Через несколько минут она вышла из ванной, завернутая в шелковый халат. На ее лице не осталось и следа недавних событий, только привычная маска деловой собранности и легкой скуки.
— Одевайся, Арти. И приведи себя в порядок. Мы не должны опаздывать на рандеву с нашим таинственным информатором. Посмотрим, стоила ли его наживка той цены, которую мы только что заплатили.
Она бросила на меня мимолетный взгляд, в котором смешались насмешка и что-то похожее на одобрение.
— И постарайся выглядеть так, будто ты действительно мой телохранитель, а не мальчик на побегушках, которого только что хорошенько выпороли…метафорически, конечно. Хотя… — она усмехнулась — в твоем случае грань тонка.
Я молча встал и пошел в ванную. Горячая вода немного привела мысли в порядок, но не смыла ощущения произошедшего. Когда я вышел, одетый, Сирена уже ждала у двери, в строгом брючном костюме, идеально уложенными волосами и с хищным блеском в глазах. Она была готова к охоте.
— Готов, мой верный пес? — спросила она, открывая дверь.
— Всегда готов, Сирена, — ответил я. И это была правда. Готов следовать за ней. Готов защищать. И, как она и хотела, готов сделать все, что потребуется. Урок был усвоен. По крайней мере, первая его часть.
Глава 7. Танец на лезвии ножа
Мы приехали на заброшенную многоуровневую парковку на окраине промзоны — идеальное место для сделок, которые не любят свидетелей. Бетонные колонны отбрасывали длинные, искаженные тени под тусклым светом редких, мигающих ламп. Пахло сыростью, бензином и запустением. Воздух был тяжелым, давящим. Каждый звук — скрип металла где-то наверху, капающая вода, даже наши собственные шаги — отдавался гулким эхом, усиливая и без того напряженную атмосферу.
Сирена шла чуть впереди, ее каблуки уверенно цокали по грязному бетону. На ней был все тот же строгий костюм, но сейчас она казалась еще более собранной, хищной кошкой, готовой к прыжку. Ее урок, ее приказ и мое подчинение оставили странный осадок — смесь унижения, возбуждения и какой-то новой, холодной решимости. Я чувствовал себя взведенным курком, нервы натянуты до предела. Я сканировал окружающее пространство, вглядываясь в темные углы, в проемы между этажами, прислушиваясь к малейшему шороху. Это была не просто паранойя, вызванная местом и целью встречи. Это было что-то другое, глубинное, инстинктивное ощущение опасности. Как будто за нами наблюдали.
— Расслабься, Арти — бросила Сирена через плечо, не оборачиваясь. Ее голос был спокоен, но я уловил в нем нотку насмешки — твоя новообретенная бдительность похвальна, но не стоит видеть призраков в каждой тени. Наша пташка боится собственной тени, а не нас.
Мы остановились у одной из опор на предпоследнем уровне. Вскоре из-за соседней колонны появилась женская фигура. Она двигалась быстро, почти семенила, постоянно оглядываясь. Нервная, затравленная. Когда она подошла ближе, свет упал на ее лицо — бледное, с темными кругами под глазами, но с вызывающе яркой помадой, словно последняя отчаянная попытка сохранить лицо. В глазах плескались страх и плохо скрываемая злоба. Бывшая любовница Прайса. Имя ей было, кажется, Эмили, или что-то вроде того. Сирена не удосужилась уточнить, да и мне было все равно. Она была лишь средством.
— Вы…вы одни? — прошептала она, ее голос дрожал. Она вцепилась в свою сумочку так, будто это был спасательный круг.
— А ты ожидала увидеть оркестр? — фыркнула Сирена, скрестив руки на груди. Ее цинизм был как холодный душ в этой затхлой атмосфере — давай к делу. У тебя есть то, что обещала? Время — деньги, а мое время стоит особенно дорого. Особенно когда приходится тратить его в таких очаровательных местах.
Женщина вздрогнула от ее тона, но злость на мгновение пересилила страх.
— Он заплатит за все! — прошипела она — за то, как он меня использовал и выбросил! Вы его уничтожите? Обещаете?
— О, не сомневайся, дорогуша, — Сирена чуть наклонила голову, ее улыбка была острой, как бритва. — Мистер Прайс получит по заслугам. А уж что считать заслугами — решать буду я. Теперь — флешка.
Женщина суетливо достала из сумочки маленькую флешку и протянула ее Сирене дрожащей рукой.
— Здесь все…его счета, переводы, записи разговоров…он шантажировал людей, Сирена! Высокопоставленных! Он думал, я ничего не знаю, дурочка…но я видела. Я все скопировала.
Сирена взяла флешку, повертела ее в пальцах с видом эксперта, оценивающего дешевую безделушку.
— Мило. Финансовые махинации, шантаж… Стандартный набор джентльмена, строящего империю на костях. Что ж, месть — блюдо, которое лучше подавать с неопровержимыми доказательствами. Можешь идти. И советую исчезнуть на какое-то время. Прайс не из тех, кто прощает. Особенно преданных любовниц.