Майкл, не распрямляясь, почесал левой рукой спину.
Дон сухо рассмеялся.
- Что ты делаешь? – спросил Жерар, нахмурив брови.
- Он что, выполняет любой приказ, кто бы ему ни приказал?
- Да, - подтвердил Мортон. – Так заложено в его программе. Это одно из того немногого, что мне удалось в ней понять, - добавил он про себя.
- Полное послушание человеку, это интересно. – Дон с подозрением посмотрел на синтетика. - Получается, что все зависит от того, кто будет отдавать ему приказы.
От этой фразы в воздухе повисла тревога, которую нарушил Александр.
- А как насчет его прочности? Если его ударят в голову, не вызовет ли это поломку всей системы? Для того чтобы быть боксером, он должен выдерживать любые удары, которые ему могут нанести.
В словах Александра был резон, и это насторожило Жерара. В самом деле, что будет, если его выведут из строя первым же ударом?
2
Трое здоровенных, крепких мужчин, в числе которых были Чак, Дон, и один из телохранителей Жерара, методично наносили удары в лицо Майкла. Они старались бить со всей силой, которой наделила их природа. Дону стало забавно. Вот так вот избивать человека, а тот даже не прикрывается руками, и не пытается защищаться.
А Майкл даже не моргал. Он стоял неподвижно, и удары, сыпавшиеся на него со всех сторон, не могли даже сдвинуть его с места. Можно было бы подумать, что нападающие колотят мраморную статую.
- Сильнее, - командовал Жерар. – Бейте сильнее.
Джефф Осборн и Майлз Хикс, стоявшие в стороне, и наблюдавшие за избиением их создания, невольно вздрагивали от каждого удара громил. Ни один из них вовсе не был уверен в том, что Майкл выдержит такие удары. Может быть, его мозг уже давно отключился, и он стоит на ногах лишь потому, что искусственные мышцы автоматически продолжают удерживать равновесие.
- Стоп! – приказал Жерар.
Избиение прекратилось. Дюпон и сам уже не на шутку опасался, что синтетик вышел из строя.
- Майкл, - обратился он. – Ты меня слышишь?
- Да я слышу, - ответил синтетик, вызвав тем самым облегчение не только у Жерара, но и у разработчиков.
- Ты можешь исправно функционировать? Подойди ко мне.
Майкл выполнил приказ. Двигался он совершенно естественно, словно бы ничего и не случилось. Жерар внимательно оглядел лицо Майкла. Оно покрылось синяками, под глазами были кровоподтеки, которые быстро опухали, но синтетика, видимо, это нисколько не беспокоило.
- У него тоже появляются синяки, - озабоченно проговорил Жерар.
- Конечно, - сказал Хикс. – У него же живое тело. Оно получает гематомы, ранения, но все это никак не влияет на функционирование синтетика. Он не чувствует боли, и совершенно не зависит от физических травм, и вообще от состояния своего тела. Кроме того, все его раны должны будут зажить в сто раз быстрее, чем у простого человека.
Дюпон пробурчал что-то невразумительное, что можно было признать за удовлетворение и, одновременно, за сомнение.
3
Дон потирал костяшки пальцев и тряс руками. Использование Майкла в качестве груши имело и отрицательные последствия.
- Я отбил об него все руки, - пожаловался он. Как он не старался показать свою силу и умение наносить удары, все же успел заметить, что удары телохранителя Жерара, и даже Чака, значительно сильнее его собственных. Это задевало его чувство гордости и самолюбия. Чак, то ли за годы, проведенные в клинике, не потерял своей силы, то ли довольно быстро восстанавливал их.
- Удары в лицо и в голову он переносит хорошо, - признал Жерар, проведя с Майклом несколько тестов. – А как насчет всего остального?
- Что вы имеете в виду? – спросил Осборн.
- Как насчет ударов в корпус, бросков, и так далее.
Осборн на мгновение обомлел.
- Вы хотите устроить его избиение?
Эта мысль его ужаснула но, вместе с этим он понял, что это было неизбежно. Он прекрасно понимал, для чего создавался синтетик, и что его собираются использовать отнюдь не для выставки.
Майкла вывели на мат. Один из телохранителей Жерара улыбнулся, глядя на синтетика. Ему понравилось избивать это механическое чучело, наделенное человеческим телом. К тому же синтетику было запрещено защищаться. А вот если бы он стал наносить ответные удары… Телохранителю стало не по себе при одной мысли об этом.
Внезапным, но сильным движением, он нанес удар Майклу в живот. Любой нормальный человек от такого удара просто бы сложился пополам, и рухнул бы как подкошенный. Но Майкл даже не охнул, лишь сила инерции от удара качнула его вперед. Он не издал ни вздоха, ведь он просто не дышал. А телохранителю показалось, что он ударил по боксерской груше.