Маргарита, не отвечая, медленно направилась в свой номер. Веселое настроение, владеющее ею всё время со дня знакомства с Амандой, мигом слетело. Закрыв за собой дверь, Рита упала в кресло и задумалась, глядя на календарь.
«Суббота, 22 сентября 2012 год».
«Три недели и ничего не происходит, — думала она. — И что происходит, также неясно. Ни меня, ни Аманды нет в списке гостей. Что это значит?»
В дверь громко постучались.
— Что это за дурдом? Что за бред? Что тут происходит? — Аманда влетела в комнату и села на стул напротив кресла.
— Что с тобой? — нерешительно спросила Рита.
— Нас не пускают, — по слогам проговорила Аманда.
— То есть?
— Нас не выпускают из отеля. За забор нам нельзя. Мы в тюрьме! Мы в плену! Ты знала об этом? Мне позвонить не дают. Говорят, что-то с линией не так и телефоны не работают. Ты знала это? Я такое устрою своему! Мало не покажется! Как такое может быть? Куда я попала?
Рита удивленно смотрела на подругу, не зная, что сказать.
— Нет, скажи, ты знала об этом?
— Меня не пускают и не дают звонить, — ответила Рита.
— Вот как? Что ж ты молчала? — возмутилась Аманда.
— Я не думала, что кто-то ещё мог так попасть. А ты у кого спрашивала?
— У этого, как его? Кто тут главный? У него, в общем. Так он сбежал от меня, как только понял, что я могу его убить.
— Да уж, это я вчера тоже поняла.
Девушки рассмеялись.
— Стоп, — сказала Аманда, — ничего смешного. И самое несмешное заключается в том, что я не понимаю, что тут происходит. А это значит, что кто-то мне должен это разъяснить. Начнем с тебя. Что ты знаешь?
— Ровным счетом ничего, — ответила Рита и кратко рассказала всё, что с ней происходило в отеле до приезда Аманды.
— То есть, ты приехала, заселилась, пару дней погуляла здесь, потом решила выйти за ворота или позвонить, и тебя… Бац!
— Именно так, — подтвердила Рита и тут же добавила, — почти так.
— Это как это, почти?
— Я с первого дня об этом знала.
— Я не понимаю, — Аманда привстала.
Маргарита набрала в легкие воздуха и выпалила:
— Я не помню, как я сюда попала.
Аманда обрушила свое изящное спортивное тело обратно на стул.
— Всё произошло настолько неожиданно, что я не успела опомниться, — продолжила Рита. — Я с друзьями отдыхала в ресторане и вдруг я оказалась тут, причём через пять дней после этого.
— Из Центра сюда добираться два дня. А ещё три дня ты не помнишь? Да, ну ты и даёшь! Ты же сама партизан! И когда ты собиралась мне об этом рассказать?
— Я никак не решалась, за три недели, что я тут провела, мне встречались исключительно одни неадекватные люди, странные, в общем. И всё тут странно. Я подумала, что ты сочтешь меня сумасшедшей.
— Ну, что ты, Ритуля! — в сердцах воскликнула Аманда.
— Я боюсь, — промолвила Рита и вдруг заплакала.
Аманда приблизилась к подруге и обняла её за плечи.
— Что ж, мужчин нет, как всегда, когда они нужны. Придётся выкручиваться самим. Но для этого мне нужно знать всё, что ты ещё скрываешь от меня. Давай так, сумасшедшей я тебя не сочту. А принимая во внимание наше, твоё и теперь, как выяснилось, моё, положение, деваться тебе некуда. Как и мне.
— Но, как же ты? — немного успокоившись, спросила Рита, — ты же сама приехала.
— Вот этот вопрос меня занимает больше всего. Мой парень не отличается экстравагантностью, да и с чувством юмора у него не фонтан, а это значит, что сюрприза он приготовить не мог. А если это не сюрприз, то, что это?
— А чем твой парень занимается? — спросила Рита.
— Да ничем особенным. Менеджер проектов в компании-партнере моей компании. Обычный клерк — офисный планктон чуть выше среднего звена. Стабильный заработок, постепенный рост, железные перспективы. Одним словом…
— Всё, что нужно для спокойной семейной жизни, — закончила Рита.
— Не поспоришь, — смеясь, согласилась Аманда.
— Тогда как такое могло произойти?
Аманда задумалась.
— Давай лучше с тебя начнем, — предложила она, — рассказывай всё, что позволило бы мне принять тебя за сумасшедшую.
Рита вздохнула и нерешительно произнесла:
— Я родилась в России.
— Где? — не поняла Аманда. — Это такой округ…
— Это та Россия, что там, в другом… — начала Рита. — Я гость. Гость оттуда. Была…
— Кто?
— Гость. Ну, тот, что… оттуда, из другого мира…
— Вот это номер, подруга! — воскликнула Аманда. — Я не поняла сначала… вот это номер! И такое бывает? Я никогда не встречала их… вас… извини… продолжай.
После Рита достаточно быстро рассказала Аманде обо всем, что произошло с ней с того момента, как она прогуливалась вдоль Ленинградской улицы в Самаре.
Аманда слушала её, постукивая кончиками ногтей по столу и после того, как Рита закончила, немного подумав, спросила:
— А тот, в кого ты влюбилась, это и есть твой спутник из России, Максим?
— Да, — тихо ответила Рита.
— И историю с тем, кто тебя якобы обманывает, ты придумала.
— Прости, я не знала, как тебе это всё рассказать.
Аманда глубоко вздохнула, поднялась и подошла к окну. Опершись лбом на раму, она продолжила барабанить кончиками ногтей по стеклу.
— А что такое? — спросила Рита. Она заметила, как лицо Аманды стало напряженным и отчетливо выражало озабоченность.
— Ты совсем ничего не помнишь? — вернувшись и сев на стул, спросила Аманда.
— Ничего, — ответила Рита. — Помню только, что мне снилось, как я летаю по земле, помню стол на дороге, на столе странная чаша, меняющая цвет, помню, мне было страшно, но это всё сон.
— Странная чаша? — задумчиво проговорила Аманда.
— Аманда, ты о чём?
— Ты уверена в Максиме? — спросила она вдруг.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Рита.
— Он тебя любит?
— Не знаю, — искренно ответила Рита, — он какой-то ветреный.
— Ветреный, — ухмыльнулась Аманда. — Сколько ему лет?
— Двадцать шесть, а что?
— Ветреность к такому возрасту должна уже пройти. А ты его любишь?
— Я, — нерешительно начала Рита, — ты опять? Не знаю, он мне нравится. Но, думаю, что я в него влюбилась. Может, это не серьезно, но…
— Я тебя поняла, — резко оборвала Аманда.
Рита заметила перемену в подруге и снова спросила её:
— Аманда, скажи же, что происходит? С тобой что-то не так. Ты что-то подозреваешь? Или знаешь? Ведь, если ты так же заперта здесь, как и я, то это не может быть простым совпадением. Я права? — Рита почувствовала испуг, сказав это.
— Если бы я знала, — сказала Аманда, потирая виски.
— Но что-то ты…
— Ты когда-нибудь слышала о королевском кубке? — вдруг спросила Аманда.
— Нет. Не слышала. Хотя, постой, что-то такое было. Друзья, да и Максим, кажется, обсуждали какую-то легенду, но что конкретно, не знаю.
— Максим знает о кубке?
— Аманда, ты меня пугаешь. — Рита отпрянула на спинку кресла.
— Ты говорила о письмах, в которых вас приглашали на какую-то встречу, но вы так и не пошли. Ты так и не узнала, с кем эта встреча?
— Нет.
— Незадолго до моего отпуска я наткнулась на старый школьный учебник по истории и, перелистывая его, остановилась на параграфе, в котором рассказывалось о том, как в древние времена выбирали королей. Так вот, существовал необычный кубок, который менял свой цвет, если к нему прикасался человек королевской крови. И этого человека провозглашали королем, или королевой. Давным-давно Город не был Городом. Вся его территория была разбита на множество княжеств, государств, которые позже объединились в один Город, которым сначала правил Дракон, потом Лебедь. Центр при Драконе располагался далеко от нынешнего Центра, на западе. Лебедь вступил в борьбу с Драконом и отвоевал власть, основав Центр в том месте, где он и находится по сей день. Проходили года, века, но традиция выбора короля сохранялась. Только короля, все остальные дворянские титулы передавались как обычно — по наследству. Когда королевской власти пришел конец, и Город двинулся вперед, зарождая и меняя различные формы правления, традиция несколько видоизменилась. На сегодняшний день, будучи обладателем королевской крови можно назначать президента Города. Ты меня слушаешь?