Час пролетел для неё, как одно мгновение, и она успела только осознать, как радостно завизжали и запрыгали, обнявшись, окружившие её одноклассники и одноклассницы, как заорал, сжав в победном жесте кулаки, Санька, как навалились на него вся остальная команда, как пожали друг другу руки учителя физкультуры – и как подхватил Майю людской поток, унося её к победителям.
Мальчишки хлопали героев дня по плечу, девчонки висли на них, что-то щебеча, а Майя, улыбаясь краешками губ – так она всегда улыбалась – стояла, прислонившись спиной к дереву, и наблюдала за всем этим хаосом, не сводя глаз со своего Саньки и в то же время стараясь не встречаться с ним взглядом.
Она не видела, как одна из девчонок, Ритка, постоянно вертевшаяся рядом с Санькой, что-то быстро шепнула ему на ухо, быстро и пронзительно глянув на застывшую Майю; недобро усмехнувшись, поднял на неё взгляд сам Санька, и, поведя широкими плечами, двинулся в сторону облюбованного Майей дерева, делая вид, что идёт он не к ней, а мимо неё.
Майя отвела взгляд и уставилась на голубое небо, упорно не замечая подступавшую к ней толпу.
– Эй, Реева, – Майя дёрнулась, когда услышала голос Саньки над ухом, – где цветы взяла?
Абатуров стоял чуть поодаль, по левую руку от неё, а вся его компания сбилась в кучку рядом.
Майя фыркнула, вдохнула поглубже, с удивлением обнаруживая, что кислый, неприятный запах пота перебил тонкий аромат сирени, подбодрила себя – и впервые за девять лет обучения нагло обвела всех своих одноклассников взглядом.
– Подарили, – уклончиво ответила она, и почти не заметный румянец проступил на её щеках.
– Кто же? – хмыкнула Ритка, прижимаясь к Санькиной спине.
– Не твоё дело, – расплылась в язвительной улыбке Майя, всё ещё не отходя от дерева.
– Может, мне интересно, – изогнул бровь Санька.
Майя насмешливо усмехнулась в ответ.
– Не твоё дело, – уже твёрже повторила она.
– А может, ты их сама сорвала? Чтобы перед Санькой покрасоваться? – тихо и вкрадчиво вдруг произнесла Ритка. – А, Реева?
Майя нахмурилась, глядя на неё, не в силах понять, откуда Ритка узнала про её забаву.
Сердце бешено застучало в груди, и, казалось, поникла сама сирень, услышав эти обидные, безжалостные слова.
– Влюбилась, что ли? – поддакнула Ритке Василиса, её подружка.
Тишина застыла холодным комком.
– А я видел! – раздался вдруг истошный вопль из задних рядов. – Видел я, как она эту сирень рвала! Точно влюбилась! Влюбилась!
Гогот пронёсся по толпе, и Майя испуганно отступила.
– Какое влюбилась? Вы что, совсем с дуба рухнули?
– Влюбилась, влюбилась! – кривлялась Ритка, сгибаясь пополам от безудержного смеха – а смех этот выворачивал наизнанку саму душу Майи.
Хохотал Санька, боком толкая Ритку и прихватывая её за плечо. От его уродливо раззявленного слюнявого рта Майе стало тошно.
– Идиотка, – бросила Майя Ритке, чувствуя, как краска заливает её щёки.
Ритка не сразу поняла, что слово было адресовано ей, но, едва она поняла, что именно оно значит, как тут же оскорблённо замолчала, выступая вперёд.
Майя отошла на ещё один шаг назад, чувствуя, что это было лишним.
Физкультурники ушли куда-то и не видели всей сцены; оставалась только команда из другой школы, в напряжении остановившаяся на близлежащем пригорке.
– Вот значит как, – выплюнула Ритка. – Идиотка. Ну-с, посмотрим, кто кого!
Звонкий шлепок прозвучал, когда риткина ладонь с длинными крашенными ногтями встретилась с щекой Майи; но последняя в долгу не осталась и тут же ответила на пощёчину пощёчиной.
Цепкие пальцы тут же вцепились в её волосы, но Майя их отпихнула, и тогда загребущие руки Ритки потянулись к сирени, раздирая нежные цветы на части, рассыпая пригоршни лепестков по земле – и Майя, чувствуя, что она не в силах противостоять грубой силе Ритки, отступила назад, зажимаясь и закрывая голову руками.
– Влюбилась! – завопила Ритка, давая ей ещё одну пощёчину. – Влюбилась!!
Что-то вдруг щёлкнуло в Майе, когда она встретилась глазами с Санькой: он стоял в стороне, ничего не делая, чтобы остановить Ритку, только чернели его глаза, и непонятно было, что в них – то ли радость, то ли страх. И Майя, дёрнувшись, попёрла на Ритку, оттолкнув её от себя – девчонка в удивлении опрокинулась на землю – и ринулась вперёд, через живую стену.