чудовищного обмана и мистификации, виновником которой является Чак Крейвен?
Нет, бред, бред. Никто не стал бы держать Чака в психиатрической лечебнице, если бы это не было правдой. Никто не пытался бы из него выбить эти сведения до Жерара.
Но ведь никто и не пытался. Кто сказал, что это так? Сам Чак, распустивший эти слухи. Нет, а как же тогда Дон Слейден? Его появление стало настоящим шоком для Чака. Нет, не может быть это неправдой. Просто не может быть, и все. И уже слишком поздно, чтобы отступать. Он должен идти до конца, иначе он не Жерар Дюпон.
3
Он вернулся в свой номер в отеле. Остановившись посреди комнаты, он обвел помещение взглядом. Кстати о жилье, неужели же он должен жить постоянно в номере отеля. Словно какой-то бродяга. Да, конечно, этот номер был номером люкс, и в нем Жерару очень нравилось. Но он жил в нем уже больше месяца. Сколько еще он должен тут куковать. Вопрос, конечно, был не в деньгах. Для него, для Жерара, стоимость номера не играла никакой роли, не имела значения. Он был в состоянии заплатить любую цену.
Но поскольку он вынужден задержаться в Америке на неопределенно долгое время, ему нужно было найти более подходящее жилье. К тому же, неизвестно, каких еще затрат потребует этот синтетик.
Жерар подозвал к себе Александра.
- Поскольку мы вынуждены остаться здесь неизвестно какую бездну времени, мне нужно настоящее жилье. Хватит мне жить в гостиничном номере.
На лице Александра появилось выражение интереса.
- Вы хотите покинуть этот отель?
- Да, признаюсь, мне порядком приелось здесь все.
Александр понимающе кивнул, хотя в душе мог придерживаться совсем иного мнения.
- Подыщи подходящее жилье.
- Вы хотите купить или снять? – по-деловому спросил Александр.
- Гм, пожалуй, лучше снять. Нет смысла покупать жилье, если нам все равно придется возвращаться во Францию.