Он увидел две полицейские машины, стоявшие у входа в отель, патруль, изучающий следы автомобилей. Один из полицейских поднял голову и указал куда-то вверх, правее того места, где расположился Максим. Максим тут же вжался в землю.
Была скорая. Максим понадеялся, что внутри Купер. Во всяком случае, раз она была здесь, с ним всё должно было быть в порядке. «Джон, однозначно, герой». Максим улыбнулся. Сканирование территории отеля не принесло никаких результатов. Персонал подготавливал курорт к сезону — это было очевидно.
Из ворот отеля вышел солидный мужчина в штатском, сел в одну из полицейских машин, и те тронулись на юг.
Максим последовал их примеру. Какое-то время он потратил, чтобы дойти до места столкновения и залег, как можно дальше. Автомобили растащили, что-то, видимо, «Тайоту» Купера, эвакуировали, другие оттранспортировали на обочину. Два внедорожника и автомобиль Белоснежки.
«Рискнуть, проверить, что там внутри? Уже всё почистили. Да и нелепо это».
Смеркалось. «Пора искать своё убежище». Максим рванул.
Не стоит описывать, как новоявленный турист ставил палатку в темноте. Кое-как это у него получилось. Похрустев печеньями, он забрался в спальник и мгновенно уснул.
Утром ломило кости, или мышцы… В общем, в теле были не очень приятные ощущения. Начать день он решил с изучения установки палатки. Получилось. После откопал в вещах котелок и вскипятил чай. Обустроив лежбище, Максим присел на пень и взял в руки карту. Образно очертив радиус, километров в двадцать пять, он принялся изучать селения находящиеся на этой площади. Кроме «Белой горы» тут находились ещё два отеля, три мотеля вдоль трассы и семь селений, самым большим, из которых был, несомненно, Карденлинц. Разработав маршрут, и опустошив банку тушёнки, Максим отправился в путь, взяв всё необходимое: охотничий нож, веревку, бинокль и прочее. Он хотел, чтобы в случае чего его приняли за туриста, отбившегося от стаи. Пистолет он тщательно закопал в метре от палатки, завернув его в целлофан. Вообще, ему хотелось быть налегке. Быть как можно свободней в движениях.
Повторное изучение «Белой горы» ничего не дало. На самом деле, он опасался, что Маргариту вновь схватили и вернули обратно. Но с другой стороны, её бы и не пытались оттуда увезти. Одним словом, там её быть не должно. Что дальше? Прошвырнуться по всем мотелям? Их расстояние между собой не совпадало с маршрутом. С другой стороны, куда податься девушке в незнакомой местности?
«Комсомольцы, чёрт меня побери! — воскликнул Максим. — Об этом я не подумал. Есть вероятность, но также слабая, как и те, которых у меня нет, что, может, она бродит по лесу одна, несчастная, заблудившаяся. Интересно, про диких зверей тут что-то написано? Тьфу ты чёрт! Похоже, сбиваю маршрут и иду по мотелям… Стоп. Она не настолько глупа, что пойдет туда, где её в первую очередь начнут разыскивать. Идём по маршруту».
Маршрут Максима был рассчитан на четыре дня. Что делать после, если поиски не дадут результата, он ещё не придумал.
— Определенно, такую симпатичную девушку, попавшую в аварию, могли приютить. А из дома она позвонит Саре и всё будет хорошо, — вслух размышлял Максим. — Обойду все дома во всех селениях. Благо тут дома, а не квартиры. А потом, чёрт с ними, и до мотелей… Так, а открывающиеся отели? Нет, туда она не пойдет сама. Надеюсь. Итак, первый у нас — Штрульбек. Почему здесь все названия на австрийский или швейцарский лад, ан нет, вот, Фотимота. Вперед, Штрульбек. А может, сразу начать с Карденлинца? По убыванию. Да, следопыт из меня не очень. Но, начнем, хоть как.
Максим покрутил в руке нож и, засунув его в чехол, прикрепленный к ремню, двинулся в путь. Решив обойти селения, Максим всё же сначала направился обыскивать мотели. Это заняло целый день, но результатов не дало. В каждом мотеле он придумывал новую историю о том, как поссорился со своей девушкой, — они с ней туристы, — и она куда-то запропастилась. Как правило, ему всегда шли на встречу и участливо убеждали, что девушки они не видели, но, если встретят, обязательно передадут ей о его страданиях.
«А почему Белоснежка вытолкнула её из машины? — вдруг задумался Максим. — Да какая теперь разница…»
Лишь последний мотель, до которого ему пришлось идти полдня, вызвал у него подозрение. Даже не так, скорее, наоборот, у хозяина мотеля, усердно начищавшего бокалы и развешивающего их над стойкой бара, наш следопыт вызвал явное недоверие. Мотель находился на севере — крайней точки поисков Максима.
— Турист, говоришь? — прохрипел хозяин мотеля.
— Турист, — уверенно ответил Максим.
— Мне семьдесят три года. И всё это время я владею этим мотелем, построенным ещё моим дедом. Из тебя такой же турист, как из меня принцесса-Лебедь.
Максима продернуло.
— Видел две фуры на обочине? Вот мои клиенты. В отеле десять номеров, и, как правило, все заняты. Кто ж ещё в таком чудном месте организует привал для дальнобойщиков. Но это я все к чему? Меня совершенно не интересует, что там, где произошло, но знаю я всё. Турист… Ты похож на волка, отставшего от стаи. Да, конечно, охотничий нож у него есть, и неплохой. Бинокль, я смотрю, планшеточка. А пушка у тебя, случаем, не припрятана? — Хозяин пристально взглянул в глаза Максима, что тот не успел среагировать. — Держу пари, и пушка есть. Кстати, местный шериф мой свояк.
Максим не дрогнул.
— Молодец, — оценил хозяин. — Мне не нужны проблемы. Ну, скажи, кому они нужны? Если ты не прибавишь мне проблем, так и гуляй с миром, только мимо моего мотеля. Что застыл?
— Я действительно ищу девушку.
— Вот ты банный лист. Расскажу тебе коротко. На днях, давеча, позавчера, кто-то перегородил основную трассу с юга до Карденлинца, и, очевидно, всем, кто спешил, пришлось ехать не лучшей дорогой. В это время из отеля «Белая гора» выехал автомобиль с целью повернуть, да не важно, куда-нибудь. Вдруг откуда-то с неба, не знаю, где он там пристроился, слетает молодчик на нехилом моторе, от которого улепетывает наш автомобиль, но тут же, совершенно неожиданно натыкается на два мощных танка с быками внутри. Ничего не вспоминаешь?
— Признаться, не очень…
— Каким-то удивительным образом все быки «отмычали» последнюю, а автомобиль, выехавший из «Белой горы» оказался пустым. Говорят, в нём были две девочки. А теперь смекай. Там, кстати, ещё какой-то парнишка «впаялся» за компанию, но его, вроде, откачали. Герой на сказочном автомобиле исчезает в неизвестном направлении, причем ни полиция, ни кто-либо ещё не знает, куда он исчез, и был ли вообще. Теперь вопрос, а не было ли в том автомобиле ещё кого, допустим, девушек, которых упустили из виду?
— У вас хорошая фантазия, — заявил Максим.
— Я долго живу. Не знаю я, имеешь ли ты к этому отношение или нет. Хотя, думаю, какое-то отношение, несомненно, имеешь. Так вот, повторяю, мне проблемы не нужны. Тебе тоже. А девушки я тут не видел. И сделай лицо попроще, турист. Ты подлинный волчара, хоть и кажешься безобидным. Ну, лады? Совет, представляйся уж турагентом каким, а не туристом, или ещё что, но… не туристом. — Старик рассмеялся. — Кстати, у меня есть бейсбольная бита, дробовик, и пяток усталых и злых водил. Выпить тебе, может?
Хозяин мотеля снова рассмеялся.
— И не все такие молчаливые, как я, — добавил он.
— Я уже понял, — проговорил Максим. — И всё же, если увидите здесь…
— Ты даже не представляешь, какими стаями тут, бывает, проходят туристочки…
— Она не туристка.
— Я закончил, — строго сказал хозяин и повернулся к Максиму спиной.
Максим зло толкнул дверь мотеля и пошёл прочь, предполагая, что к месту своего обитания он засветло не доберется.
Идя вдоль трассы, держась на всякий случай леса, Максим обнаружил довольно таки пологий подъем в гору с его стороны, что решил подняться на него и уже, постепенно спускаясь, придти к своему лежбищу, что он, как настоящий турист и сделал.
Поднявшись относительно высоко, примерно на уровень его убежища и направившись на юг, он вскоре заблудился, крутя в руках карту, и идти пришлось только по компасу.