— Все, вы довольны победой? Может, пойдем уже отсюда? — язвительно поинтересовался Артем у обернувшихся к нему горе-вояк. — И да, для протокола — вас двоих уделала маленькая обезьянка.
Крутанувшись на каблуке, он направился к выходу. За его спиной Ли и Хель, тяжело дыша, посмотрели друг на друга изумленными глазами.
— Как он… — пробормотал Ли. — Эй! Как ты это сделал?
— Камнем. Вы, кажется, на собственном печальном опыте только что доказали, что это лучшее, что тут можно найти.
— Ха-ха, очень смешно. Я вообще-то мечник, а не стрелок! Чем я по-твоему должен был ее достать? А ты вообще мне наврал, я же спрашивал, умеешь ли ты стрелять!
— Стрелять из камня? Это что-то новенькое. Я использовал лишь глазомер и немного мозгов. Вы идете наконец, или что? Чего вы там замерли?
— Мои ножи! — возмущенно пискнула Хель, глядя на потолок.
— И как же ты собираешься их доставать? — вздохнул Артем, раскачиваясь с пятки на носок. От долгого стояния на месте у него болели ноги и портилось настроение. Присесть же в пещере было особо негде — она повсеместно была покрыта продуктами жизнедеятельности покойной обезьянки и ее друзей. — Ты при всем желании не пролезешь в эту дырку, даже если как-то дотянешься до потолка. А до него метров пять, не меньше.
— А что же делать? — растерялась девушка. — Там целая куча ножей…
— То есть ты хочешь сказать, что даже дохлая обезьяна тебя уделала? Какой позор… Никому не рассказывай.
***
— Уф, наконец-то! — довольная Хель разглядывала висящую над запястьем табличку с заветным числом «сто». В последнее время с добычей им не везло — в окрестностях полноценных миров, особенно магических, дикая фауна особо не заживается. А именно в таком густонаселенном мире и жил маг, готовый оказать услугу объявленным вне закона террористам-еретикам. Ли уже почти решил сделать приличный крюк через менее посещаемые места для гарантии, но им повезло.
— Не чувствую никакой разницы, — девушка распределила заработанные очки характеристик и теперь напряженно прислушивалась к своим ощущениям. — Только легкое покалывание, как и всегда…
— Ты и не должна ничего чувствовать, — усмехнулся Ли. — Этому браслету что первый уровень, что сотый — все одно. У него есть один режим работы, и этого ему достаточно.
— Один режим? — переспросила Хель. — Что за режим?
— Тот браслет, что у тебя — самая дешевая модель. По сути, одноразовая штамповка. Простейший накопитель, энерговоды, и одно плетение с жесткой схемой, формирующей первый, простейший аурный слой. Актуально в аккурат до сотого, в дальнейшем скорее вредит, чем помогает, только ускоряя деградацию перетяжеленной оболочки. В идеале хорошо бы его сейчас отключить, на всякий случай, но даже этой функции там нет. Более дорогие модели способны на большее, а если верить рекламе — их возможности и вовсе почти безграничны, по факту же… Я уже рассказывал, чем это обычно кончается.
— Угу, я помню. Гроб-гроб-кладбище. Далеко еще до вашего доктора?
— Нет, мы почти на месте. Моргнуть не успеешь.
***
Переход из зоны пограничья на территорию мира Эрд, одного из опорных, родины истинной высшей расы и прочее, прочее, произошел совершенно незаметно. Вот они идут по уже порядком намозолившей глаза природной пещере, части бесконечного лабиринта серой зоны, а вот их окружают маленькие грязные домики с крохотными слепыми окошками. Последнее, на что они были похожи, так это на жилища высших, сверхрасы, прирожденных суперлюдей, героев легенд и мифов смертных.
— Мы точно миром не ошиблись? — поинтересовалась Хель, скептически осматриваясь по сторонам. — Выглядит точь-в-точь как та дыра, где мы недавно чуть не попали под раздачу.
— Можно подумать, ты видела что-то кроме дыр, — отмахнулся Ли. — Чего ты хочешь от черного хода? Нет, мы, конечно, могли бы зайти через парадный, тот, что ведет напрямую в кварталы знати. Там светло, чистенько и все в золоте сверху до низу. Вот только вряд ли там были бы рады нас видеть. Тут же у нас живут простые, нелюбопытные простолюдины. Они слишком заняты своей каждодневной работой по обслуживанию местной высокомерной элиты и им нет дела до шастающих здесь незваных гостей.
— Судя по твоей внезапной словоохотливости, что-то не так? — неожиданно спросил Артем. Ли сбился с шага, но больше ничем не выдал своего волнения.
— Нет, что ты. Все в норме. Просто… Не очень люблю встречаться с местными обитателями. Уж больно все они… — он пощелкал пальцами, подбирая нужное слово, и наконец нашел максимально подходящее. — Уж больно они эльфы.