Пожалуй Тара превзошла себя, то есть по результатам первых пяти секунд боя, нашла нечто новое и применила это. Да. На разлёте, когда противники уже обменялись обманками и удалялись друг от друга — зацеп хвостом за руку Мирона и четко пяткой в затылок.
Это становится фирменной фишкой нашего инструктора. Шип в затылок. Условная смерть вывела Мирона из боя. Он замер и отсалютовал Таре.
— Ты быстрая.
— Ты слишком надеешься на руки. А они только часть твоего арсенала.
Ответила моя жена. Входит в роль.
— Короче, народ. Вы все должны драться как Тара и даже лучше. И коты, и кошки. Инструктор у вас есть. От занятий освобождены только беременные. Дёмыч, все там в норме?
— Да, Ра. Кают хватает.
— Кроме Бабетты еще есть?
— Ещё пятнадцать. Всех устроили. Еда, вода, тишина.
— Чтобы кошкобою учился со всеми, Дёмыч. Никакой пенсии тебе не светит.
— Ага. Очень смешно, Ра.
Согласился мой администратор.
Прошло пять часов или нет? Может и прошло. Но летающая камера подождёт. Вначале красная ящерица. Внутренние опасности важнее внешних. И я отправился туда, где меня ждал на полу мёртвый фарг.
Пристегнув его к штанге, я произнёс:
— Нейропломба, красная ящерица.
И стал ждать. Ждать пришлось недолго. Штанга отодвинулась от края чуть дальше в аквариум, и половина трупа упала в изумрудный раствор. Затем штанга вернулась и началось преобразование.
Родилось нечто крайне непонятное. Какой-то мохнатый коричневый горшок без крышки. Ну да синей кошке виднее. Я отлепил вроде как живую ёмкость от штанги и установил подальше от края аквариума.
Оно стояло и молчало как партизан. Я заглянул внутрь. Внутри, на дне, булькало ярко-оранжевое нечто. Всё это не очень похоже на красную ящерицу, но я ведь сам хотел, чтобы оно не могло драться и убить себя. Так что без претензий.
— Ты кто, растение или животное?
Логичный же вопрос?
— Я хочу домой.
Совершенно не в тему пробулькало мне из горшка.
— Теперь это твой дом. Навсегда. Так скажи мне кто ты и чем тебя кормить?
— Муху дай.
— Мухудай — хорошее имя. Мне нравится.
Кажется мохнатый горшок обиделся. Однако надо вести допрос. Только покормить вначале. Пинать беззащитного Мухудая мне не хотелось. Хотелось добровольного сотрудничества.
Я взял горшок за край и понёс его в столовую. Здесь во всю шли учебные бои. Надеюсь Дёмыч не допустит тотализатора в наших благородных рядах. Азарт бойцов и зрителей бодрил меня конкретно. Тара здесь на своём месте. И слава Богу. Я донёс Мухудая до холодильника.
Вот эти фрукты никто не ест. Я отрезал дольку кончиком клинка и бросил её в мохнатый горшок. Мухудай хрюкнул и выплюнул еду обратно. Обслюнявленная долька фрукта упала на пол. Значит он не вегетарианец. А жаль.
В конце концов я ничего не знаю о мохнатых горшках с ярко-оранжевой слизью на дне. Может он пластик жрёт? Не жрёт. Кусок прозрачной обертки от брикета мороженной рыбы Мухудай тоже выплюнул даже не пожевав.
Значит ты мясоед. Ладно. Я отрезал маленький кусочек мороженного мяса и бросил, надо сказать с большим сожалением, в прожорливый горшок. Мухудай мясо не выплюнул. Вот и определились.
— Вкусно?
— Мало.
Это хорошо.
— Один ответ — один кусочек мяса.
— Спрашивай.
Пациент идет на сотрудничество, доктор Ра. Приступим.
— Помнишь как бегал по лесу кабанчиком?
— Помню.
Я забросил в Мухудая кусочек мяса. Я честный.
— А кем ты был до того, как в кабанчика превратился?
— Я был восьмым мужем прекрасной Юлуп.
Вот как. Значит у красных ящерок за «неведомым ущельем» традиционный для рептилий матриархат. Еще кусочек мяса растворился на дне мохнатого горшка.
— Сколько было мужей у прекрасной Юлуп?
— У меня даже была своя щеточка на хвосте!
Так. Это не ответ на вопрос, потому и мяска не получишь.
— Еда только за верный ответ. Флуд карается пинком.
И я его не сильно пнул. Горшок всхлипнул и сообщил:
— У прекрасной Юлуп было 172 мужа.
И получил за это кусочек мяса.
— Где вы жили?
— В бункере света.
Мяско.
— Чем занимались?
— Производили оружие для матери прекрасной Юлуп наипрекраснейшей Лупун.
Мяско.
— Какое оружие?
— Скорострельные гранатомёты двух основных типов.
Мяско.
— Что такое «скорострельный гранатомёт»?
— Это гранатомёт с большим барабаном. Или ленточный. Очень быстро стреляет. Только у прекрасной Юлуп такие делают.
Мяско.
— Расскажи мне, как сделать «скорострельный гранатомёт»?
— Я восьмой муж! Я ухаживал за женой и не заглядывал в грязные цеха. Знаешь ли ты, голос в темноте, как прекрасна Юлуп? Кончики её коготков…
— И знать не хочу. Наелся?
— Нет.
Ладно. Вот тебе кусочек мяса побольше и совершенно бесплатно. Первое — я хочу скорострельный гранатомёт. Второе — мир красных ящериц принципиально ничем не отличается от остальных прекрасных вечно воюющих миров.
— Где твой мир?
— В глазах прекрасной Юлуп!
— А где мир прекрасной Юлуп?
— Под правой рукой её матери, наипрекраснейшей Лупун!
— А где мир наипрекраснейшей Лупун?
— Вторая планета системы Кано, кластер 1244 галактического балансира. Северный континент. Она медленно съест тебя живым за то, что ты пнул восьмого мужа её любимой дочери.
Какая полезная информация всего лишь за пол брикета мороженного мяса и один лёгкий пинок. Мухудая нужно доставить в научный отдел. Насекомки смогут задать ему правильные вопросы.
Я подхватил мохнатый горшок и отправился к учёным. Однако в коридоре Мухудай закричал предсмертным криком и распался на части. Я держал в руке край его мохнатого ободка, а остальное корчилось и уменьшалось в размерах на полу.
Какой же я кретин! Этот беззащитный горшок остался в ночном лесу и сейчас его ест какой-то удачливый охотник. Шёл голодный волчара, учуял добычу, сунул нос в кусты, а там бывший кабанчик, ныне Мухудай мохнатенький.
Чтобы ты отравился, урод. Не знаю, мигнул ли мерзавец по контуру голубеньким там, в недоступном мне ночном лесу, но останки Мухудая перестали дёргаться и таять.
Источник информации помер. Его съели живым. Мне нужен еще один такой же. Или даже все, сколько их есть у нейропломбы. И в безопасном месте. То есть в моём замке.
Проблему нужно решать, потому что завтра какой-нибудь восьмой муж, или ещё кто залетит к нам и убьёт, заменив собой, Тару, например, или Кабана, или меня. Синяя кошка, ты осязаешь глубину проблемы?
Атас! А не была ли Ари как раз носителем красной ящерицы, только женского пола? Какой-нибудь Юлуп-Мулуп? Это многое объясняет. И органическое омерзение к мужикам-приматам. И властолюбие не среднего уровня.
Например, добрая Аричка исцеляла от ран красивого витязя, но хлоп, мгновенное помутнение, и витязь — отвратительный кусок мяса. И мысль «почему я служу этим потным вонючим уродам, а не они мне?» Точно, у рептилий же только изо рта пахнет. Я по кяхтам знаю.
Если это не паранойя а правдивая правда, то у меня в научном отделе сейчас агент. И я его туда своими ручками засунул. Почему синяя кошка пропустила этот момент? Потому что раздолбайка беспечная. Ей очерёдность задач важнее здравого смысла.
Я ворвался в спортзал. Сколопендрочки встали стеной, но величественный Вис произнёс:
— Пропустите.
И насекомки расступились бормоча нечто вроде: «Зря, не к добру это, опасный он». Их было теперь пять штук. И я не мог определить, какая из них Ари. Вот совершенно. Вис возлежал на стопке матов в центре зала. Я забрался к нему наверх. Сел рядом и ноги свесил.
— Виссарионыч, как тебе новая сотрудница?
— Молчит всё время. Самая умная.