— Гедимин, о чём вы задумались? — тронула его за руку Дагмар Кунц. Он надолго задержался на пятачке, с которого были видны все ряды цистерн, — самка успела догнать его. Она остановилась рядом, скользнула взглядом по цистернам и повернулась к сармату.
— Насосы нужно было менять, — буркнул тот.
Дагмар усмехнулась.
— Ещё ни один насос не прослужил вечно, Гедимин. Вы, кажется, хотите, чтобы это поле проработало несколько тысяч лет? Рудное тело истощится уже через три года. Насосы выдержат.
Гедимин сделал ещё несколько шагов. Со следующей точки обзора можно было разглядеть внешние датчики. Их сделали крупными, видимыми издалека, и прикрыли прочным стеклом. В данный момент в шахту сбрасывалась кислота — смесь сольвента, настроенного на поиск урана и никеля, переходила в состояние поглощения.
— Среда внизу достаточно кислая, — сказал сармат, глядя на датчик расхода. — Надо уменьшить сброс.
— Инженеры рассчитали все пропорции, — Дагмар успокаивающе похлопала его по руке. — Сброс такой, каким должен быть. Вы что, заботитесь о перерасходе кислоты?
— О сохранности всего этого железа, — Гедимин кивнул на поле. — Того, что внизу. Когда рассчитывали пропорции, Вольт присутствовал?
Дагмар подняла голову и посмотрела ему в лицо.
— Вольт? Это не единственный грамотный человек в корпорации, Гедимин. К тому же он не работник корпорации. Его интересы с нашими сходятся в очень немногих точках. Однако… Вы не изменились за три года, Гедимин. Всё так же думаете только о работе.
Гедимин мигнул. «А что, мне поручили что-то другое?» — он покосился на рацию в нагрудном кармане.
— Я отвечаю за свою работу, — сухо сказал он. — О чём ещё я должен думать?
Дагмар усмехнулась.
— Вам нравится такая жизнь? Урановые шахты, тяжёлая работа, научные штудии по вечерам? Вы когда-нибудь отдыхаете?
— Мы спим, — буркнул Гедимин. «Как всё-таки макаки любят задавать непонятные вопросы…»
— У вас появилась подруга? — Дагмар встала между ним и оградой, запрокинула голову, чтобы посмотреть сармату в глаза. Меховой капюшон заскользил по волосам, но самка поймала его и придержала за опушку.
— Их три, — ровным голосом ответил сармат. — Этого достаточно.
— Оу, — самка недоверчиво покачала головой. — Да… да, этого, пожалуй, достаточно. Да, отдохнуть вам удаётся только во сне. Что же, оборудование в порядке, можно считать вашу работу завершённой. На этом участке всё прошло по плану. Осталось ещё три.
— Что на «Жёлтом озере»? — заинтересовался Гедимин. Дагмар махнула рукой.
— Работа идёт. Если очень повезёт, то Рождество я встречу дома. Но пока в это не слишком верится. Ладно, идите к глайдеру. Я пойду по вашим следам.
Когда глайдер «Вирма» поехал по взлётной полосе, набирая скорость, Гедимин вошёл в ремонтный ангар и наткнулся на Торквата. Тот стоял у ворот, загородив проход, и молча смотрел на ремонтника. Гедимин кивнул, снял с себя рацию и протянул ему.
— Хорошо, — сказал Торкват, вешая прибор поверх комбинезона, и отошёл от ворот. Гедимин перешагнул порог, позволив створкам сомкнуться, и озадаченно посмотрел на командира.
— Я нарушил какой-то обычай?
Ответа он не получил.
— Да ну, выкинь из головы, — отмахнулся Иджес, подойдя к нему. — На скважинах всё в порядке?
— Пока работают, — пожал плечами Гедимин. — Проблемы начнутся через полгода. Есть срочная работа?
Торкват, отошедший к верстаку, резко развернулся.
— Кого из нас ты спрашиваешь? — медленно проговорил он. Гедимин удивлённо мигнул.
— Того, кто знает. Знаешь ты — отвечай.
Торкват на долю секунды стиснул зубы, посмотрел мимо Гедимина и указал на восточную стену.
— Ветер и снег могли повредить крышу склада. Иди и проверь её.
Крыша склада слегка потрескивала под весом сармата, но Гедимин знал, что балки достаточно прочны, и бродил по ней уверенно. Сверху её немного присыпало снегом, но большую его часть убрали роботы. Сармат поддел и сбросил вниз небольшую льдинку, прилипшую к крыше, и недоумённо пожал плечами. «Торкват сегодня странный. Ничего не понимаю.»