Она бросила на меня быстрый, оценивающий взгляд.
— Выбираемся! Машина — ловушка. Бегом!
Мы одновременно рванули двери и выскочили наружу, пригибаясь за корпусом автомобиля. Пули продолжали щелкать рядом. Наемники приближались, двигаясь перебежками, используя укрытия.
— Туда! — крикнул я, указывая на узкий проход между двумя полуразрушенными зданиями, заваленный строительным мусором. Это был единственный путь отступления, не простреливаемый напрямую.
Мы рванули в темноту прохода, перепрыгивая через битый кирпич и ржавую арматуру. За спиной слышались крики и топот преследователей. Адреналин снова ударил в кровь, но на этот раз к нему примешивалось отчетливое понимание — эти люди не остановятся. Они будут преследовать нас до конца.
Проход вывел нас на территорию старого, заброшенного склада. Огромное, гулкое помещение с выбитыми окнами, сквозь которые пробивался тусклый свет уличных фонарей, создавая причудливую игру света и тени. Пахло пылью, плесенью и чем-то химическим. Скрип металла под ногами, капающая откуда-то сверху вода — идеальное место, чтобы затеряться, но и идеальное место для засады.
— Нужно укрытие! Быстро! — выдохнула Сирена, оглядываясь. Ее дыхание сбилось, но паники в глазах не было — только холодный расчет и затаенная ярость.
Наемники уже врывались на склад с другого конца, их фонари резали темноту, выхватывая ржавые стеллажи, остатки какого-то оборудования, горы прессованного мусора. Они рассредоточивались, прочесывая пространство.
Мой взгляд метался по складу, ища хоть какую-то возможность. И тут я заметил. В дальнем углу, почти скрытая нагромождением пустых бочек и рваных брезентовых тентов, виднелась массивная металлическая дверь, ведущая, судя по всему, в какое-то подсобное помещение или старое бомбоубежище под складом. Но не сама дверь привлекла мое внимание. Рядом с ней, частично прикрытая упавшим стеллажом, была вентиляционная шахта — широкая, старого образца, с проржавевшей решеткой, которая держалась на одном болте.
— Сирена, сюда! — шепнул я, увлекая ее за собой в самый темный угол.
Мы добрались до шахты. Я быстро отвинтил единственный болт, удерживающий решетку. Она со скрипом отвалилась. Отверстие было достаточно большим, чтобы мы могли протиснуться внутрь. Пахнуло застарелой пылью и ржавчиной.
— Ты серьезно? — прошипела Сирена, скептически глядя на темный провал. — Вентиляция? Это…неожиданно.
— Они будут искать в комнатах, за ящиками, сюда не полезут, — сказал я, забираясь первым — быстрее!
Сирена мгновение колебалась, но лучи фонарей приближались. Она ловко скользнула в отверстие следом за мной. Я изнутри притянул решетку на место, насколько это было возможно, чтобы не привлекать внимания. Мы оказались в узком, пыльном металлическом коробе, едва могли развернуться. Сквозь щели в решетке было видно, как наемники методично обыскивают склад, их голоса и шаги гулко отдавались в тишине.
Они подошли совсем близко, их фонари шарили по углу, где мы только что были. Один из них пнул ногой упавший стеллаж рядом с нашим укрытием. Я замер, чувствуя, как напряглась Сирена рядом со мной. Но они не заметили решетку, скрытую в тени и за хламом. Посветив еще немного, они двинулись дальше, их голоса стали удаляться.
Мы сидели в полной темноте и пыли, прислушиваясь к затихающим звукам. Воздух был спертым, но сейчас это казалось мелочью. Главное — нас не нашли.
— Ладно, Морган, — наконец нарушила тишину Сирена. Ее голос был тихим, но в нем слышались знакомые саркастические нотки, смешанные с чем-то еще — возможно, с облегчением — должна признать, это было креативно. Забраться в пыльный короб, как пара тараканов. Я бы в жизни не подумала тут искать. Твоя смекалка по части выживания в помойках начинает меня интриговать. Или пугать, я еще не решила.
Она чуть повернулась в тесноте, насколько позволяло пространство.
— Кажется, мы снова оторвались. Пока что. Теперь главный вопрос — как нам выбраться из этой металлической гробницы незамеченными и, желательно, до того, как у меня начнется приступ клаустрофобии или аллергии на вековую пыль. И да, флешку мы так и не проверили.
Мы просидели в тесноте и пыли еще минут десять, прислушиваясь. Шаги и голоса наемников стихли, но это не означало, что они ушли. Скорее всего, заняли позиции у выходов, ожидая, что мы попытаемся выбраться. Просто сидеть здесь было не вариантом — рано или поздно нас бы нашли, или мы бы просто задохнулись в этой металлической ловушке.