«Или не песня, а голос что-то напомниает, — снова подумала Жанна, присаживаясь у костра. — Ладно, не важно».
Гитарист остановился передохнуть. Жанна взглянула на него. Это был молодой человек не более тридцати лет. Взъерошенные волосы и неухоженная короткая борода, — да что там борода, он был полностью заросшим, — заставили Жанну улыбнуться. Музыкант достал откуда-то бутылку виски и сделал большой глоток.
— Может, хватит петь, голос сорвешь, — нежно проговорила хрупкая девушка, сидевшая рядом с гитаристом, и положила голову ему на плечо.
— Как публика, — серьезно заметил певец.
— Еще! — закричала публика. — Времени девятый час только!
— Ну, ещё, так ещё, — извиняясь, проговорил музыкант.
— Ну, хорошо, милый, — сказала девушка, — я что-то замерзла. Жду тебя.
— Договорились. Не засыпай без меня — счастья не будет, — кинул вслед уходящей девушке, музыкант.
Все рассмеялись, и громче всех сама девушка.
— Пожалуй, ещё глоток.
Жанна заметила, что музыкант был уже изрядно пьян, но продолжил концерт.
— Следующая песня называется «Убей меня скорей». Это… про любовь!
Снова смех. Песня началась. И тут Жанну осенило.
До девяти часов просидела Жанна у костра вместе со всеми. Она выпила ещё две кружки чая и чувствовала себя легко и весело. В девять всё начали расходиться. Последним уходил музыкант, который напоследок, перед сном решил сделать ещё глоток виски. Только он поднялся и направился к шатру, как Жанна окликнула его:
— У вас неплохо получается. Учились где?
Музыкант повернул к Жанне своё заросшее лицо и прищурился, пытаясь разглядеть того, кто его спросил. У него не получилось.
— Я не понял вопроса, — произнес он.
— Что фронт-мен, поэт и композитор, лидер группы, занимающей первые строчки в рейтингах популярности среди рок-групп, знаменитый Джон Купер забыл здесь?
— Тсс, — прошипел Джон. — Ты кто?
— Тсс, — передразнила его Жанна.
Купер подошел к Жанне, взял её за плечи, развернул её к свету фонаря, приблизил свое лицо к её, так что Жанну обдало крепким перегаром, и расхохотался.
— Я что, столько выпил сегодня? Что примадонна, первая скрипка в театре, звезда поп-сцены и эстрады, глянцевое лицо, дочь кандидата в президенты, любовница депутата парламента забыла здесь?
— Я не любовница, — резко сказала Жанна.
— Ой, простите, принцесса… — Купер склонил голову.
При слове «принцесса» Жанну передёрнуло.
— Простите, простите… богиня. Так что?
— Я первая спросила, — заметила Жанна.
— Жизненные обстоятельства, — еле выговорил Купер. — Теперь ты?
— По той же причине, — ответила Жанна.
— Да я смотрю, мы доверяем друг другу, как закадычные друзья.
Жанна ухмыльнулась.
— Давай так, — продолжила Жанна, — куда ты направляешься?
— Никуда. Я тут прижился. Я с акробаткой познакомился, такая киса, мы уже неделю вместе и…
— Твои сексуальные приключения мне не интересны. Так ты тут навсегда?
— Нет, пережду пока… и обратно.
— Куда?
— Домой. Туда… В Центр.
— А чего пережидаем?
— Тсс. Опасность…
— Угу. Вопрос не по теме: ты когда в последний раз был трезвым?
— Да, не помню. А что?
— Ну, ты бываешь тут трезвым, чтобы нормально поговорить можно было?
— Я итак нормально поговорить могу.
— Пока я от тебя ничего добилась.
— А что тебе нужно?
— Как ты узнаешь, что опасность миновала?
— Угу. Да никак.
— А всё же?
— Для этого нужно оказаться в Центре, чтобы всё выяснить?
— И когда ты собираешься это выяснять?
— Да не знаю я. Пойми, тут такая киса…
— Довольно. Завтра, как проспишься, поговорим. Где тебя найти?
— Я в пятнадцатых апартаментах с моей кисой.
— Спокойной ночи, — уже смеясь, сказала Жанна и пошла к себе в комнату.
За предыдущий день Жанна так устала, что проспала до одиннадцати часов, не видя снов. Проснувшись, она не сразу поняла, где находится, но мгновенно вспомнив вечерние события, ощутила, как ей уютно, и главное, неопасно. Потянувшись, Жанна поднялась с кровати, оделась и пошла умываться. Всю инфраструктуру цирка она изучила накануне. Ощутив зверский голод, Жанна прямо бегом ринулась на кухню.
— Поздно встаете, мадмуазель, — заметили там, — но ничего страшного, у нас всегда есть, чего поесть. Выбирайте.
Жанна набрала целый поднос и вышла на улицу. Заметно потеплело. Снега уже практически не было видно. Возле шатра расположилось импровизированное кафе: стояли складные столики со стульями. Жанна присела за один из них и набросилась на еду. Быстро покончив с завтраком, она с опаской огляделась — не видел ли кто, как она дала волю аппетиту, совсем забыв о приличиях. Но, похоже, никому до этого не было никакого дела. Вернув поднос, Жанна отправилась на поиски Купера. В комнате его не оказалось. Она быстро заглянула, и собиралась было идти дальше, как услышала за спиной премилый женский голосок:
— Кто вы такая, дамочка, и что вам тут нужно?
Это была акробатка, подружка Джона.
Жанна улыбнулась и по-доброму произнесла:
— Я ищу Джона. Но я не собираюсь у вас его красть. Мы старые знакомые. Мне просто нужно с ним поговорить.
— Вы не врете? — наивно спросила акробатка.
— Совсем нет, спросите Джона.
— Спрошу, — твердо произнесла циркачка.
Девочке было не больше восемнадцати лет. Она была приёмной дочерью одного из артистов. Жанне стало её жалко. Связаться с Купером! Знала бы эта крошка, что он собой представляет и как быстро он исчезнет. Особенно, если учесть, что Жанна намерена была приложить к этому руку.
— Я иду на репетицию, а когда вернусь, спрошу. Да-да, — строго сказала девочка.
— Договорились, — согласилась Жанна и продолжила поиски Джона.
Вскоре она нашла его у вольера с тиграми. Купер стоял возле клетки и потягивал пиво. Жанна разочарованно вздохнула.
— Солнце еще даже не в зените, а ты уже на пути к забытью?
— Ничего подобного. Это в лечебных целях.
— Я так понимаю, так начинается каждый твой день здесь, а заканчивается последним глотком виски перед сном?
Они вышли на улицу.
— Слушай, богиня, прости, я забыл. Клянусь, когда я проснулся и вспомнил о тебе, то решил, что мне это всё приснилось. Только тут с тиграми и понял, что это было на самом деле. Так что у нас?
— Я прошу у тебя помощи, — уверенно сказала Жанна.
— Рокер «поперу» не товарищ, — заметил Купер. — Шутка. Что у тебя за дела? Ты ничего не сказала.
— Но и ты тоже ничего не сказал, — оправдалась Жанна.
— Начинается. Ладно. Кто первый? Я уступаю даме.
Жанна на мгновение задумалась, после чего произнесла:
— Я сбежала из театра, прямо с гастролей.
— Тебя так достал театр?
— Нет, не так. Сбежала я во время гастролей. Но, бежала я не от театра, а от…
Купер поднял бутылку, призывая Жанну не продолжать.
— Не может этого быть, — прошептал Джон. — Ты кинула Шнайдера?
— Да, — тихо сказала Жанна.
— Чем тебе это грозит?
— Даже не представляю. Я кинула Шнайдера и, как ты говоришь, поп-сцену с эстрадой, с журналами, телевидением и так далее. Я решила остаться лишь в театре оперетты.
— Откровенно, — отметил Купер. — И что ты намерена делать дальше?
— Я хочу попасть к отцу. Только он сможет защитить меня от Томаса.
— Но попасть туда не так просто, иначе ты бы тут не оказалась. Думаешь, прокурорский сынок накрыл весь Город?
— Думаю, он способен на многое.
— Ясно, — Купер сделал глоток пива.
— Теперь ты, — обратилась к Джону Жанна.
— Теперь я. Мы с Максом, насколько я понял, ты его знаешь, искали принцессу и… Кстати, Максим объявлен в розыск за похищение этой самой принцессы. И нашли её. Потом опять потеряли. Но главное, что её искали не только мы, а кто-то от кого я и скрываюсь. Не скажу, что мне хуже от того, что я не знаю, кто меня может искать, но, подозреваю, тут несколько вариантов, и все они неприятны. И где Макс, я представить не могу.