Я сидел, нервно постукивая пальцами по столу, когда она вошла. Сегодня Сирена была в строгом брючном костюме цвета штормового неба, волосы собраны в тугой узел на затылке. Ничто в ее облике не выдавало вчерашней почти-похвалы. Она подошла к моему столу с видом инспектора, готового вынести приговор.
— Ну? — ее голос был резок, как удар хлыста — удиви меня, Морган. Или хотя бы не разочаруй сильнее, чем вчера утром. Данные по фирмам? Местонахождение наших беглых голубков?
Я сглотнул, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Ее взгляд буравил меня, не оставляя пространства для маневра или оправданий.
— Я… я проверил все, что мог, Сирена, — начал я, стараясь, чтобы голос не дрожал — деньги от «Вектора» и остальных ушли через цепочку переводов в несколько юрисдикций с крайне непрозрачным банковским законодательством. Отследить конечного получателя без инсайдерской информации или…официального запроса практически невозможно. То же самое с Рид и Торном. Их цифровые следы обрываются. Ничего. Пустота.
Я ожидал вспышки гнева, саркастической тирады или ледяного презрения. Но Сирена лишь молча смотрела на экран, где я вывел схемы финансовых потоков, обрывающиеся знаками вопроса, и пустые профили исчезнувших финансистов. Ее лицо было непроницаемо.
— То есть, ты хочешь сказать, что потратил почти сутки и не нашел абсолютно ничего? — спросила она тихо, но в этой тишине чувствовалась опасная концентрация.
— Не совсем, — поспешил я добавить, чувствуя, как ладони становятся влажными — я не нашел цифровых зацепок там, где их, скорее всего, тщательно уничтожили. Но…у меня есть мысль. Возможно, стоит копнуть глубже, но в другом направлении.
Она вскинула бровь, молчаливо предлагая продолжать.
— Городской архив, — выпалил я. — «Феникс Констракшн» существует давно. Они строили по всему городу. Должны быть тонны бумажных документов: разрешения на строительство, старые контракты, возможно, данные о субподрядчиках, которые уже не существуют в цифровом виде, земельные споры, жалобы…что-то, что они не смогли подчистить так же легко, как серверы. Может быть, там найдутся связи с теми же фирмами-однодневками, но под другими именами, или упоминания Рид и Торна в контексте каких-то старых проектов, которые могут дать нам ниточку. Это…аналоговый поиск.
Я замолчал, ожидая ее реакции. Она несколько секунд смотрела на меня, ее взгляд был острым, оценивающим. Я почти физически ощущал, как ее ум просеивает мое предложение, взвешивая шансы.
— Городской архив… — протянула она задумчиво, постукивая пальцем по подбородку. Легкая усмешка тронула уголки ее губ — от цифрового Шерлока к пыльным папкам? Неожиданно. Но… — она сделала паузу, — в этом есть смысл. Иногда старые скелеты лучше всего искать в старых шкафах, а не в облачных хранилищах. Хорошо, Морган. Неплохая идея.
И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Она шагнула ближе, почти вплотную. Пространство между нами внезапно сжалось, наэлектризовалось. Аромат ее духов снова окутал меня, но на этот раз он казался гуще, интимнее. Она наклонилась, и ее губы оказались у самого моего уха. Я замер, боясь дышать.
— Ты умеешь удивлять, Арториус, — прошептала она так тихо, что ее дыхание обожгло мне кожу. Голос был низким, бархатным, и в нем слышалась та самая двусмысленность, от которой у меня перехватывало дыхание — не только находить иголки в цифровых стогах сена…но и думать…нестандартно. Это…ценное качество. В мужчине.
Ее рука, как бы невзначай, скользнула по столу и коснулась моей. Легкое, мимолетное прикосновение прошило меня током, мгновенно вызвав в памяти другие касания, другие моменты, скрытые от посторонних глаз, когда она была не строгим боссом, а кем-то совершенно иным. Этот шепот, эта близость, это случайное касание — все это было напоминанием. О ее власти. О том, что между нами было нечто большее, чем просто рабочие отношения. О том, что она знала, какое действие на меня производит.
Мое сердце заколотилось в груди, как пойманная птица. Щеки вспыхнули. Я чувствовал себя марионеткой, чьи ниточки она дергает с ленивым изяществом хищника, играющего с добычей.