Вся обстановка кабинета была выдержана в чопорном деловом стиле. Даже на столе царил идеальный порядок. Франческа удивлённо покачала головой: она почему-то ожидала, что кабинет Блэка окажется куда роскошнее. И куда запущеннее.
Дверь снова отворилась: вернулся мистер Блэк, ведя за собой миниатюрную застенчивую девушку в скромном жемчужно-розовом платье, выгодно оттенявшем её белокурые локоны и нежный цвет лица. В руках девушка сжимала маленькую корзиночку, в каких обычно хранят швейные принадлежности.
- Добрый вечер, - с дружелюбной улыбкой поприветствовала она Франческу, приседая в реверансе. – Мистер Блэк сказал, что вам нужно помочь починить платье, мисс. О, не беспокойтесь, - мельком взглянув на наряд Франчески, она улыбнулась. – Это займёт не больше двух минут. Я подлатаю шов прямо так, вам даже не придётся раздеваться!
- Какое невезение! – усмехнулся Блэк, снискав от Люси укоризненный взгляд. – Ладно; не буду мешать вам, милые леди. Я хочу кое-что сделать для вас, мадемуазель де Бельфор, - добавил он с таинственным видом. – Чтобы компенсировать моральный ущерб. Заодно скажу вашей подруге, мисс Сэвидж, чтобы не тревожилась за вас. Хотя, боюсь, мало что способно встревожить её сильнее, чем известие, что я уединился с вами на несколько минут!
Улыбнувшись, он скрылся за дверью.
- У мистера Блэка замечательный кабинет, - произнесла Франческа, чтобы завязать беседу. Люсинда производила впечатление застенчивой девушки и вряд ли осмелилась бы сама начать разговор.
- Ах, это кабинет не мистера Блэка, а его партнёра, совладельца «Сапфира», - откликнулась Люси, ловко орудуя иголкой с ниткой. – Да, вы правы, мадемуазель. Здесь всё так шикарно!
- Совладельца? – удивилась Франческа. – Мистер Блэк – не единственный хозяин «Сапфира»?
- О, - Люси смутилась, виновато взглянув на неё. – Мне этого не стоило говорить, мадемуазель. Партнёр мистера Блэка предпочитает, чтобы все считали его друга единственным владельцем клуба. Но, на самом деле, он посвящает клубу немало времени. Только я не могу сказать вам, кто он. Он это держит в секрете.
- Понимаю. Конечно, я не настаиваю! Но мистер Блэк тоже отдаёт много времени делам клуба, не правда ли?
- Да. Всё свободное от амурных приключений время, - Люси весело улыбнулась, сверкнув глазами. – Правда, всё-таки львиную долю времени он тратит на погоню за дамскими юбками.
Обе девушки рассмеялись.
- Мистер Блэк – красивый мужчина, - произнесла Франческа. – Ничего удивительного, что он пользуется у дам популярностью.
- Да уж, - суховато откликнулась Люси. – Я бы даже сказала, чрезмерной популярностью! Ну, вот, всё готово, мадемуазель де Бельфор, - она обрезала нитку маленькими ножницами, оценивающе взглянула на свою работу.
Франческа поблагодарила девушку, застенчиво улыбнувшуюся в ответ, после чего попрощалась с ней: Люсинда покинула кабинет, сославшись на некие важные и неотложные дела, и оставила Франческу гадать, что за отношения связывали её на самом деле с Блэком. Для его любовницы девушка выглядела слишком юной и неискушённой, да и присутствие в кабинете Блэка незнакомой женщины его пассия вряд ли восприняла бы с таким искренним радушием. И всё же, тон, которым Люси говорила о Блэке, выдавал, что она его практически боготворит. Может, Люси тайно влюблена в мистера Блэка, а он не обращает на неё ни малейшего внимания?
Дверь снова распахнулась после предупредительного стука, и в комнату вплыл один из служащих «Сапфира», неся поднос с заманчивым на вид десертом, серебряным ведёрком с охлаждённым шампанским и парой бокалов. Франческа лишь потрясённо наблюдала, как лакей торжественно поставил поднос на стол и произнёс:
- Для вас, мадемуазель де Бельфор, от мистера Блэка. Этот десерт – гордость нашего шеф-повара! Открыть вам шампанское?
Франческа лишь кивнула, слишком удивлённая, чтобы что-то ответить. Лакей, открыв бутылку, наполнил бокал бледно-золотистым искрящимся напитком и, пожелав Франческе приятного аппетита, удалился.
Пересев за стол (ей оставалось только надеяться, что таинственный совладелец «Сапфира» не обидится из-за подобной бесцеремонности), Франческа, вооружившись ложкой, принялась изучать десерт: шарики восхитительного мороженого с воздушными меренгами, политые клубничным сиропом и увенчанные пышным белым облаком взбитых сливок, в котором тонули несколько свежих ягод клубники. Ничего более вкусного Франческа не пробовала ни разу в жизни. Пожалуй, подумала она и усмехнулась, делая глоток шампанского, ради такого стоило пережить несколько неприятных минут наедине с пьяным бароном. А если угощать даму мороженым входит у Блэка в стандартную схему соблазнения, то ничего удивительного, что в его постели побывало больше половины всех лондонских леди! У Франчески мелькнула крамольная мысль, что отдаться мужчине за подобный десерт – вовсе не грех. И хихикнула, вспомнив, что готовил-то его вовсе не Блэк, а некий неизвестный ей человек, шеф-повар «Сапфира». Кто знает, как он выглядит? Может, он толстый, чрезмерно волосатый и кривоногий: но, право же, умение готовить такой десерт сводило на нет все его возможные недостатки!