— Да с тобой-то все ясно. Но ты кое-что упускаешь из виду. Круглую такую модную штучку, что висит у тебя на руке.
— Чего? — Артем скептически оглядел украшавшую его запястье безделушку, про которую уже и думать забыл. — Ты издеваешься, что ли? Это же хлам!
— А вот и нет, не торопись с выводами. Твоя проблема в том, что твоя порванная на лоскуты аурная оболочка почти не поддается воздействию, и приходится ждать, пока она сама затянет повреждения. В теории, конечно, это должно в конце концов сработать, а по факту, я смотрю, не очень-то дело продвигается, а?
— Ну, допустим. И это чудо устройство должно помочь тем, что?..
— Дыры в оболочке нельзя просто затянуть за счет внешнего воздействия — слишком она хрупкая, это ты знаешь на горьком опыте. Но их можно закрыть сверху чем-то наподобие заплатки, приблизительно, грубо восстановить общую форму, а дальше дело пойдет куда веселее. И вот в качестве этой «заплатки» вполне сгодится та псевдооболочка, которую формирует гномий инструмент. Способ, кстати, верный, проверенный на добровольцах. Случай у тебя, правда, гораздо запущенней, но в любом случае какая-то польза от этого будет.
— Это же пересадка ауры… — задумчиво пробормотал Артем. — Насколько я помню, эту идею давным-давно забраковали? Толку немного, а смертность в процессе как от чумы.
— Что-то вроде. — кивнул Ли. — Чужой силы конечно не даст, как надеялись те экспериментаторы, но свою вернуть поможет. Донорская часть сформирована на основе твоей энергетики, совместимость идеальная, добиться такого иным способом невозможно. Самое смешное, что как раз для смертных, кому браслеты продаются, они опасны и польза от них довольно сомнительна. А вот в качестве инструмента для реабилитации раненых высших, чья аура способна самостоятельно справиться со всеми возможными побочками… Коротышки все-таки гениальны, как ни крути. В целом туповаты, но вот в мелочах как выдадут чего-нибудь эдакое! И в довершении всего сами до конца не поймут, что же такого сделали.
— Что ж, — Артем задумчиво прокрутил вокруг себя тяжелое древко и со стуком опустил его на пол. — Почему бы и нет? Можно попробовать, в любом случае вряд ли будет хуже.
— Выше нос, — усмехнулся Ли. — Моргнуть не успеешь, как мы тебя починим. Перестанешь терять на ходу куски, и настроение сразу наладится. Ты, кстати, как относишься ко всяким стреляющим штукам?
В его руках хищно блеснул компактный арбалет. Судя по жалам четырех болтов, выступающих в передней части, штучка была непростая и недешевая.
— Нет, уволь, стрелок из меня довольно посредственный. А вот девочке досыпь хороших метательных ножей, у нее с ними хорошо получается.
Ли задумчиво повертел арбалет в руках и с разочарованным вздохом отложил его в сторону. Подхватив вместо него несколько перевязей с ножами откуда-то с нижней полки, он напоследок еще раз оглядел оружейные стойки.
— Тогда с подарками все. Пойдем, время начинать их отрабатывать.
— Отрабатывать подарки? — усмехнулся Артем. — Это что-то новенькое. Ты уверен, что не ошибся словом?
— Неа, — беззаботно отмахнулся Ли. — Я никогда не ошибаюсь. По крайней мере, пока я тут главный.
— Ладно, босс, — преувеличенно серьезно согласился Артем. — Как скажешь. Показывай, кого тут надо тыкать копьем.
— Это не копье, это рогатина! Я же уже говорил! Эх, с кем только приходится работать…
Глава 13
Тяжелая туша вжимала его в землю, не давая даже сделать нормальный вдох. Жесткая шкура, покрытая чем-то средним между чешуей и каменными наростами, легко находила бреши в защите и при малейшем движении больно царапала кожу. Вдобавок ко всему туша мерзко воняла и мерзотно булькала внутренностями — зверь не разменивался на мелочи и вел атаку на все органы чувств своей жертвы. С большим успехом, надо сказать — если бы жертва могла пошевелить хотя бы одной рукой, то кто знает, до чего могло довести отчаяние… то есть отвращение. Страшно представить, что еще мог бы придумать этот злобный зверь, если бы не был безнадежно мертв.
— Вы долго там будете телиться? — раздраженно пробурчал Артем, стараясь хотя бы не нахлебаться звериной крови, которая и так покрывала его практически с ног до головы. — Может быть, кто-то наконец поможет мне вылезти отсюда?
— О, так вот ты где! — преувеличенно радостно отозвался Ли откуда-то снаружи. — А мы тебя уже потеряли. Куда, думаем, пропал наш брат?
Туша зашевелилась и отвалилась в сторону, возвращая Артему доступ кислорода и в целом желание жить.