— «Ядерная семья», — снова прочла название Кеш.
Кольт нервничал:
— Нужно быстрее, быстрее уходить отсюда.
Взяв Кеш за руку, Кольт потащил ее к выходу, но было поздно.
— «Ядерная семья». Потрясающее название, — им преградила дорогу Чен, с автоматом наперевес. Оглядев инструктора критическим взглядом, она сказала:
— Ты была права, он мне абсолютно не нужен.
Кольт и Кеш бросились в разные стороны. Пули разнесли экспонаты, находившиеся за ними. К счастью, это были последние патроны, находившиеся в магазине автомата. Отбросив ненужное уже оружие, Чен приготовилась к бою.
— Где ты? — окликнула она Кеш. Девушка вышла из укрытия, Кольт тоже, но Чен даже не посмотрела на него.
Чен была опытным бойцом. Два молниеносных движения, и Кеш беспомощно размахивая руками, оказалась на полу. Кольт поспешил на помощь, но Чен ударом ноги отбросила его на несколько метров и, не давая прийти в себя, провела несколько ударов: в висок, в грудь, в живот. Кольт лежал не двигаясь. Чен подняла его за волосы, но в это время Кеш сильным ударом отбросила Чен. Она упала на оголенные электрические провода. Заряд, вспышка… И черноволосой красавицы Чен не стало. Только обгоревшие провода и куски металла.
— Мне нравится стиль твоей работы, — похвалил Кольт свою ученицу, поднимаясь с пола.
Обнявшись, они вышли на улицу. Здесь так же, как и во всем городе, было малолюдно. Они увидели маленького рыжего пса, который смотрел на них просительно и жалобно.
— Заблудился? — спросил Кольт. Пес поднялся и сел. Беглецы прошли еще немного и остановились.
— Так куда теперь? — задала вопрос Кеш.
— Подожди, — сказал Кольт и вернулся к собаке, которая все также сидела и опять смотрела на них.
— Так он же синтетический, — присмотревшись, сказал Кольт.
— Его, наверное, послал Милосердный.
— Значит ты тоже киборг? — ласково проговорила Кеш. Пес поднялся и пошел.
— Ну, пошли за собакой, — сказал Кольт. Взявшись за руки, они отправились за своим проводником.
Пейдж, немного оправившись от горя и присыпав раны на лице, пошел отыскивать беглецов. Но нашел он только останки Чен, неподвижно лежащие среди разгромленных экспонатов «Ядерной семьи».
Пес-киборг привел Кольта и Кеш к люку, возле которого он сел, и снова просяще посмотрел на них. Кольт поднял крышку и они спустились вниз.
Там было очень просторно, и все говорило о том, что не так давно здесь жили люди. Стены украшали рисунки, выполненные чьей-то умелой рукой. На них было изображено то, что давно исчезло из жизни человеческого общества: красивые цветы, птицы, сидящие на ветках деревьев, счастливые улыбающиеся лица людей. На полу здесь и там лежали забытые вещи. Кеш подняла детскую игрушку и с интересом рассмотрела ее. Это была мягкая резиновая кукла-клоун.
— Потрясающее место — восхитился Кольт. Кеш ответила ему улыбкой.
Вскоре они подошли к концу тоннеля и, поднявшись по лестнице, постучали по крышке. Через некоторое время люк приоткрылся и мужской голос вежливо спросил:
— Чем могу вам помочь?
— Пустите нас, — попросила Кеш. Кольт вместе с собакой стоял внизу.
— У вас забронировано? — опять спросил мужчина.
— Нас послал Милосердный, — ответила Кеш.
— Прошу прощения, — извинился он, — мне нужно будет проконсультироваться с управляющим.
Люк захлопнулся и в тоннеле воцарилась тишина. Через пять минут люк широко распахнулся и последовало приглашение:
— Добро пожаловать в наше заведение.
Кеш вышла на землю, за ней с собакой на руках Кольт. Мужчина, который разговаривал с ними, оказался безногим калекой, и место это было очень странным. Оно напоминало свалку отслужившей свой век техники, но здесь, как на заводе, работали люди, их было много, разлетались искры от сварочной аппаратуры, слышался деловой шум и лязг.
— Благодарю вас, — обратилась Кеш к безногому, — мы ищем Милосердного.
— Его никто не ищет, — ответил он, — он сам всех находит.
С этими словами он поехал на коляске вперед, отталкиваясь руками от земли.
— Это что, свалка металлолома? — поинтересовался Кольт, с любопытством рассматривая все вокруг.
— Да нет, кладбище, — сказал безногий, — это место обжито давным-давно. Добровольцев тут достаточно много. Они объявили все это городом. Тут играет роль главный инстинкт.
— Это какой?
Безногий замолчал, всматриваясь во что железными балками. Потом ответил.