Мы неслись по лабиринту улиц, петляя, пытаясь оторваться. Но преследователи были опытны и настойчивы, они пред угадывали мои маневры, отсекая пути к отступлению, загоняя нас все глубже в промышленные кварталы, где спрятаться было почти негде. Впереди показался тупик — высокая сетчатая ограда какого-то завода. Сзади неумолимо приближались фары. Попались.
— Ну вот, приехали, — констатировала Сирена с ледяным спокойствием — есть идеи, кроме как таранить забор? Хотя, признаюсь, вид твоей сосредоточенной физиономии за рулем почти компенсирует наши незавидные перспективы.
И тут я увидел его. Справа, почти примыкая к тупику, был въезд на территорию огромного ночного рынка, который уже сворачивался. Несколько грузовиков, ряды полупустых прилавков, кучи мусора, запоздалые торговцы и покупатели, снующие между всем этим хаосом под светом редких фонарей. Рискованно. Безумно. Но это был шанс.
— Держись! — крикнул я и, не сбавляя скорости, вывернул руль вправо, проламывая хлипкое ограждение рынка.
Машину тряхнуло, посыпались какие-то ящики, кто-то испуганно закричал. Я лавировал между рядами, палатками, горами коробок, едва не сбивая людей, которые шарахались в стороны. В зеркале я видел, как седаны преследователей затормозили у въезда — они не решались сунуться в эту толчею на своих машинах.
— Арти! Ты гений или самоубийца?! — воскликнула Сирена, пытаясь разглядеть что-то сквозь заляпанное грязью лобовое стекло. В ее голосе смешались шок и что-то похожее на восхищение — Ладно, признаю, это…нестандартно.
Я не ответил, высматривая выход. Рынок был сквозным. Проехав через весь этот хаос, раскидывая мусор и пугая последних крыс, я вылетел с другой стороны, на параллельную улицу. Преследователей видно не было. Я проехал еще пару кварталов, свернул в тихий двор и заглушил мотор. Несколько секунд мы сидели молча, тяжело дыша. С улицы доносился шум города, но здесь, во дворе, было относительно тихо.
— Что ж, — нарушила тишину Сирена, поправляя выбившуюся прядь волос. Она достала из сумочки зеркальце и критически осмотрела свое отражение. — Поездка была бодрящей. И должна признать, Морган, твой финальный пируэт был исполнен с определенным варварским изяществом. Кто бы мог подумать, что за этой каменной мордой скрывается такая изобретательность в создании хаоса?
Она убрала зеркальце и посмотрела на меня. В ее глазах больше не было иронии, только внимательная оценка.
— Ты справился, Арти. Снова. Похоже, мои уроки идут тебе на пользу быстрее, чем я думала. Ты спас и мою задницу, и нашу драгоценную флешку. Молодец.
Она протянула руку и требовательно сказала:
— Давай сюда улику. Нужно убедиться, что игра стоила свеч…и почти разбитой машины.
Я достал флешку и отдал ей. Ощущение опасности немного отступило, сменившись усталостью и странным удовлетворением. Я выполнил приказ. Я защитил ее. Я использовал смекалку, как она и хотела. И она это оценила. В своей неповторимой манере, конечно, но оценила. Мы скрылись. Пока.
Сирена достала из своей неизменной сумочки тонкий ноутбук, явно предназначенный для полевой работы, и уже потянулась к флешке, которую все еще держала в руке.
— Ну-с, посмотрим, какой компромат насобирала наша заплаканная мстительница, — пробормотала она, ее пальцы замерли над USB-портом — надеюсь, там не только слезливые дневниковые записи о неразделенной любви к мерзавцу Прайсу.
Но закончить ей не дал мой резкий окрик:
— Сирена, вниз!
Мое внезапное чутье сработало быстрее мысли. Я заметил движение в конце двора, у арки, ведущей обратно на улицу. Темные фигуры, двигающиеся быстро и слаженно. Не те, что были в седанах. Эти были пешими, и выглядели…профессиональнее. Более опасными. Они явно прочесывали район.
Сирена среагировала мгновенно, без вопросов бросаясь на пол автомобиля, одновременно толкая меня вниз. В следующую секунду по металлу машины забарабанили пули, на этот раз стреляли прицельнее, не наугад. Стекло со стороны Сирены разлетелось мелкими брызгами.
— Твою ж!.. — прошипела она, выглядывая из-за приборной панели. Ее глаза сузились — я знаю этих ребят. По крайней мере, вон того здоровяка с отвратительным шрамом через бровь. Засветился в паре очень грязных историй, связанных с корпоративными рейдами и…несчастными случаями. Прайс не просто охрану послал, Арти. Это его личные цепные псы, наемники. Те, кто решает проблемы окончательно. Значит, на флешке действительно что-то серьезное.