Я ангел! Определенно, я святая! Я ангел!
— Проснулись, милая? — спросил Штерн.
Маргарита с трудом открывая глаза и приподнимая голову, спросила:
— А вы кто?
— Отныне ваш лучший друг, наставник и жрец вашего храма.
— Вы шутите? — Рита рассмеялась. — А где Хосе?
— Он меня и привёл к вам, у него другие дела. У нас у всех свои дела. Вы можете ещё полежать или одеться, я отвернусь, как вам угодно.
— Я оденусь. Где я?
— В замке.
— В каком замке?
— В вашем будущем замке.
Риту охватил необъяснимый страх. Она облачилась в наряд, подходящий скорее для средневековых балов, и села в кресло.
— Я вас слушаю.
— Меня зовут Штерн. Мы вас спасли от великого зла, и теперь вы даруете нам великое добро и счастье.
Рита молчала.
— Вы принцесса. Ну, это вы уже знаете. Постараюсь объяснить кратко. В Центре, в, скажем так, главном дворце Ордена Лебедя было определено, что вы принцесса этого Ордена. После этого вас по непонятным причинам перевезли, заметьте, сразу, как узнали, что вы принцесса, перевезли в Карденлинц. Вы сейчас возле него.
— Возле?
— Не имеет значения. Вопрос: зачем истинную принцессу прятать от людей? Одним словом, вас украли у народа. И вы понимаете почему?
— Почему же?
— Вы будете мешать власти. Вы же уже знаете эти правила о назначениях президентов и всего прочего.
— Да, уже наслышана.
— Так вот, вас так просто не оставят в покое. А то и уничтожат.
— Что вы такое говорите? Я не понимаю, кто вы-то?
— Я тот, кто не допустит, чтобы с истинной принцессой что-нибудь случилось. Я тот, кто возложит на вашу прелестную головку корону и объявит вас принцессой на веки вечные. Я тот, кто провозгласит ваше истинное имя, имя это — Ангел. Вы станете принцессой-Лебедем и Ангелом на земле одновременно, потому, что это и есть истина.
— И кто же изобрел эту истину?
— Этой истине века. И она непогрешима так же, как и вы, моя принцесса.
— Если я уже принцесса, зачем меня короновать? — Рита попыталась внести в голос строгость.
— Мы коронуем принцессу-Ангела.
— Вы сумасшедший? — не задумываясь, спросила Рита.
— Вы можете думать всё, что угодно, но от судьбы не уйти. А ваша судьба быть святой для нас — нести свет. А это ваш дворец, здесь вы будете жить.
— Но я не хочу здесь жить.
— Вы не понимаете меня.
— Это очевидно.
— Всю вашу жизнь вас будут боготворить. И никаких интриг Центра. Вся ваша жизнь будет освещать множество жизней. Один ваш лик способен будет совершать величайшие поступки посредством множества людей, преклоняющихся перед вами. Вы, вы будете ангелом. Вы ангел!
— Выпустите меня, я хочу уйти отсюда.
— Этого я сделать не могу, хотя бы потому, что это не в моих силах. Вы уже не принадлежите себе. Через сутки вы станете святой. Как выйдет полная луна, ангел соединится с принцессой, и вы вознесетесь над землей.
Рита поняла, что так просто ей отсюда не выбраться. Но это не отель. Это изящный, выстроенный несколько веков назад замок, лишенный окон. Только она сбежала из одной тюрьмы, как попала в другую. И она решила подыграть.
— Хорошо. Допустим, я согласна. Что я должна делать?
— Ничего, — ответил Штерн. — Вы будете просто жить и радовать людей.
— Я буду жить здесь?
— Да, это древний замок.
— А как я буду выбираться наружу?
— Перед тем, как попасть наружу вам какое-то время придётся провести здесь. Здесь есть окна, они будут дарить вам солнце. А нуждаться вы ни в чем не будете. Ангелы созданы спасать наши души.
— Хорошо.
Страх принялся выгрызать Риту изнутри. Наконец она поняла, что попала в какую-то секту. И Хосе к этому причастен. И выбраться отсюда будет уже… Она боялась этого слова… Невозможно.
— Так вы готовы?
— Готова, — дрожащим голосом произнесла Рита.
— Безгранично рад.
— Следующей ночью? — У Риты начинала кружиться голова.
Это было состояние безысходности, тупика, конца всего. Страх ушёл на второе место, уступив место непереносимому ужасу. И этот ужас дрожал в каждом нерве Риты. Ей стало трудно дышать.
— Я прилягу, — хриплым голосом произнесла она.
— Как вам угодно, моя принцесса.
Она улеглась на кровать. Живот скрутило.
— Можно воды, — прошептала она.
— Конечно.
Рита залпом осушила бокал. Стало свободней. Но стало что-то душить. Штерн не меняя выражения лица, наблюдал за ней. «Садист». Ей хотелось плакать, но сил на это не было. Ужас настолько иссушил её, что слезы спрятались. Она повернула голову набок. Комната поплыла. Нет, она этого не выдержит. Кричать бессмысленно. Да она и не сможет. Риту бил озноб. Организм не выдерживал.
— Вот ещё что, — улыбаясь, произнес Штерн.
«Этот гестаповец еще здесь?»
— Один маленький штрих перед тем, его необходимо нанести, перед тем как вы обретете титул Принцессы-лебедя.
— Какой? — беззвучно произнесла Рита.
— Вы не должны иметь детей. Никогда. И мы проведем необходимую процедуру перед коронацией, чтобы так и было. Вы не против?..
Нечеловеческий крик взорвался внутри женщины. Лишить её возможности материнства. Озноб сменился огнем. Всё тело Риты прожгло насквозь. Она не могла пошевелиться. Всё тело свело. Она хотела что-то сказать, наверное, но лицо свело ещё сильнее. Ее не тошнило, её рвало внутрь её самой. Это не жизнь кончается, это вечность машет прощальными огнями.
— Не удивляйтесь, когда проснетесь. К тому времени все уже закончится, вы будете очень легко одеты. Насколько я знаю традицию, — доктор Мин напомнил, — на вас будет легкая туника и тряпичные тапочки. Но вас мгновенно переоденут в подобающее облачение. Вам кажется это смешным? — Штерн улыбнулся.
Лицо Риты так свело, что казалось, будто она улыбается. «Неужели этот садист не замечает ничего?» Пошли уколы по всему телу. Боль в душе была настолько сильна, что, возможно, это позволило Рите перенести боль, пронизывающую всё тело. Она хотела умереть. И прямо сейчас. «Я стану ангелом…»
— Ну, ладно. Спокойной ночи, — сказал Штерн и поднес руку к шее Риты.
Всё прошло по плану. Замок вычистили, операционную приготовили, все необходимые атрибуты коронации сложили в нужном месте. Замок был готов. Луна полнела и выходила на чёрный небосвод. В шесть вечера вереницы людей из разных селений, в основном из Карденлинца, потянулись к самой высокой в округе скале. К замку принцессы-лебедя-ангела. В первых рядах шёл доктор Мин. Во время операции все члены Ордена должны находиться в задних комнатах и молиться за успех его деяний. К одиннадцати часам все прибыли на место. Попадали в замок через подземный ход, начинавшийся за километр от замка. Сектантов было человек сорок с лишним, все они толпились в зале, расположенном сразу за входными дверьми. Доктор Мин должен был дать знак к молитве, то есть к началу операции.
Но не все были в замке. Двое молодцов, один из которых Азат, убивший Лан и Бэя, на всякий случай оставались снаружи. Расположились они с обеих сторон от входа в замок. Предосторожность была излишня, поскольку шумоизоляция замка была продумана настолько, что играл бы внутри на полную мощь духовой оркестр, снаружи было бы тихо. Но, тем не менее, согласно кодексу охрана была необходима.
Доктор Мин поклонился присутствующим и направился в операционную. Сорок с лишним человек сгорали от нетерпения.
Рита была переодета. На ней была только серого цвета тончайшая туника до колен и тряпичные тапочки.
Инструменты были уже разложены по порядку рядом с кроватью на столике. В углу операционной висел колокольчик. Его звонок и должен был стать сигналом к началу молитвы. Пока в прихожей воцарилась мёртвая тишина. Все ждали.
Доктор Мин встал перед пациенткой и принялся разглядывать её, пока у него изо рта не потекли слюни. Но оторваться он никак не мог. «Какая же она красивая, сексуальная, аппетитная…» Он даже подумал… «Может никто и не заметит, пока я… Тьфу ты, господи, прости меня ангел…» Но продолжал смотреть.