Кошка (Воде). Если не ошибаюсь, это платье цвета времени из «Ослиной шкуры»?..
Вода. Да, из всех платьев только оно мне и подошло...
Огонь (сквозь зубы). Она без зонтика...
Вода. Что вы сказали?..
Огонь. Так, ничего...
Вода. Мне послышалось, будто вы заговорили о большом красном носе, который я недавно у кого-то видела...
Кошка. Полно, не ссорьтесь! У нас с вами дела поважнее... Где же Хлеб? Мы только его и ждем...
Пес. Он там все перерыл — никак не мог подобрать себе костюм...
Огонь. Какой ему смысл наряжаться, когда у него такое глупое лицо и такой толстый живот?..
Пес. В конце концов выбрал турецкий халат, унизанный драгоценными камнями, ятаган и тюрбан...
Кошка. Вот он!.. На нем самый богатый наряд Синей Бороды...
Входит Хлеб в вышеописанном костюме. Шелковый халат еле застегнулся на его огромном животе. Одной рукой он придерживает рукоять ятагана, висящего у него за поясом, а в другой руке у него клетка для Синей Птицы.
Хлеб (важно переваливается с боку на бок). Ну как?.. Хорош я?..
Пес (скачет вокруг Хлеба). Как хорош! Как пригож! Как пригожа глупая эта рожа!..
Кошка (Хлебу). Дети нарядились?..
Хлеб. Да. Тильтиль выбрал костюм Мальчика-с-Пальчик, а Митиль — платье Гретель и туфельки Золушки... Труднее всего было одеть Душу Света...
Кошка. Почему?..
Хлеб. Фея сказала, что она и так прекрасна... Тогда я выразил протест от имени всего нашего почтенного сословия — сословия первоосновных элементов. В конце, речи я прямо заявил, что при таких условиях отказываюсь с ней идти...
Огонь. Ей абажур надо купить!..
Кошка. А что на это ответила Фея?..
Хлеб. Несколько раз ударила меня палочкой по голове и по животу...
Кошка. Ну, а ты?..
Хлеб. Это меня сразу убедило, но в последнюю минуту Душа Света остановилась на платье лунного цвета оно лежало на самом дне сундука с сокровищами Ослиной шкуры...
Кошка. Ну, довольно болтать, время не ждет!.. Речь идет о нашей дальнейшей судьбе... Нам сама Фея сказала, что в конце путешествия окончится и наша жизнь... Значит, нужно во что бы то ни стало продлить путешествие... Но это еще не все. Нам нужно подумать об участи всей нашей породы, о судьбе наших детей...
Хлеб. Браво! Браво!.. Кошка говорит дело!..
Кошка. Слушайте дальше... Мы все, здесь присутствующие, — Животные, Предметы, Стихии — обладаем Душой, которую Человек до сих пор не разгадал. Только благодаря этому мы еще не совсем утратили независимость. Но, как только он найдет Синюю Птицу, он постигнет все и окончательно поработит нас... Я это недавно узнала от моей близкой подруги Ночи — хранительницы тайн Бытия... Итак, в наших интересах любой ценой добиться того, чтобы он так и не нашел Синюю Птицу, хотя бы для этого пришлось пожертвовать жизнью детей...
Пес (в негодовании). Что она говорит?.. А ну, повтори! Я, должно быть, ослышался.
Хлеб. Замолчите!.. Я вам слова не давал!.. Я — председатель собрания...
Огонь. А кто вас выбирал?..
Вода (Огню). Молчать!.. Вам-то что за дело?..
Огонь. Значит, есть дело... А вы мне не указ...
Сахар (примирительно). Позвольте!.. Не будем ссориться... Вопрос очень важный... Нам нужно решить, какие мы должны принять меры...
Хлеб. Я вполне разделяю мнение Сахара и Кошки...
Пес. Ну и дурак!.. Человек — это все!.. Надо его слушаться и исполнять все его желания!.. В этом вся истина... Я признаю только его!.. Да здравствует Человек!.. Жить и умереть ради Человека!.. Человек — это божество!..
Хлеб. Я вполне разделяю Мнение Пса.
Кошка (Псу). Это еще надо доказать...
Пес. Никаких доказательств!.. Я люблю Человека, вот и все!.. Посмейте только задумать что-нибудь против него — я сначала вас загрызу, а потом пойду к нему и все открою...
Сахар (слащаво). Позвольте!.. Не надо так горячиться... С известной точки зрения, права и та и другая сторона... Есть доводы и «за» и «против»...
Хлеб. Я вполне разделяю мнение Сахара!..
Кошка. Разве все мы — Вода, Огонь и даже вы, Хлеб и Пес, — разве мы не являемся жертвами чудовищной тирании?.. Вспомните, как было до появления деспота: мы тогда свободно ходили по земле... Вода и Огонь были единственными властелинами мир, а, — поглядите же, что с ними сталось теперь!.. А мы, хилые потомки могучих хищников!.. Тсс!.. Примем самый невинный вид... Сюда идут Фея и Душа Света... Душа Света перешла на сторону Человека — это наш злейший враг... Вот они...
Справа входят Фея и Душа Света, за ними Тильтиль и Митиль.
Фея. Это еще что такое?.. Что вы там притаились в углу, как заговорщики?.. Пора и в путь... Вашей предводительницей будет Душа Света... Вы будете ее слушаться, как меня. Мою волшебную палочку я передаю ей... Сегодня дети навестят своих умерших Бабушку и Дедушку... А вы проявите деликатность и не ходите туда с ними... Пусть они проведут вечер в лоне усопшей семьи... Тем временем вы приготовите все, что нужно, для завтрашнего долгого перехода... Ну, каждый на свое место — и в путь!..
Кошка (лицемерно). Я как раз то самое им и говорила, госпожа Фея,.. Я их призывала добросовестно и неуклонно исполнять свой долг. К сожалению. Пес не давал мне говорить...
Пес. Что такое?.. Ну погоди ж ты у меня!.. (Хочет броситься на Кошку.)
Тильтиль (заметив его движение, грозит ему). Тило, не смей!.. Смотри у меня: если ты еще раз...
Пес. Мое маленькое божество, ты же не знаешь, что она...
Тильтиль (грозит ему). Перестань!..
Фея. Довольно, прекратите!.. Хлеб, передай на сегодня клетку Тильтилю... Быть может. Синяя Птица скрывается в Прошлом, у Предков... Во всяком случае, надо это иметь в виду... Ну, Хлеб, давай клетку!..