Он застал Славу в старой гостиной. Она стояла у камина, сжимая в руках старую семейную фотографию.
«Он уезжает?» – тихо спросила она, не поворачиваясь.
«Да. Но это только начало войны».
Она обернулась. Её глаза были сухими, но в них горел огонь. «И на чьей ты стороне, Виктор? На стороне коттеджей или на стороне «души»?»
Он подошёл к ней, взял её руки в свои. Они были холодными.
«Я на своей стороне. И, кажется, моя сторона теперь – это ты».
Впервые за весь день он увидел, как напряжение спало с её плеч. Она не улыбнулась, просто смотрела на него с бездонной серьёзностью.
«Он прав в одном, – прошептала она. – Это будет стоить тебе очень дорого».
«Некоторые вещи бесценны», – ответил он и понял, что говорит абсолютно искренне. Впервые в жизни.
Глава 7
Гроза, предсказанная отъездом Артема, обрушилась на долину к вечеру. Первые тяжелые капли забарабанили по крыше гостевого дома, когда Виктор стоял у окна, глядя на залитый дождем сад. Воздух был густым и зловещим, словно выжидающим.
Его телефон, лежавший на столе, завибрировал, разрывая тишину. Незнакомый номер. Он взял трубку.
«Волков?» – голос был женским, холодным и собранным. Он узнал его – Виктория, бывшая любовница Артема, а ныне – его правая рука и, по слухам, мастер по «решению грязных проблем».
«Виктория. Каким ветром?»
«Ветром перемен, Виктор. Или, точнее, ветром, пахнущим дешевым парфюмом и деревенским виноградным суслом. Артем рассказал мне о твоем… новом увлечении».
Виктор почувствовал, как по спине пробежали мурашки. «Полагаю, у этого звонка есть цель?»
«Прямолинейность – твоя черта, я ценю это. Цель проста: предупредить. Твой маленький роман с дочерью банкрота – это не просто дурной вкус. Это угроза репутации «Волков-Групп». Акции уже начали показывать волатильность. Инвесторы нервничают».
«Инвесторов волнует прибыль. Я им ее обеспечу», – отрезал Виктор.
«Обеспечишь, окружив себя сомнительными личностями? Эта девица, Ярослава… У нас есть кое-какая информация. Ее связывают с одним местным художником, Максимом. Очень тесные связи. Финансовые, скажем так. Ты уверен, что твоя «душевная» инвестиция не окажется банальной схемой по выкачиванию денег?»
Ледяная волна прокатилась по телу Виктора. Максим. Тот самый друг детства. Ревность, ядовитая и знакомая, сжала его горло. Но вместе с ней пришло и осознание – это ловушка. Грязная, примитивная, но потенциально эффективная.
«Спасибо за заботу, Виктория. Но свои дела я буду разбирать сам».
«Конечно, – в ее голосе послышалась сладкая ядовитость. – Разбирайся. Но помни – когда все рухнет, мы с Артемом будем тут, чтобы подобрать осколки. По сходной цене».
Щелчок. Виктор медленно опустил телефон. Он подошел к мини-бару, налил себе виски. Рука чуть дрожала. Он знал, что это игра. Но тень сомнения, брошенная Викторией, уже пустила корни в его сознании.
Он не сдержался. Он позвонил Славе.
«Ярослава. Мне нужно тебя видеть. Сейчас».
В ее голосе сквозь шум дождя послышалось удивление. «Сейчас? Виктор, ты в порядке?»
«Нет. Приезжай».
Она появилась через двадцать минут, промокшая до нитки, в накинутом на плечи джинсовке. Ее рыжие волосы потемнели от воды и прилипли к щекам.
«Что случилось?» – спросила она, входя в дом и оставляя на полу мокрые следы.
Он стоял посреди гостиной, с бокалом в руке. «Максим. Кто он тебе?»
Она замерла, ее лицо вытянулось от изумления. «Что?»
«Максим. Твой друг детства. У вас с ним «очень тесные связи». Финансовые».
Понимание медленно загорелось в ее глазах, сменившись обидой и гневом. «А… Понятно. Тебе позвонил твой милый партнер? Или его шавка? И что они тебе нашептали? Что я с ним в доле? Что мы вместе хотим обчистить тебя, как липку?»
«Я просто задаю вопрос!» – его голос прозвучал резче, чем он хотел.
«Нет, ты не задаешь вопрос! Ты мне предъявляешь обвинение! – она шагнула к нему, ее глаза сверкали, как молнии за окном. – Максим – мой друг. Да, он помогал нам деньгами, когда было совсем туго. Он брал кредит, чтобы мы могли заплатить за удобрения! А я помогаю ему с его художественной галереей в городе! Это и есть «финансовые связи»!»
Она говорила с такой искренней яростью, что ему стало стыдно. Но демон ревности уже овладел им.
«Почему ты мне раньше об этом не сказала?»