Гашек сидел в своем кабинете и смотрел на часы. В два он встречается со своим информатором. Оставалось ещё сорок минут. Идти минут двадцать. Ян не выдержал и отправился на встречу.
Встретился он уже через три минуты, но не с тем, с кем собирался, а с Максимом.
— У меня два вопроса, — тут же начал Максим.
— Так мало? — удивился Ян, всем видом показывая, что ему некогда разговаривать.
— У тебя есть сейчас время? — всё же спросил Максим.
— Пять мину, максимум, — сделал одолжение Ян.
— Первое. Я не всё рассказал о себе. Ну, я имею в виду то, что со мной тут происходило с момента прибытия.
— Так, начинается, — выказал неудовольствие Гашек.
— В первые дни я немного нахулиганил в одном ресторанчике, в результате чего оказался в отделении. В том самом отделении, где меня анкетировали на предмет установления моей личности. То есть дважды я встретился с начальником этого отделения, Гунько.
— Знаю такого, и что?
— А сейчас мне нужно получать паспорт в этом самом отделении.
— Понимаю, — протянул Гашек. — Теперь ты боишься показываться перед начальником. Ха! Ты думаешь, если зайти к нему с другой стороны, он тебя полюбит?
— Мне не нужно, чтобы он меня полюбил, мне нужен паспорт. Я на работу устроиться не могу без него.
— Знаешь, насколько мне известно, Гунько нормальный мужик. Резковат немного, но это уж характер у него такой. Всё равно, не он решает, остаться тебе тут или нет, а паспорт он обязан будет выдать. Никуда он не денется. К тому же, лично он не занимается паспортами. Начальники отделений у нас паспорта не выдают. Он лишь подпишет распоряжение об оформлении и всё. Или, ты думаешь, он так к тебе привязался, что захочет с тобой встретиться. А даже если так, не пойму, что тебя пугает. В общем, не вижу я здесь проблемы.
— Да? Ну ладно. А что значит — не он решает? Возвращаюсь к своему. А кто решает? Это, вообще, кто-нибудь решает? Или…
— Я не знаю. Макс, я ж тебе говорил, гости у нас не такое из ряда вон выходящее событие, чтобы все приковали к нему своё внимание, с одной стороны, и не такое повседневное, чтобы все об этом что-то знали, с другой. Я вот, например, никогда с этим не сталкивался. Вы первые гости, которых я встретил. Вас в год появляется единицы, а нас тут миллионы. Какая вероятность встречи? Правильно. Так что, на мой взгляд, если уж ты решил тут остаться, то забудь ты о том, что ты гость. Так, у меня времени нет. Это всё?
— Нет. Теперь самое главное.
— Что ещё?
— То, что касается, скажем, так, расследования. Твоего, и, конкретно, той его стороны, что касается непосредственно меня, нас.
— Ну и?
— Я хочу участвовать.
— Ну, конечно. Каким образом?
— Я должен быть в курсе всего, что ты узнаешь. Поскольку… это я рассказал тебе про человека, который за мной следил. И, в конце концов, он за мной следил, и я хочу знать, зачем…
— Стоп. Во-первых, я его поймал, — перебил его Гашек, тут же пожалев о сказанном.
— Что? — удивился Максим. — И ты молчишь?
— Мне больше нечего тебе сказать. Я его поймал, но я с ним не разговаривал. И… тебе не обязательно знать всех подробностей. Это, вообще, не твое дело…
— Короче, — резко перебил его Максим, поняв, что Гашек не намерен делиться с ним чем-либо, — нет, так нет. Но, в таком случае, я сам буду выяснять, что к чему и, к примеру, первое, что я сделаю, это пойду на свидание на Триумфальной площади. И это, далеко не всё.
— А что ещё? — Гашек понял, что это не пустая фраза.
— Я уж придумаю. — Максима подмывало рассказать про Леонардо Манчини, но он сдержался.
— Так, Макс, давай определимся. Я Город знаю, ты гость…
— Ты же сам предложил забыть об этом.
— Ну. В общем, будет лучше для всех…
— Я всё сказал, — отрезал Максим.
Гашек примолк и посмотрел в глаза Максиму. Он увидел решимость в его взгляде. К своему неудовольствию он отметил, что он не сможет переубедить Максима. Что-то в его взгляде было… Решимость, упрямство. Что-то ещё. Гашек взглянул на часы.
— Хорошо, вечером я найду тебя. — Ян, уже улыбаясь, посмотрел на Максима. — Черт возьми, а в тебе что-то есть.
— Нет-нет, Ян, я не такой, — отшутился тот.
— Ха-ха, — Гашек убежал.
Встреча с его информатором из МГБ была короткой. Тот лишь сказал:
— В пять часов подходи к Центральной библиотеке. Покажу его.
— Куда? — насмешливо спросил Ян, но тот уже удалялся.
Придя в отделение полиции Центрального административного округа, Максим выяснил, что нужно сделать для получения паспорта. Оказалось, всё предельно просто. Нужно было всего лишь написать заявление и пройти собеседование с начальником отделения. Поскольку собеседование он прошёл раньше, то ему оставалось только написать заявление и явиться за паспортом через неделю.
— Мне везёт, — отметил Максим, выходя на улицу.
Всякий раз, когда Максим находился в состоянии ожидания, предвкушения чего-то, он не находил себе места. И сейчас, услышав, что человек, за которым он дважды пытался следить, единственный, кто так навязчиво попадается ему на пути, схвачен Гашеком, он с нетерпением ждал вечера, гадая, что же тот ему поведает, и чтобы хоть как-то потушить огонь любопытства, отвлечься, бродил по городу, осматривая достопримечательности. Побродив часа два, он решил заглянуть в клуб к Куперу, но не найдя его там, отправился на поиски Акиры, в библиотеку, единственное место, где его, скорее всего, можно было отыскать в последнее время.
— Как ты узнал, что я тут? — удивился Акира, приветствуя Максима.
— Ты же здесь всегда.
— Да я тут всего-то… не помню, кажется, пятый раз сегодня. Последний.
— Да? Значит, мне повезло. Всё готово?
— Готово. Почти.
— А почему почти?
— Дело в том, что я никак до оракула не могу добраться.
— Что значит — не можешь добраться?
— Меня не пускают и, вообще, не хотят разговаривать. Но я их нашёл! Они, оказывается, в самом центре. Рядом с королевским дворцом. Представляешь?
— Спокойно. Кто они? Кого ты нашел?
— Короче, — начал Акира, — их одиннадцать человек. Совет состоит из одиннадцати человек. Так было всегда. Сколько всего в службе, я не знаю. Передают свои права они по наследству…
— Стоп, стоп, стоп. Ты можешь всё по порядку. Совет, служба, наследство. Вот сколько раз ты мне рассказывал, я так толком ничего и не понял.
— Да потому, что ты меня не слушал. Значит так. Кубок существует.
— Ты его видел?
— Нет, не видел, меня не пускают! Но, он существует, иначе бы они так не охраняли себя. Кубок хранит совет из одиннадцати человек. Когда-то, когда правили самые первые династии, это те, что назывались Лебедем и Драконом, был создан целый Орден, ответственный за чистоту королевской крови.
— Ой, как всё серьезно, — не сдержался Максим. — Я слушаю. Только, я не понял, этот Орден был создан Драконом или Лебедем?
— Сначала был создан Орден. И он принимал решение, кому быть королем.
— То есть, королей назначали? Я что-то не пойму тебя.
— Ну, представь. Я постараюсь коротко. Я-то пятнадцать листов статьи накатал. Древнее время. Племена. Их много. Они воюют между собой, потом начинают объединяться. Их меньше, но они уже большие и они продолжают воевать. После объединились в одно племя и стали Городом. А из представителей знати всех племен создали собрание, которое выбрало короля и дало ему право управления Городом и передачу этого права по наследству. Ну, как это всё происходит, думаю, ты представляешь.
— А как они выбирали короля?
— Самый сильный вождь и стал королем.
— А…
— Он доказал свою силу. Там много чего про это написано. Можешь почитать мою статью. Короче, самый сильный стал самым главным. А совет, комиссия, так сказать, признавшая короля, представляла собой некое собрание жрецов, принадлежавших до объединения разным племенам. Жрецы, сам понимаешь, стали жрецами по тому же принципу, что и король стал королем.