— Верно, — кивнул Линкен. — Макакам только дай помахать конечностями. Сажать бы их за это в карцер — живо притихли бы.
— А вот про станцию, для которой мы работаем, — ткнула в экран Лилит. — «Строительство атомной электростанции в городе Плейстоцениум, архипелаг Тарсис, планируется завершить в ноябре следующего года. Корпорация «Конли Биотех Индастриз» переносит на Марс крупнейшие лаборатории и пять процентов производственных мощностей. За прошедший год в Плейстоцениум прибыло три тысячи шестьсот рабочих-вахтовиков и будущих колонистов. Институт Вистара планирует отправить в новый город специалистов по разведению и расселению диких животных. «Успех последнего проекта внушает надежду, что грандиозная миссия «Плейстоцениум» не останется только на бумаге,» — сказал на пресс-конференции один из ведущих специалистов Института Вистара…»
— Что там за проект? — Гедимин ненадолго отвёл взгляд от вскрытого корпуса подлодки.
— Клонирование какой-то вымершей твари, — отозвался Хольгер. — Сейчас найду… Вот — «тур, дикий бык, представитель мамонтовой фауны». Своеобразное существо…
— Да ну вас со зверьём! — не выдержала Мика, отодвигая химика от экрана. — Смотрите сюда! «Совет безопасности Солнечной Системы вынес на обсуждение судьбу заброшенных промышленных колоний на спутнике Сатурна — Титане, а также проект освоения другого спутника — Энцелада. «У нас есть всё необходимое для решительного рывка,» — заявляет представитель Ведомства освоения Солнечной Системы. «Технологии позволяют создать на спутниках Сатурна условия, пригодные для обитания вахтовых рабочих. Мы раньше времени отказались от завоёванного Титана, но теперь пора вернуть его землянам и приступить к освоению Энцелада.» Министерство космической промышленности и терраформирования Мацоды всецело поддерживает оба проекта и выступает со встречным предложением — создать промышленную колонию на Амальтее, спутнике Юпитера. «Огромные запасы пресной воды нуждаются в разработке,» — утверждает представитель Министерства. «Правительство Мацоды поддерживает проект и готово взять на себя большую часть расходов.» В Мацоде и Северном Союзе объявлен набор добровольцев для работы на Амальтее и Титане. Мы снова возвращаемся в космос?..»
«Энцелад?» — Гедимин задумчиво усмехнулся. «Жаль, туда не пустят сарматов. Мы бы освоили и Энцелад, и Амальтею. А что с этим сделают макаки… Посмотрим.»
— Хех! — испустил хриплый смешок Линкен. — Эти недоумки думают, что планеты осваиваются болтовнёй? Пусть попробуют выйти из барка на Титане, у какого-нибудь метанового озера! Да хоть бы и в лучших скафандрах, я сегодня добрый…
— Ты предвзято относишься к… естественнорождённым, — покачал головой Кенен. — Ещё до нашего появления они справились с освоением Луны.
Линкен презрительно фыркнул.
— А потом они сели нам на шею. Никчёмные мартышки!
«Ты слышал о Плейстоцениуме и марсианских проектах Вистара?» — напечатал Гедимин на пустом листе письма к Крониону. «Расскажи, что знаешь. Интересно, что планируется на Марсе. Они в самом деле хотят поселить там вымерших животных Земли?»
— Ну что? Можно с этим ехать? — спросила Лилит, заметив, что подводные лодки снова собраны и лежат на столе, а Гедимин не обращает на них внимания.
— Можно, — кивнул ремонтник. — Но инструменты и запчасти с собой возьми. Что там вообще за соревнования?
Лилит пожала плечами.
— Увидим на месте, — сказала Мика. — Если все готовы — не пора на аэродром?..
…На Шахтёрском аэродроме снежная крупа сыпалась на защитные поля, выстроенные цепью над техникой, отогнанной на южный край. По взлётным полосам ползали роботы-уборщики, сметая на посадочные платформы выпавший снег; робот, подметающий платформы, за ними не успевал, и сарматы, дожидающиеся глайдера на Порт-Радий, возились в снегу.
— Не лепится, — с сожалением заметила Мика, пнув груду рассыпчатого льда. Мелкие кристаллы взвились столбом и сверкнули, отражая бортовые огни подъезжающего глайдера. Фургон с выведенной по трафарету надписью «Порт-Радий» на борту от обычных рудничных транспортов отличался только цветом. Внутри не было ничего, кроме поручней по всему периметру.
— Да не бойтесь, пилот всё равно летать не умеет, — махнул рукой Линкен, усаживаясь прямо на пол. Гедимин нашёл себе место между двумя сарматами и прислонился спиной к стене.