Слава бросила на него быстрый насмешливый взгляд. «А вы надейтесь, что я аккуратнее с машиной, чем с теми, кто приезжает сюда смотреть на нас, как на музейный экспонат. Расслабьтесь, дедуля, доверьтесь профессионалу».
«Дедуля?» – он не поверил своим ушам.
«Ну да. По нашим меркам, вы уже почти реликт. Сорок пять – возраст почтенный. Мой дед в ваши годы на лавочке у подъезда сидел и в домино играл».
Виктор фыркнул. Ему льстили, называли влиятельным, грозным, даже «акулой». Но «дедулей» – никогда.
«Мой дед, – отрезал он, – в мои годы строил свою первую компанию. И, поверьте, у него не было времени на лавочки».
«Ну, видимо, у вас семьи разные, – парировала она, лихо объезжая стаю гусей, с достоинством переходивших дорогу. – Наши предки тут вино делали, а ваши, получается, бизнес-планы писали. Интересное разделение труда».
Он промолчал, предпочитая не ввязываться в словесную перепалку с этой провинциалкой. Они выехали на окраину поселка, и перед ним открылся вид на долину. Холмы, покрытые виноградниками, часть из которых выглядела заброшенной, старый парк с полуразрушенной беседкой и, вдалеке, главный дом усадьбы – некогда величественное, а ныне обветшалое здание с осыпающейся штукатуркой.
«Вот она, ваша «глухомань», господин Волков, – сказала Слава, и в ее голосе вдруг пропала дразнящая нотка, сменившись чем-то вроде горькой гордости. – Кормила вином половину губернии, пока ваши столичные дельцы не решили, что проще все это забросить и строить свои коровники. В смысле, эко-курорты».
Он смотрел в окно, и его аналитический ум уже автоматически оценивал потенциал: виды прекрасные, место экологически чистое, но инфраструктуры ноль, вложения потребуются колоссальные.
«Ничего личного, – холодно заметил он. – Бизнес. Одни проекты умирают, другие рождаются».
«У нас тут не проекты, а дома умирают, – так же холодно парировала она. – И жизни. Но вам, наверное, сложно это понять. Вы же считаете не жизни, а прибыль».
«Я считаю эффективность», – поправил он.
«Ну да, – она язвительно ухмыльнулась. – Эффективность. Скоро увидите, насколько эффективно будете здесь без меня передвигаться. Кстати, прикусите язык, а то пропустите поворот на свою резиденцию. Тот белый домик с зеленой крышей. Бывший наш флигель. Коровник, правда, был левее, но он уже развалился».
«Нива» резко свернула на утоптанную грунтовую дорожку и подкатила к симпатичному, но нуждающемуся в ремонте дому. Слава заглушила двигатель, и в салне воцарилась тишина, нарушаемая лишь ее ровным дыханием и пением птиц за окном.
«Приехали, ваше сиятельство, – объявила она, поворачиваясь к нему. Ее зеленые глаза снова играли, оценивая его реакцию. – Расписание на завтра: в девять утра я вас заберу, познакомлю с «экспонатами» – то есть с моими родителями, и покажу, что еще осталось от «Ясной Долины». Не опаздывайте, дедуля. Я не люблю ждать».
Она выпрыгнула из машины, оставив его сидеть в салоне, пахнущем ее духами – какими-то древесными, с ноткой дыма. Виктор Волков, человек, перед которым трепетали советы директоров, только что был унижен, ошарашен и назван «дедулей» девчонкой, которая, казалось, сошла со страниц какой-то бульварной повести.
И самое необъяснимое – где-то в глубине его циничной, уставшей души шевельнулось нечто, отдаленно напоминающее интерес. Война была объявлена. И он, как ни странно, почувствовал себя живее, чем за последние пять лет.
Глава 2
Ровно в девять утра под окном его комнаты раздался короткий, наглый гудок. Виктор, уже одетый в бежевые штаны и темную поло, с отвращением выпил чашку растворимого кофе, который нашел на кухне, и вышел на крыльцо.
Тот же «Нива» стояла у обочины, а из его окна свешивалась рука Славы, лениво постукивающая пальцами по дверце. Сегодня на ней были те же джинсы и свободная рубашка в клетку, закатанная по локти. Увидев его, она крикнула: «Садитесь, дедуля! У нас насыщенная программа!»
Он молча сел на пассажирское сиденье, чувствуя себя школьником, которого везут на экскурсию в музей, который ему не интересен.
«Первым делом – знакомство с «экспонатом» номер один, – объявила Слава, включая передачу. – Мой отец, Анатолий Огнев. Последний хранитель «Ясной Долины». Готовьтесь, он вас невзлюбит с первого взгляда».
«Почему?» – поинтересовался Виктор, глядя в окно на проплывающие мимо покосившиеся сараи.