Сэмюэль заулыбался:
– Он был добрый. Очень добрый.
– Ну а теперь тебе следует предупредить свою мать обо мне, – сказал Нои. – Чтобы она не испугалась, когда увидит меня.
– Она вас уже увидела, – сказала Бет Мак-Адам. – И еще не родился мужчина, которого я испугалась бы. Зачем вы здесь?
Нои встал и поклонился.
– Я ищу входа в Стене и остановился здесь, чтобы утолить жажду водой. Я сейчас же уйду.
– Где ваш пистолет?
– Я не ношу оружия.
– Неумно, – сказала Бет, – но дело ваше. Буду рада, если вы пообедаете с нами. Мне понравился ваш рассказ про Небеса. Пусть это и выдумки, но он мне понравился.
По равнине пробежала дрожь, и Бет швырнуло на косяк Она уронила пистолет. Сэмюэль закричал, а Нои еле устоял на ногах. Но тут же все кончилось. Нои нагнулся за пистолетом, и взгляд Бет стал жестким, однако он просто подал ей его.
– Ты погляди, мам! – завопил Сэмюэль. В небе пылали два солнца, и деревья вокруг хижины отбрасывали по две тени. Несколько секунд все вокруг заливал ослепительный свет, затем, второе солнце побледнело и исчезло.
– Замечательно, правда? – спросил Сэмюэль. – Так жарко и так светло!
– Нет, не замечательно, – сказал Нои негромко. – Совсем не замечательно.
Из-за угла хижины выбежала Мэри.
– Вы видели?.. – закричала она и осеклась при виде незнакомца.
– Мы видели, – ответила Бет. – Вы с Сэмюэлем идите-ка накрывать к обеду. Поставьте тарелку для нашего гостя.
– Его зовут менхир Нои, – сообщил Сэмюэль, исчезая в доме.
Бет сделала знак Нои, и они вышли на солнечный свет.
– Что произошло? – спросила она. – Я чувствую, что вам эти жуткие знаки понятнее, чем мне.
– Есть то, чему быть не должно, – ответил Нои. – Есть силы, которыми Человеку не должно пользоваться. Врата, которые не должно открывать. Это время великой опасности и еще более великого безумия.
– Вы ведь тот, у кого был Камень Даниила, верно? Тот, кто исцелил чумных?
– Да.
– Говорят, что Камень полностью истощился.
– Да, это так. Но он послужил благой цели, Господней цели.
– Я слышала про них, но не верила. Как может Камень творить магию?
– Не знаю. Сипстрасси был даром Небес. Он упал с неба сотни лет назад. Однажды я разговаривал с ученым и он сказал, что Камень – всего лишь усилитель, что с его помощью людские мечты могут стать явью. Он утверждал, что магия есть в каждом человеке, но она спрятана в нашем сознании очень глубоко. Сипстрасси высвобождает эту силу. Не берусь судить, так ли это, но я знаю, что магия реальна. Мы только что видели подтверждение этому в небе.
– Какая же это могучая магия, – сказала Бет, – если она способна создать другое солнце!
– Это не другое солнце, – сказал ей Нои. – В том-то и опасность.
22
Ваше оружие поистине ужасно, – сказал Нои, осматривая рану в груди Клема Стейнера. – Меч убивает, но по крайней мере человек встречается с врагом лицом к лицу, рискуя жизнью. А эти громобои – варварство.
– Мы варвары, – ответил Шэнноу, прикладывая ладонь ко лбу Стейнера. Молодой человек спал, но его пульс оставался слабым.
– Вы сказали что-то про рептилий, Шэнноу, – напомнила Бет, когда они втроем вернулись в большую комнату. – Я, ничего не поняла.
– Я никогда не видел ничего на них похожего. Они носят черные панцири и вооружены адскими пистолетами. По словам Стейнера, ими командует женщина. – Он посмотрел на Нои. – По-моему, вы что-то знаете о ней, Целитель.
– Я не целитель. У меня была… магия. Но она истощилась. И да, я многое о ней знаю. Шаразад. Одна из наложниц царя. Она кровожадна, а он исполняет ее желания. Рептилий называют Кинжалами. Они появились в царстве тому четыре года из врат, которые ведут в мир жарких влажных лесов. Они очень быстры и смертоносны. Царь использовал их в нескольких войнах. Во владении мечами и ножами с ними не сравнится никто. Но вот ваше оружие…