После, немного помявшись, она открыла ноутбук и зашла в соцсеть, отыскав там страничку Йохана. Её сердце болезненно сжалось при виде отметки о последнем посещении страницы — в последний раз ее хозяин заходил туда за сорок минут до своей смерти. С фотографий на неё смотрел счастливый парень, навсегда застывший с выражением беспечной радости на лице. Вот Йохан раскинул руки на фоне высоких берлинских тополей, вот он сидит с пинтой пива в пабе «Zur Letzten Instanz», в окружении друзей, рядом — очередная девушка, одна из тех, кто были беззаветно влюблены в ее брата. Пролистнув дальше, Дженна обнаружила семейный снимок. В тот день был очередной семейный ужин, мать ещё не выглядит замкнутой и «застегнутой на все пуговицы», морщинки у глаз, которые обычно появляются тогда, когда человек много улыбается, лучами расходятся в разные стороны. Она приобнимает Йохана, пальцами левой руки слегка касаясь предплечья Анны, которая положила голову на плечо брата с другой стороны. Гордый отец стоит рядом с ними и держит под локоть бабушку Розу, тогда она тоже была жива и чувствовала себя очень даже хорошо. Вместе они смотрелись идеальной, благополучной немецкой семьей, словно с агитационной открытки старого образца. Но Дженна помнила, что накануне ее отвели на стерилизацию, а бабушка Роза, узнав об этом, впервые отвесила Ульрике тяжёлую, гневную пощёчину. Отец с Йоханом тогда уехали на двухдневную рыбалку к озеру Stienizsee — мужчинам не пристало знать о таких «сугубо женских делах». Дженне на тот момент едва исполнилось восемнадцать лет.
Её воспоминания прервал телефонный звонок. Взглянув на экран, девушка блаженно улыбнулась и радостным голосом поприветствовала звонящего. Низкий мужской голос в трубке о чем-то спросил её и Дженна сразу же ответила с надеждой и мольбой:
— Да, приезжай. Мне очень тебя не хватает.
Это была её личная тайна.
Глава 2. Девятка мечей.
Накануне своего двадцать второго дня рождения Дженна снова увидела под окном мужчину с синтетической девушкой. Те же жесты, те же заботливые прикосновения, та же безликая улыбка на искусно проработанном лице. Вот только модель была другой — мужчина предпочёл сменить брюнетку на рыжеволосую, с задорно вздёрнутым носом и голубыми глазами-блюдцами.
«Как странно, — подумала Дженна, — Чем ему не угодила та модель?».
Легкой тенью в её мыслях промелькнуло сочувствие — стало быть, предыдущую девушку отправили в утиль, как использованный предмет обихода. Однако, она быстро одернула сама себя — это ведь не более, чем машина. Людям свойственно менять бытовую технику, пусть даже она и имеет человеческий облик. Что казалось ей удивительным, так это то, что мужчины, которые и так находятся в меньшем количестве, нежели женщины, предпочитают роботов, а не живых представительниц противоположного пола.
Да, в обществе считалось особым шиком завести себе механическую подружку — в этом была своеобразная ирония по отношению к сложившемуся положению дел. К тому же, ситуация с неравным количественным соотношением мужчин и женщин понемногу приходила в равновесие. Кстати, может быть, именно по этой причине мать Дженны внезапно вспомнила о своей дочери, и решила своеобразно «позаботиться» о её личной жизни? Но об этом девушка пока даже не задумывалась.
Она включила телевизор, чтобы разбавить звенящую тишину пустой квартиры. Дженна спокойно переживала одиночество, но порой в стенах собственного дома ей было как-то не по себе. По новостям показывали очередную забастовку местной религиозной общины. Толпа людей с плакатами, на которых были написаны лозунги типа «Искусственные люди — посланники Дьявола», «Не сотвори себе кумира» и «Господь создал нас по своему образу и подобию, так как вы смеете заменять людей машинами?!» с летящей изо рта слюной гневно кричала что-то прямо в объектив телекамеры. Дженна сокрушенно покачала головой. В Британии у неё жила тётка, которая своими религиозными убеждениями полностью подавила собственную дочь. Кажется, девочку звали Августина. Дженна не была с ней близка, но в глубине души очень ей сочувствовала — в какой-то степени, отношения с матерями были их общей, никому не высказанной бедой.
***
Как человечество пришло к такому исходу? В какой момент в ДНК людей произошла мутация, из-за которой матери начали массово рожать девочек? О начале демографического кризиса Дженна знала по рассказам бабушки и из учебников в школе. Изначально проблема перенаселения начала открыто обсуждаться только тогда, когда родился двенадцатимиллиардный житель Земли. К тому моменту нехватка природных ресурсов уже держала в критическом состоянии целые страны по всему миру. И если с проблемой белковой и растительной пищи человечество справлялось вполне себе уверенно, то с чистой водой все было не так просто — её элементарно не хватало. Считалось, что, в конце концов, должен был наступить перелом, после которого население земного шара перестанет расти огромными темпами и даже сделает своего рода откат. Но технический прогресс тоже не стоял на месте, вследствие чего снизилась смертность — но не рождаемость.