Звякнул колокольчик. Доктор Мин оторопел. Он же его не трогал. Из прихожей раздалось массовое жужжание. Молитва началась. Доктор Мин хотел обернуться, но не успел. В его глазах потемнело, и он медленно опустился в кресло.
Хосе подскочил к Рите и прикоснулся к её шее, одновременно закрывая ей рот ладонью. Как только она очнулась, он дал ей знак не шуметь. Взяв её за руку, он вывел её из операционной и завёл в соседнюю комнату. Сектанты молились так громко, что можно было не опасаться за то, что в холле кто-то может что-нибудь услышать. Хосе взобрался на стол, притянув к себе Риту. Окно он открыл день назад. Осталось выбраться в него. Хосе показал, что надо делать. Рита поняла. В её голове шумело, но она поняла. Она была в оцепенении, но она поняла. Что это? Инстинкт?.. В окно была прокинута веревка. Рита схватилась за неё и, приложив все усилия, не без помощи Хосе, вылезла наружу. Холод. Ночь. Она на крыше замка. Хосе закрепил конец веревки и дал знак Рите. Дрожащими руками она вцепилась в спасительный канат и приступила к спуску. Темно. Луна. Звезды. Сколько до земли? Рита не смотрела вниз. Кровь стучала в виске, заглушая прерывистое дыхание. Ещё, ещё… Шаг вниз — узел, ещё шаг, ещё… Ладони скользили, едва успевая наткнуться на спасительный узел. Ещё, ещё, ещё. Наконец ноги почувствовали землю. Рита выпустила веревку из рук и прислонилась к стене. Сердце с остервенением стучало в груди.
Ощутив слабость веревки, Хосе отвязал её и выкинул наружу. Быстро законопатив окно так, чтобы никто ничего не заметил, он вытер пыль со стола, стула, осмотрелся и вышел из комнаты. Используя особенности внутренней конструкции замка, где ряд комнат были соединены между собой сквозными коридорами по периметру, Хосе незаметно пробрался в холл и, встав в конце процессии, приступил к молитве. А молились усердно. И он принялся молиться усердно. За чудесного ангела…
Азат лежал без сознания с одной стороны от ворот, его напарник в таком же положении с другой.
Опустившись на землю, Рита почувствовала холод и ощутила возвратившийся ужас. В свете полной луны она была похожа на сумасшедшую.
«Где я?»
Рита вспомнила о беседе со Штерноми, и у неё закружилась голова. Она теряла сознание, оставаясь на ногах. Сон мешался с явью
Страх. Ужас и страх вселились в душу Маргариты и безжалостно давил всё живое, что ещё теплилось в её скованном сознании.
Она стояла одна посреди унылой пустыни и наблюдала, как страх, обратившись густым чёрным туманом, заволакивает всё пространство вокруг неё. Она не смела пошевелиться. Хотелось кричать, но язык онемел от ужаса. Она закрыла глаза. В тот же миг ей почудилось, что какие-то люди, закутанные в чёрные плащи, медленно приближались к ней со всех сторон; лица их были полностью скрыты под капюшонами. Не было слышно ни слова, ни шороха, казалось, что они плыли, не касаясь земли. Не дойдя до неё нескольких шагов, они остановились и замерли. Маргарита с трудом открыла глаза. Туман и тишина. Тишина усиливала страх и нагнетала тоскливую безысходность.
Боже мой! Это же уже где-то было и не раз! Чёрный туман начал заволакивать всё вокруг. Люди в черных капюшонах, воронка. Воронка, уносящаяся далеко к горизонту. Она отчетливо увидела чёрную зловещую пустоту, сияющую беспощадной притягательной силой. Из этой пустоты веяло ужасом, смертью, тайной и… свободой. Что-то тянуло её к воронке. Но ещё больше её это пугало. Туман обратился воронкой. В сумерках теперь можно было различить очертания гор. Рита устремила к ним свой взор. Она надеялась на помощь.
Ужас, смерть, тайна и… свобода!
Где ты рыцарь, который сможет меня защитить? Где ты? Где я?
Рита направилась к воронке, её тянуло туда, как и диск луны, что сиял оттуда же. Она медленно шла к воронке, луне и обрыву. Слезы. Страх. Она шла к обрыву, шла, не понимая, что происходит вокруг, обуреваемая видениями. Не успела она подойти к самому краю обрыва, как чья-то твердая рука схватила её за локоть и развернула к себе. Маргарита вздрогнула всем телом.
Её глаза встретились с горящим в свете луны хищным и в тоже время добрым взглядом Максима.
— Спокойно Маша, я Дубровский.
Максим обнял Риту с самой нежной силой и сильной нежностью, с которой только мог. Он подхватил её на руки и понес вниз с горы.
Часть IX. Глава 5
— Что-то пошло не так. — Гуннар стоял лицом к окну.
— Что именно, господин магистр? — скромно спросил Карл.
— Я оставил тут тебя для других дел. Возможно, вполне возможно, с теми, что пошли не так без твоего участия. Но…
Гуннар выдержал паузу.
— Ты ему верен?
— Несомненно, магистр.
— Если я тебе скажу, что я отошёл немного в сторону…
— Я это давно заметил, магистр. Поэтому и спрашивал вас.
— И он об этом ничего не знает?
— Вы мой непосредственный руководитель. Мы это уже обсуждали.
— Я включу телевизор.
«Вернемся к предвыборной гонке. Сегодня утром на пресс-конференции, проводимой первым каналом в рамках программы по предоставлению информации о президентских выборах в реальном времени, Филипп Ролланн, член партии «Справедливость», выдвинул свою кандидатуру на пост президента Города. Довольно-таки неожиданный и восторженно принятый избирателями поворот событий. Если смотреть на текущий баланс сил, то рейтинг действующего президента, повысившийся после криминального инцидента с лидером коммунистической партии, Диего Санчесом, остался на месте, в то время как рейтинг самого Санчеса упал на три пункта вниз. В то же время рейтинг Филиппа Роланна растет с неимоверной скоростью. Непрерывно следим за гонкой. Стремительный набор предварительных голосов Роллана говорит о многом, в частности, о его заслугах перед Городом…»
Гуннар выключил телевизор.
— Схему разработало министерство. Но, как и должно полагать, подача идёт со стороны крупного бизнеса. И только от него. Об этом должны знать и президент, и прокурор, и многие заинтересованные лица.
— Пока не пойму, к чему вы ведете?
— Есть мелочи, которые я могу поручить только тебе. И ты сразу всё поймешь. Для меня не секрет, что Змея вывел ты.
Карл хотел что-то сказать, но Гуннар опередил:
— Вы и договорились, и спровоцировали инцидент с коммунистом. Не будем вдаваться в подробности. Мне нужен Змей.
— Но…
— «Горбезопасность» несколько переиграла кое в чём.
— Простите, господин магистр, вы мне разъясните, о чём идет речь?
— Конечно. Дело грязное, и это никак не вяжется с кодексом Ордена. Но, жизнь непредсказуема. — Гуннар выдержал паузу, разглядывая бумаги, лежащие на его столе. — Итак, нужно вернуть Змея. Это первое. Второе — нужно узнать, что за человек Коста участвовал в разработке проекта, и что ему известно. Могу предположить, что есть связь с окружением президента вне прямых контактов директора: правительство, администрация, кто-то из сената. Неплохо было бы узнать, с кем. Далее, вернемся к Змею. Змей, проворачивая свою схему с коммунистом, использовал Термита, правую руку Князя. Я хочу знать, как ему это удалось.
— Прошу прощения, господин магистр, вы могли бы изложить вашу конечную цель? Это позволит выбрать мне верную тактику.
— В этом-то и дело, Карл. Конечная цель может быть так откорректирована в зависимости от недостающей информации, что в итоге будет полностью отличаться от цели, намеченной изначально.
— Могу я поинтересоваться целью изначальной?
Гуннар улыбнулся.
— Карл, ты, в первую очередь, солдат, верный солдат, хочу заметить… Ордену это не повредит, поверь. Если не сказать больше.
Карл молчал, опустив голову.
— Что-то не так?
— Если это всё, то я могу приступить незамедлительно.
— Как-то я спросил тебя, Карл, доверяешь ли ты мне. Могу повторить вопрос?
— Вы мой магистр, — уклончиво ответил Карл.
— Прошу, Карл, не дай мне повода усомнится в твоей верности.
— Я дал свое согласие на участие в проекте по распространению наркотиков, проекте, цель которого мне на тот момент была неясна. Я полностью вам доверился. Доверился, хотя и отдавал себе отчёт в том, что это является вашей личной инициативой. Эти действия, при определенных обстоятельствах, способны навредить Ордену, — сказал Карл. — Я не думал о том, что вы собираетесь участвовать в делах властей Города. Это уже напрямую противоречит кодексу Ордена. Только в том случае, если это согласовано с советом, в случае, например, наличия у Ордена достойного кандидата, то есть принца, принцессы.