– Ого! – князь вскинул брови и принялся читать дальше:
«…заговоре высшей знати, в коем замешаны и некоторые служители дворца. Заговор имеет целью убийство наместника. Мне удалось узнать имя, а точнее кличку одного из самых активных участников заговора. Его зовут „Свежий ветер“».
– Что?! – Баурджин отбросил свиток. – Откуда у тебя это письмо, Инь?
– Сегодня утром нашёл на своём дворе. Видимо, ночью подбросили.
– «Свежий ветер», – тихо повторил нойон. – Автор письма, конечно, не назвался?
– Нет, господин.
– А как ты относишься к тому, что он сообщает?
Следователь пожал плечами:
– Дворцовые заговоры – вещь обычная и, я бы даже сказал, периодичная, господин наместник. Мало ли у вас врагов?
– Ты прав, Инь, много. Но чтоб «Свежий ветер»… Нет, пожалуй, сложно поверить такому письму. В нём ведь никаких доказательств, одни слова!
– Я тоже хотел об этом сказать, господин. Но посоветовал бы вам быть осторожнее. И, – чиновник вдруг улыбнулся. – И получше присмотреться к господину по имени «Свежий ветер». Судя по вашей реакции, вы его неплохо знаете.
Баурджин тяжко вздохнул:
– Ты прав, Инь, знаю. И думаю, что это подброшенное письмецо – навет, желание свести счёты. Вот если появятся какие-то конкретные утверждения, тогда – да, следует их проверить и принимать меры. А сейчас пока нечего проверять!
– Пожалуй, так, – кивнул следователь. – Но я не только с этим пришёл. Есть одна странная смерть – сегодня, с утра, в куче рыночных отбросов, обходчик обнаружил мёртвое тело. Судя по остаткам одежды – бродяжка, на вид лет пятнадцати или что-то около того.
– Ну? – хитро прищурился князь. – В чём же необычность убийства? Договаривайте. Инь!
– Убийство-то вполне обычное, – усмехнулся Инь Шаньзей. – Парня задушили шёлковым шнурком…
– Шёлковым шнурком? Бродяжку?!
– Отнюдь не это здесь самое странное. У парня со спины срезан изрядный кусок кожи. Я бы даже сказал – аккуратно вырезан.
– Да, согласен, странная смерть. Хотя, кожу со спины могли вырезать и совсем посторонние люди, не убийца, а, скажем, какой-нибудь колдун. Ну, что сказать? Ищите!
– Уже ищем, господин.
Баурджин думал о «Свежем ветре» целый день, немного отвлёкся, лишь когда показывал Пете Мельникову городские достопримечательности: стены, башни, тенистые садики и закусочные, храмы.
– Какая красота! – искренне восхищался гимназист. – И как вкусно готовят в трактирах. Улицы гладкие – приятно ехать в коляске. А всё же не хватает конки, да что там конки – трамвая! Кстати. Иван Ильич, вы бывали когда-нибудь за границей? В Лондоне, Париже?
– В Париже был, – князь ностальгически улыбнулся. – Сразу после войны, с женой… с будущей женой.
– После войны с японцами? – дотошно уточнил Пётр.
– Ну да, ну да, с ними.
– А как вы думаете, уважаемый Иван Ильич, почему мы, русские тогда проиграли?
– Много было причин, – нойон отозвался со всею серьёзностью, ведь и вопрос был очень серьёзен. – Мздоимство, кумовство, казнокрадство – отсюда недостаточность вооружений и его плохое качество. К тому ж, и резервы подтянуть трудно – пропускная способность Транссиба явно не достаточна – всего один путь.
– А ещё япошкам все помогали, чтоб нас в Китай не пустить, в Корею! Никто нас, русских, не любит!
– Ага, других любят сильно! Смотри, вон какая пагода!
Петя вскинул голову:
– Ага, вижу. А это что за башенка рядом?
– Субурган. Тут когда-то давно выступал с проповедями какой-то знаменитый китайский мудрец… или монах, не помню уже.
– Красиво! А давайте остановимся, вылезем, посмотрим?
– Сходи уж один, я что-то подустал сегодня. Ху! – Баурджин обернулся. – Возьми пару воинов и покажите гостю субурган. Во-он тот, с глиняными бодхисатвами.
– Слушаюсь, господин.
Спрыгнув с коня, сотник махнул рукой воинам.
Сидя в коляске, остановившейся у дальней стены монастыря, напротив небольшого сада, князь наблюдал, как любопытный гимназист в сопровождении воинов направился к субургану. Наблюдал? Думал… Всё та же мысль точила его – заговор! «Свежий ветер»!
Нет, кое-что всё-таки развлекло. По узким аллейкам сада бегали наперегонки мальчишки. По тем самым аллейкам, на одной из которых нашёл свою смерть Чу Янь. Смерть. А ведь он не очень спешил к смерти! Ну да – выставить на всём пути бегства такие заслоны, для того, чтобы получить арбалетную стрелу в грудь? Кстати, интересно, как там идёт расследование, что-то Инь Шаньзей не докладывает? Может, потому что доложить пока нечего? Вообще, надо бы его об этом спросить, вот не забыть только. Вот, зачем, зачем Чу Янь бежал именно к этому саду? Что, он надеялся здесь спрятаться? Да никак тут не спрячешься, при всём желании. Кстати, и народу здесь много – правда в основном мальчишки…