Сердж кивнул.
— Есть один способ. Вы должны взять ответственность за него на себя. Тогда его не казнят. Он будет жить с вами десять лет, и только после этого его имя очистится, и он сможет вернуться домой. Но понимаете… никто не решился взять такую ношу. А мы, — он кивнул на своих людей, — не можем. Мы не жители Эроса. Поэтому сейчас у нас только один исход. Но я пойму, если вы откажетесь.
Его лицо вновь стало холодной маской, но в глазах всё ещё теплилась надежда.
Я задумалась. Сильно. Слишком сильно.
И тут же кто-то грубо оборвал мои мысли.
— Девушка, вы слишком молоды, чтобы брать на себя такое, — вмешался Саймон. — К тому же очень красивы… и, судя по одежде, нуждаетесь в покровителе.
Он окинул меня взглядом с ног до головы — таким, что мне захотелось вымыть кожу.
Кем он себя возомнил?
Он так сильно изменился… или это я никогда не знала его настоящим?
Мысли закружились. Не самые приятные.
Я ничего не ответила.
Подошла к табличке, склонилась и положила букет белых лилий.
— Я найду настоящего убийцу, — прошептала я так тихо, что никто не услышал.
Саймон продолжал что-то говорить за спиной, даже не подозревая, что стоит у самой истины.
И тут Сердж громко объявил:
— Своего брата я заберу сейчас. Его всё равно ждёт казнь.
Брата?
Вот почему я заметила в них лёгкое сходство — Сердж гладко выбрит, Нейдж — заросший, но черты лица улавливаются одинаковые.
Но я уже сделала выбор.
Я повернулась к Нейджу, который всё это время смотрел на меня не мигая — с той самой секунды, когда я спросила, как спасти ему жизнь. Он, кажется, до конца не верил собственным глазам.
Я протянула ему руку ладонью вверх и сказала:
— Пойдём домой.
Он замер.
А потом — едва заметно кивнул.
— Снимите с него цепи, — приказала я громко, отчётливо, властно. — Я забираю его домой.
И безопасники… тут же выполнили. Даже не успев осознать, что это не приказ их капитана.
Саймон взорвался:
— Ты не понимаешь, чем это обернётся для тебя на десять лет! Ты зарабатываешь мало — тебе едва самой хватает на еду, а теперь ещё и его содержать будешь! Он не сможет работать здесь, никто не наймёт убийцу моей невесты!
— А вот это уже не твоё дело, — спокойно ответила я.
Так спокойно, что он даже растерялся.
Он не привык, что его игнорируют. Тем более — совершенно незнакомые люди.
"Надо будет всё разузнать. Не просто плыть по течению. Завтра сделаю первый шаг."
Тем временем цепь исчезла.
Нейдж ухватился за мою ладонь и попытался подняться сам, но сил почти не осталось. Он покачнулся — и я подставила ему плечо.
Саймон презрительно усмехнулся.
— Ну и глупая же ты девка, если думаешь, что справишься с ним.
Остальные рассмеялись вместе с ним, будто он сказал что-то невероятно остроумное.
Но я уже не слушала. В этот момент я знала только одно: меня ждет много работы.
Я только с грустью посмотрела на них и пошла к выходу вместе с Нейджем, поддерживая его под руку. Он шагал тяжело, но уверенно — будто впервые за долгие годы делал выбор сам.
Когда мы поравнялись с Саймоном, он бросил к моим ногам визитку и произнёс с притворной заботой:
— Если что-то понадобится, можешь обратиться ко мне. Я с радостью помогу.
Его липкий взгляд прошёлся по мне медленно, слишком оценивающе. Меня передёрнуло.
— Предпочитаю справляться сама, — ответила я холодно, не повышая голоса. — А не надеяться на кого-то мнимого и лживого.
Он нахмурился, но промолчал.
На всякий случай я скользнула взглядом по визитке, лежащей у моих ног. Адрес компании, в которой он работал — а теперь ещё и руководил мне хорошо знаком.
Хм… поднялся быстро. Слишком быстро.
Мысль промелькнула сама собой, и я запомнила информацию прежде, чем подняла голову и пошла дальше.