Франческа усмехнулась. Бенджамин – чрезмерно восторженный и любвеобильный лохматый пёс неопределённой породы – был явно не тем скакуном, которого предпочел бы бесстрашный принц.
- Думаю, это будет интересно.
- Без сомнения! Кстати, Фрэн, - добавила Софи с оживлённой улыбкой, взглянув на подругу заинтересованно, - тебя в гримёрной ждёт сюрприз!
- Да? Сюрприз? – на ум невольно пришло воспоминание о письме с угрозами; передёрнув плечами, Франческа постаралась отбросить неприятные мысли.
- По-моему, у тебя появился таинственный пылкий поклонник, - подавшись вперёд, Софи заговорила многозначительным драматическим шепотом. – Иди, посмотри, что он приготовил для тебя на этот раз!
- А с чего ты взяла, что это всё тот же?
- Я чувствую, - загадочно ответила Софи.
Пожав плечами, Франческа прошла в гримёрную – одну на двух актрис, так как в «Орионе» свободное пространство старались использовать по максимуму. Переступив порог, мадемуазель де Бельфор застыла в дверях, удивлённо разглядывая огромный букет белоснежных роз. Казалось, он заполнил собой всю комнатку. Сладковатое благоухание цветов витало в воздухе.
- Ого! – воскликнула Франческа.
- Мы с Изабель поспорили, сколько в нём роз, - донесся у неё из-за плеча бойкий голосок Софи. – Она думает, что четыре дюжины, а я настаиваю на шести. Так что предлагаю тебе поскорее сосчитать розы и сказать, кто из нас прав!
- О, - откликнулась Франческа, подступая ближе к букету. Подходящей вазы для цветов, разумеется, не нашлось, и они стояли в обыкновенном ведре. – У меня не хватит терпения, чтобы их пересчитать, но, если вам интересно, можете сами этим заняться! Пожалуй, скоро мне придётся открывать цветочную лавку! – промолвила девушка, отыскивая среди цветов карточку. – Этот мужчина явно не в себе. Зачем мне столько цветов?
- Он просто хочет тебя порадовать. Ну, что там? – Софи изнывала от любопытства. – От кого букет?
- Не знаю, - Франческа покачала головой, демонстрируя ей карточку. – Подписи нет, как всегда.
Очередное загадочное послание. «Самой талантливой и прекрасной актрисе», - что ж, по крайней мере, здесь обошлось без угроз, что, впрочем, не проясняло личность отправителя. Уже не в первый раз кто-то, желавший остаться неизвестным, посылал Франческе огромные охапки цветов. Сначала – розовых тюльпанов, затем – ярко-жёлтых нарциссов и вот, теперь, – белых роз.
- Может, это маркиз Стэнфорд? – почему-то шепотом спросила Софи.
- Нет, вряд ли. Маркиз – нахальный скупой старикашка, убеждённый, что все должны быть от него в восторге. Он придерживается мнения, что это ему бы не мешало вручить громадный букет роз!
- Не такой уж он старикашка, - сочла нужным вступиться за маркиза Софи. – Ему ещё нет шестидесяти! Но вот всё остальное насчёт него – чистая правда. Да, ты права, это вряд ли он! Тогда, может, лорд Уиллард Гордон? Он смотрел на тебя такими влюблёнными глазами! И вообще, он очень милый молодой человек.
- Да, Франческа, не понимаю, почему ты его отвергла! – вмешалась в разговор остановившаяся чуть поодаль Элоиза Гамильтон, русоволосая актриса, знаменитая своим восхитительным сопрано. Божественный голос с лихвой компенсировал её заурядную внешность девушки из деревни. Впрочем, румяные круглые щёки и бесхитростные голубые глаза помогали ей заполучить многие роли, требовавшие именно такого типажа внешности героини. – Он едва ли не самый симпатичный из твоих поклонников, хотя и всего лишь третий сын маркиза!
- Он не в моём вкусе.
- Ну, а лорд Форренвуд? Может, цветы от него? Он тоже бывает иногда на спектаклях и смотрит на тебя с интересом.
- Скорее, с похотью, - поморщилась Франческа.
- Ну и что ж! Он тоже красивый мужчина. В нём есть что-то мрачное и таинственное… Как в байроновском корсаре, - Элоиза мечтательно улыбнулась.
- Да, и ещё Мадлен рассказывала, что виконт слишком много играет и пьет. Это тоже роднит его с корсарами.
- Так тебе же за него не замуж выходить! – фыркнула девушка.
На один-единственный, очень короткий миг досада и смущение мелькнули в глазах Франчески.